“都长这么大了。”
孟良看着几个孩子，感慨万分。
“小杰，你和我差不多高了。”
“青青也快成为大姑娘了。”
“四娃也快赶上我了。”
他一一和几个孩子说着。
“还有青莲，那是你和二娃的孩子吗？”
洛青莲抱着身边的小女孩，“这是爷爷，快叫人。”
“爷爷！”
小女孩脆生生地喊了一声，孟良笑得合不拢嘴。
众人走进屋里，没有一个人提起孟良的眼睛，只要他平安回来就好。
直到进入屋里，孟良才想起孟石桥不在，“二娃呢？”
孟菱回答道：“他在北方前线，你放心吧，他前几天还来过信，一切都好。”
没见到孟石桥，孟良心中有些失落。
他心里明白，这个家虽然团聚了，但外面的世界还在继续动荡不安。
他希望孟石桥能够平安归来，也希望这个家能够一直这样团团圆圆。
孟菱见状，微笑着继续说道：“爹，二娃现在军营大小也是个官，您就放宽心吧，仗打完了自然就回来了。”
孟良听闻儿子竟然当上了官，略感惊讶，“当上了什么官？”
孟青青拉着他爹的胳臂满脸自豪地回答：“爹，是千夫长呢，二哥真是威风吧。”
孟良此刻也感到十分骄傲，“嗯，这小子总算没丢我们老孟家的脸。”
说到孩子，沈氏满脸慈祥：“何止是没丢脸，简直是光宗耀祖啊，你就偷着乐吧。”
“是，我待会去烧炷香告诉祖宗先人。”孟良笑出满脸褶子。
众人聊了许久，沈氏才起身去厨房做饭，其他人跟着帮忙，今天注定要做一顿丰盛的晚餐。
屋里，孟菱和马阳陪着孟良聊天。
他忍不住提及一件心事：“小菱，你和马阳是不是为了等我回来才打算成亲？”
他看出两人关系不一般，只差捅破最后一层窗户纸了。于是他这个当爹的便直接挑明了话题。
孟菱瞥了马阳一眼，“爹，您这话从何说起啊，我哪有想嫁给他？”
孟良看得出女儿只是口头上倔强，内心其实已经默许了。
再看马阳，满脸紧张却也满怀期待，显然对这门亲事是求之不得。
孟良假装生气道：“我虽然瞎了一只眼，可另一只眼还看得清呢。”
他转而询问马阳，“小子，你没有意见吧？”
既然已经说到这个份上，马阳自然不是傻瓜，立刻拜谢道：“多谢孟叔成全。”
看着两人一唱一和，孟菱并未多说什么，虽然面色如常，但心中起了涟漪。
她知道这一天迟早会来，两人虽然没有轰轰烈烈，但安安稳稳也未尝不可。
见孟菱没有反驳，马阳长舒一口气，心中的喜悦由内而外，掩藏不住。
这么多年的努力，终于有了结果。
孟良见两人都同意，心中大喜。
他把空间留给了两人，自己则去洗漱了。
相相比于马阳的开心，孟菱的内心更多的是忐忑。
毕竟，结婚对她而言是前所未有的经历，她需要融入一个全新的家庭，未来的路途充满未知。
看出孟菱的忧虑，马阳用坚定而郑重的眼神看着她，承诺道：“孟菱，请放心，我会对你好的。”
孟菱轻飘飘地斜睨了他一眼，语气中带着一丝不屑：“男人的嘴，骗人的鬼。”
马阳举手立刻再次保证，那样子十分虔诚，“我发誓，我说的都是真心话。”
孟菱虽然不是容易被甜言蜜语哄骗的小姑娘，但她的眼光锐利，看得出马阳并非信口开河的人。
此时，孟良换完衣服走进屋内，发现满满一大桌子饭菜已经准备妥当。
看着满桌佳肴和一家团聚的温馨场景，他心中满是欣慰。同时，他也庆幸有个如此出色的女儿孟菱。
饭后，孟良缓缓道出了这一路的曲折。刚入军营，他便与王富贵、王木匠。
一日，他们外出侦查，不料被敌军包围，在那千钧一发之际，若非王氏二人舍身相救，孟良早已命丧黄泉。
而王富国和王木匠二人也在那次战斗中负伤，一人瘸腿，一人失去了一只胳膊。
几人在战俘营中度过了艰难的日子，手脚不便的他们曾数次险些在矿坑中丧命。
直至数月前，大乾国取得胜利，他们才得以重获自由。
孟良辗转之下去鹿山城找女儿，没找到她，然后只好找张星海问问。
张星海见他来了便将孟菱回村的消息告诉他，留下的银子也一并交了给孟良。
孟良告别张星海，而后又帮助王富国和王木匠二人找到了家人。
见他们在那里过的不错，孟良便独自一人踏上归程。
听完孟良的叙述，众人无不动容。好在他们最终都平安归来。
孟菱关切地问：“张婶他们都不回来吗？”
孟良回答：“他们想在那里多待一段时间，什么时候回来暂时还不知道。”
他继续道：“他们在那边种植韭黄，还卖烤红薯，日子过得还不错。”
………
次日黎明，孟良起了个大早，他想好好看看这几年家里的变化。
踏上青石板砌成的台阶，客栈的方向清晰可见，他的视线所及之处，皆是丰硕的果树。
沿着石阶小道，他向山上走去。
果园里，已有数十名长工在辛勤劳作。半途中，他偶遇了正从山上走下的元木。
孟良一眼便认出了他，脱口而出：“原来是你。”
他怎么也没想到会在农场里遇见阮棋，正是他将县令悬挂在清贫县的城墙上，暴晒致死。
元木的影子在他心中留下了深刻的印记，那时他带领数百人涌入村子的一幕，至今仍历历在目。
元木对孟良的出现感到惊讶：“您是？”
孟良回答：“我是孟菱的父亲。”
元木立刻行礼致意：“东家老爷。”
两人在林间闲聊片刻，随后孟良继续往山上走去。
他从未想过，短短几年间，后山竟会发生如此翻天覆地的变化，而且这一切都归属于他们家。
山腰上的院子里，马阳洗漱完毕后，看到孟良已在亭中静坐。
“孟叔早。”马阳微笑问候。
“早。”孟良点头示意他坐下。
温暖的阳光洒在两人身上，营造出一片宁静祥和的氛围。
孟良转过头来看着马阳，“你和孟菱选好日子了吗？”
他表面上是在询问婚期，实际上是想从马阳口中得到确切的答复，以便他能有针对性地做好准备。
毕竟，嫁女儿是一件大事，他不想让一切太过草率。