瑾妍紧张地环顾四周——方才分明有一道目光从她脸上扫过。锁定方向的刹那，她的心猛地提到了嗓子眼。
又是那个叫杨杏的女学徒，正隐在人群中窥视着自己。而在视线相撞的瞬间，对方却慌忙垂眼转身，躲回了阴影里。
“呼......幸亏提前察觉了。”瑾妍暗自松了口气。
确认无误后，瑾妍拧开剑柄末端的配重块，取出琉璃瓶，用衣袖作掩护，迅速将瓶中鲜血抹上双肩。符纸被紧密地黏合在皮肤上，一阵湿漉冰凉的触感随即渗入，这才心下稍安：“应是万无一失了。”
一阵刺骨的寒气略过，场下学徒纷纷显露出惊诧的神色。
“考生陆昭，木人疾破既毕，依尔击倒木人之数，兹定尔等第为——优等！”
这已经是瑾妍第三次听到这通告了，心中难免泛起疑问。陆昭？这人到底是谁啊，只一剑就结束了考试，未免有点夸张了，话说还没见过他本人长啥样呢。
“考生李瑾妍，上场候考。”
没时间多想，瑾妍匆匆走上考场，给场监递上凭证和籍文，心中碎碎念道。
“求求了，我真不想再见这张脸了，让我过吧。”
一切都如往常般展开，核验完毕后，瑾妍在场地中央站定，所有的木人桩都被重新架起，内圈的几具已经开始旋转了。
响锣开考。
瑾妍再次默念咒言：“兑泽万物，刚柔并济，通达利贞，无穷借力......”
“兑厉符—巨力术”
符纸随着激活而消散，瑾妍只觉肩头一阵温热，汹涌的力量便已传遍四肢。
妍神夺回了她的力量，不多，但够用。
“斩！”
瑾妍踏步向前，对准前方的木人桩就是一记全力的横斩，啪的一声过后，木人被拦腰砍断，杂碎的零件崩落了一地。
挪动脚步，瑾妍侧身回刺，一剑插入右手边的木人桩中，卡住了它旋转的机关。而后翻转手腕猛地一挑，随着机扩碎裂，瑾妍退后半步，抽剑斜劈。木人被应声砍倒，眨眼间又解决一具。
“很好，照这个速度下去，时间绰绰有余。”
剑刃呼啸间，瑾妍在木人桩之间游龙，砍得劈啪作响，一具具木人被蛮力砍倒。所谓力大砖飞，大抵就是如此了，依旧没有技巧，全是数值。
场边观战的叶筑乘捋了捋胡须，面带微笑：“好久没有见过这么纯粹的剑法了。”
“是嘛。”何场监也笑着附和：“叶大人也会使剑？”
“哈哈哈哈，老夫年轻时，也是十里八乡有名的剑客，人送外号，俊俏铁臂郎。”叶筑乘端起茶盏，吹了一口放到嘴边饮下，目光却还是锁定在瑾妍身上，仿佛看到了年轻时的自己。
何场监掂起壶来，又将叶筑乘放下的茶盏添满：“真是想不到，叶大人您还有这样一段传奇经历。”
“哈哈，与你讲讲也无妨。老夫年轻时，拜师过多位江湖上的知名剑客，还包括当年声名远扬的中原大侠楚尧，但他们却无一例外地拒收我为徒，你知道为什么吗？”叶筑乘卖了个关子，转头看向何场监。
“这些江湖剑客，多是自傲之辈，目中无人罢了。”何场监呵呵一笑，为对方找补道。
叶筑乘摇了摇头，毫不在意地说出了答案：“因为我天生学不来剑法。五行八卦、天地元素，老夫哪一样都不占，打出一道剑气都是奢望啊。”
“哦？”何场监颇为惊诧。
原因无他，世间多数人，可以说是灵根俱全的。无论哪种元素的剑法，勤学苦练都能掌握一二，但泛而不精，终其一生也只能是平庸之辈。而有些天资卓越者，专精于金木水火土的某一方向，就可武道长青。但，像叶筑乘这种丁点元素都不沾的，确实少见。
场边，叶筑乘捋须微笑，目光仍追随着场中瑾妍的身影：“好久未见过如此纯粹的剑法了。”
“是嘛。”何场监笑着附和。“叶大人也懂剑？”
“哈哈！”叶筑乘端起茶盏，吹开热气呷了一口，“老夫年少时，也曾是十里八乡有名的剑客，人送外号‘俊俏铁臂郎’。”
何场监提起壶，将他放下的茶盏续满：“真想不到，叶大人还有这般传奇过往。”
“与你讲讲也无妨。”叶筑乘视线仍凝在场内，仿佛透过瑾妍看到了当年自己，“老夫年轻时，曾拜谒多位江湖名剑，连声震中原的大侠楚尧也不例外。你猜如何？他们无一例外，全都拒收。”
何场监呵呵一笑，委婉圆场：“这些江湖名士，多半自视甚高，目中无人。”
叶筑乘却摇了摇头，神色淡然：“不，只因我天生与剑道无缘。五行八卦、天地元素，我一样不沾，连挥出一道剑气都是奢望。”
何场监面露诧异：“哦？”
这确实令人意外。世间大多人灵根俱全，任哪类剑法皆可修习入门，虽泛而不精，终成平庸。而天资卓越者专精一行，便可武道长青。但像叶筑乘这般，丁点元素都无法感应之人，实属万中无一。
“那后来呢？”何场监侧着身子，饶有兴趣地发问。
叶筑乘嘴角掠过一丝自嘲，接着说道：“后来？后来我空有一身气力无处施展，便拜在了一位号称‘铁臂修罗’的刀客门下。他老人家年轻时也曾快意恩仇，老了便在京城隐姓埋名，当了个工匠。我呢，就跟着他终日打铁，钻研机关之术。不曾想，竟也靠着这个，一步步走到了今天。”
“大人便是那埋没不了的真金。”何场监心悦诚服地赞叹，举盏相敬。
叶筑乘摆了摆手，眼底笑意未散：“行了，忙你的去吧，那姑娘也快结束了。”
二人的目光转回场内——方才还密布的木人阵，此刻只剩寥寥几具残存。瑾妍身影游走其间，正利落地进行着最后的清场。
瑾妍努力咬住嘴唇，压下几乎要溢出的笑意。“忍住，还不到时候，”她在心中默念，同时飞快地计算着，良等已十拿九稳，而击倒数，眼看就要突破二十大关了，这么多次的轮回，终是没有白费。