黑色印记在苏妄手腕上疯狂闪烁，刺骨的寒意顺着血管蔓延至心脏，每一次跳动都伴随着意识被拉扯的痛感。黑影手中的黑色晶体共鸣越来越强，雾气中甚至浮现出细密的黑色丝线，一端连向晶体，一端缠绕着苏妄的手腕，如同贪婪的藤蔓。
“没有时间给你犹豫。”黑影的声音带着压迫感，黑色晶体表面泛起一层冷光，“再拖10分钟，印记就会穿透你的意识屏障，到时候就算我想帮你，也没用了。”
灵儿攥紧苏妄的衣角，绿色数据流试图包裹黑色印记，却被印记散发的寒气瞬间冻结：“苏妄哥哥，别信他！他肯定在骗你！”柳老妪也皱眉劝阻：“黑影的目的一直是核心碎片，所谓的净化方法，说不定是陷阱。”
苏妄没有立刻回答，他盯着黑影手中的晶体，突然注意到晶体边缘有一道细微的红色纹路——这纹路与造物主意识投射时的金色光束能量波动，有着隐约的相似。“你这晶体，是造物主给你的？”他突然发问，试图试探对方的底细。
黑影的动作顿了一下，眼中闪过一丝警惕，却很快掩饰过去：“别管晶体的来历，你只需要知道，我有净化印记的方法。要么交易，要么看着自己变成傀儡，选一个。”
就在这时，林缚和赵峰冲破雾气赶了过来，两人身上都带着新的伤口，赵峰的灵力弓甚至断了一根弓弦。“不能交易！”林缚刚站稳就急声道，“我们在断后时，发现幽灵首领的核心光点里，藏着和你手腕上一样的黑色印记——这是黑影故意设的局，他早就料到你会接触碎片！”
苏妄心头一震，低头看向手腕，印记果然比刚才扩大了一圈，已经蔓延到小臂。他深吸一口气，突然做出决定：“好，我跟你交易。但你必须先告诉我净化方法，确认有效后，我再把碎片给你。”
黑影似乎早料到他会这么说，嘴角勾起一抹冷笑：“可以。净化印记的方法，就在废弃数据枢纽的‘意识净化池’里——那里储存着系统早期的纯净意识能量，只要将手臂浸泡在池子里，印记就能被中和。但净化池被三道‘意识锁’封印着，需要核心碎片的能量才能打开第一道锁。”
“你在耍我们！”阿云立刻识破了破绽，“打开锁需要碎片能量，可一旦用了碎片能量，你要是反悔怎么办？”
“我可以先带你去净化池。”黑影晃了晃手中的晶体，“这晶体能定位净化池的位置，而且只要我激活晶体，就能暂时压制印记的扩散速度。你们没有选择，不是吗？”
苏妄看了眼手腕上的印记，又看了眼控制台上17小时12分钟的倒计时，最终点头：“好，我跟你去。但我的同伴必须跟着，如果你耍花招，我们就算拼尽全力，也不会让你拿到碎片。”
黑影没有反对，转身朝着雾气深处走去：“跟我来，净化池离这里不远，但路上有很多意识陷阱，别掉队。”
众人跟在黑影身后，雾气越来越浓，周围的废弃数据流开始呈现出扭曲的人形，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。小零手中的意识晶体蓝光变得微弱，只能勉强照亮前方两米的路：“这里的意识能量很混乱，大家小心，别被幻觉影响。”
刚走了大约五分钟，苏妄突然感到一阵眩晕，眼前的景象开始扭曲——他看到自己站在青云学院的广场上，周围是欢呼的同学，陈默正拍着他的肩膀，笑着说“我们成功反抗系统了”。可下一秒，景象突然破碎，取而代之的是一片黑暗，无数道黑色数据流从四面八方涌来，要将他吞噬。
“苏妄，别被幻觉骗了！”小零的声音突然传来，意识晶体的蓝光刺进苏妄的意识，他瞬间清醒过来，发现自己正朝着一道深不见底的裂缝走去，再走一步就要掉下去。
“是意识陷阱！”阿云的声音带着急促，“大家集中精神，用自己的意识对抗幻觉！苏妄，你的印记会放大幻觉的影响，一定要撑住！”
黑影回头看了苏妄一眼，眼中闪过一丝算计，却还是激活了手中的晶体——一道淡黑色的光芒笼罩住苏妄的手腕，印记的扩散速度果然慢了下来。“别浪费时间，净化池就在前面。”他说完，继续往前走。
又走了十分钟，前方的雾气突然散开，一座圆形的池子出现在眼前——这就是意识净化池，池子里装满了淡蓝色的液体，液体表面漂浮着细碎的光点，正是纯净的意识能量。池子周围有三道泛着红色光芒的锁链，正是黑影所说的意识锁。
“第一道锁需要核心碎片的能量。”黑影指着最外侧的锁链，“现在，该你履行承诺了。”
苏妄走到池子边，看着池子里的蓝色液体，又看了眼手腕上的印记，突然调动本源之力，金色光刃瞬间朝着黑影射去：“你根本没有净化方法！这池子里的能量，和初代精灵意识晶体的能量完全相反，是用来吞噬意识的！”
黑影没想到他会突然动手，急忙用黑色晶体挡住光刃，晶体表面出现一道裂痕。“你怎么知道？”他的声音变得尖锐，面具下的脸开始扭曲。
“因为小零的意识晶体，能感知到纯净意识的波动。”苏妄冷笑一声，小零立刻举起意识晶体，晶体蓝光与池子的液体碰撞，液体瞬间泛起黑色的泡沫，“你从一开始就是在骗我，目的是让我用碎片打开意识锁，释放池子里的吞噬能量！”
黑影见阴谋败露，眼中闪过一丝疯狂，他突然将黑色晶体朝着池子扔去：“既然骗不到，那就一起死！晶体激活后，会引爆池子里的能量，这里所有人都别想活！”
晶体落入池子的瞬间，蓝色液体开始剧烈沸腾，黑色泡沫越来越多，一股恐怖的能量正在快速凝聚。
未完待续...