暮色像浸了墨的绒布，一点点漫过天际，将远山近树晕染成模糊的剪影。
炊烟裹着湿冷的草木清香，从村落错落的屋檐下袅袅升起，混着泥土的腥气，在晚风里轻轻飘荡。
肖屹潇踏着渐浓的夜色走进村口，青布儒衫的衣摆被风拂起微不可察的弧度。
布料摩挲间，听不到半分往日龙袍加身的沉厚声响。
他抬手拢了拢鬓发，指尖掠过眼角——女枭的秘术当真神异，昔日剑眉星目的帝王轮廓。
如今已化作一副眉目清俊、肤色白皙的书生模样，连眼底沉淀的杀伐戾气。
都被一层温润的柔光遮掩。
只是那双看透世事的眸子，在刻意染上茫然时，仍藏着几分不易察觉的锐利。
他背着简单的青布行囊，步履轻缓得像怕惊扰了村野的宁静。
每一步都踩着“胡念祖”该有的青涩，仿佛真是个初入江湖、不识路途的游历学子。
村口的老槐树下，一位老农正弯腰拾掇农具，粗糙的手掌摩挲着锄头刃口的泥土。
肖屹潇停下脚步，对着老农深深作揖，衣袖扫过地面带起少许扬尘。
语气谦和得无半分棱角：“大爷，晚生胡念祖，自大商都城而来。”
本想游历四方增广见闻，谁知误入此地迷了路，不知能否在您家借宿几日？”
他抬眼时，眼神清澈得像山涧泉水，全然不见昔日朝堂上杀伐决断的帝王气场。
老农直起身，上下打量他一番——青布儒衫虽不华贵却浆洗得干净。
言谈举止彬彬有礼，脸上带着几分书生特有的腼腆，倒不似歹人。
老农脸上的皱纹舒展开来，乐呵呵地侧身让开院门：“读书人不易，进来吧！”
我家老婆子刚炖了杂粮粥，正好一起吃。”
农家小院简陋却规整，土坯砌成的院墙爬着几株豆角藤。
枯黄的叶子在晚风里轻轻晃动。
土炕上铺着粗布被褥，针脚细密，看得出主人的勤快；墙角堆着晒干的柴草。
码得整整齐齐，散发着干燥的草木气息。
老农的妻子系着蓝布围裙，从灶房里端出冒着热气的粗瓷碗。
碗里的杂粮粥咕嘟冒泡，混着玉米和小米的清香。
她又转身炒了一盘咸菜，暗绿色的菜叶上撒着少许盐粒。
还从屋梁上取下一个陶坛，小心翼翼地倒出半碗米酒，酒液清冽，带着淡淡的米香。
肖屹潇捧着粗瓷碗，指尖摩挲着碗沿粗糙的纹路，碗壁的温热透过指尖传进掌心。
熨帖着他一路奔波的疲惫。
他低头喝了一口粥，软糯的口感在舌尖化开，心中却暗自盘算：三绝峡地势险要。
传闻虚实难辨，此番前来，首要便是摸清此地的风土人情与隐秘传闻。
这老农久居边境，日日与山水为伴，定知不少寻常人不知道的内情。
倒是个绝佳的打探对象。
酒过三巡，米酒的醇香在小院里弥漫。
肖屹潇装作不经意地环顾四周，目光掠过院墙外的远山，轻声叹道：“大爷。”
您这村子紧邻边关，四周山清水秀，只是不知西边那片云雾缭绕的峡谷是什么地方？”
晚生瞧着山势奇特，峰峦叠嶂间隐有雾气蒸腾，倒想写进志怪传里。”
他说这话时，眼神里满是纯粹的好奇，嘴角噙着一抹温和的笑意。
眉梢微微上扬，仿佛真的只是对天下奇闻异事充满了探索欲。
老农刚端起酒碗的手猛地一顿，碗沿碰撞桌面发出“当”的一声轻响。
他脸上的笑容瞬间僵住，像是被无形的手定格，眼角的皱纹都绷得紧紧的。
瞳孔微微收缩，带着几分难以置信的惊惧，像是听到了什么洪水猛兽般可怕的事情。
“哐当”一声，老农慌忙放下酒碗，双手在衣襟上蹭了蹭，声音压得极低。
带着几分不易察觉的颤抖：“年轻人，你说的是三绝峡？”
那地方可万万不能提，更不能去！”
他下意识地扭头往窗外望了一眼，夜色已浓，院外只有树影婆娑。
可他的眼神里却满是警惕，仿佛那峡谷里的怪物会闻声而来，冲破院墙闯入家中。
肖屹潇心中一动，一丝锐光在眼底一闪而逝，快得让人无法捕捉。
面上却故作惊讶，连忙摆了摆手，语气带着几分惶恐：“大爷您别急。”
晚生怎么会去那种地方？”
他拿起酒壶，给老农续上满满一碗酒，眼底的“求知欲”几乎要溢出来。
“我最近正在搜集各地奇闻异事撰写志怪传，最喜欢听这些神神叨叨的故事了。”
您快给我讲讲，那三绝峡到底有什么古怪？竟让您如此忌惮？”
老农被他勾起了话头，又仰头喝了一大口米酒，酒液下肚，脸上的惊惧稍缓。
却依旧带着深深的忌惮。
他往肖屹潇身边凑了凑，声音压得更低，几乎是贴在耳边说道：“那我就跟你说说。”
这三绝峡可不是普通峡谷，自古以来是函谷关、山海关、冰原三地的咽喉要道。
当年也是商旅不绝，车马辚辚的热闹得很。
可不知多少年前，忽然有一天天降星云，漫天流光跟火雨似的砸进峡谷里。
此后那里就成了绝地！”
他顿了顿，喉结滚动了一下，语气中带着一丝难以抑制的颤抖：“峡谷里常年弥漫着毒雾。”
绿油油的跟鬼火似的，隔着老远就能闻到一股腥甜的怪味，闻着就头晕目眩。
任何人进去不出半日就会被毒雾毒死，连尸骨都找不到！”
更吓人的是，里面藏着个怪物，我们都叫它铁骨魃——全身像是用燃烧的铁打造而成。
浑身冒着火星子，走起来‘哐当哐当’响，跟打雷似的，在峡谷里四处游走，专索人魂魄！”
“见过它的人？”肖屹潇追问，指尖悄悄攥紧，指节泛白。
心中快速盘算着——铁骨魃？燃烧的铁躯？是异兽通灵，还是人为操控的杀器？
若真是后者，背后之人会是谁？大商？大昭？还是那神秘的影阁？
老农摇了摇头，脸上满是后怕，连连摆手：“哪有人见过还能活着出来的？”
前几年有几个外地来的猎户，年轻气盛不信邪，非要进去打猎。
说要活捉那怪物卖个好价钱。
结果第二天就有人在峡谷口看到几具烧焦的尸骨，骨头都被烧得发黑发脆。
一碰就碎，旁边还有不少熔化的铁屑，像是从那怪物身上掉下来的。
村里老人都说，是被铁骨魃给活活烧死的！”
他拍了拍大腿，语气沉重，“所以啊，年轻人，这志怪传你写写就行。”
可千万别真跑去三绝峡附近，那就是送死！”
肖屹潇闻言，脸上露出“恍然大悟”的神情，连连点头。
眼底却掠过一丝锐利的光芒，快得被米酒的雾气遮掩：“多谢大爷提醒，晚生记下了！”
没想到这三绝峡竟如此凶险，真是闻所未闻。”
他端起酒碗，与老农轻轻一碰，碗沿碰撞的声响在寂静的夜里格外清晰。
“今日得闻这般奇事，也算不虚此行。”
夜色渐深，小院里的烛火摇曳，昏黄的光晕将两人的影子拉得很长。
投在土墙上，像是两个模糊的剪影。
老农还在絮絮叨叨地讲着三绝峡的传闻，说那峡谷夜里会传来鬼哭狼嚎般的声响。
说有路过的商旅曾看到峡谷上方飘着绿色的鬼火。
肖屹潇静静听着，将每一个细节都记在心里，同时暗中留意着老农的神色——
他眼角的余光瞥见老农说起铁骨魃时，嘴唇微微哆嗦，双手不自觉地握紧。
那份恐惧并非伪装，看来铁骨魃的传闻在当地早已深入人心，绝非空穴来风。
他低头喝了一口米酒，酒液的醇香在舌尖散开，心中却一片清明：毒雾、铁骨魃、天降星云……
三绝峡的凶险，比白月魁描述的还要棘手。
可越是如此，越说明这里藏着破局的关键。
无论是铁骨魃的真相，还是星云坠落的秘密，都必须亲自探个究竟。