听到“埃米亚斯·克雷尔”和“案子”这几个词，梅瑞迪斯镜片后的眼睛闪烁了一下。
他沉默了几秒，目光扫过门外站着的五个人。
“......进来吧。”他终于开口，将门拉开得更大些，侧身让出通道，房间里混合着一股陈旧书籍、干燥草药和淡淡的霉味。
“到书房谈。别碰坏我的东西。”他低声嘱咐了一句，转身领着众人走进光线略显昏暗、堆满了书籍、植物标本的老宅邸深处。
侦破组五人交换了一个眼神，跟着这位性格孤僻的家伙。
梅瑞迪斯示意他们在书桌对面几张蒙着防尘布的椅子上坐下，自己则坐进书桌后那张磨损严重的皮转椅里。
“已经过去十六年了，”他开口道，“怎么就不能让这件事......顺其自然地过去呢？”
“我们决定重新调查此事，也从黑尔前警司那了解了一些情况。”马天华说道。
他抬起头看着众人，语气有些不解，“翻出来，对谁有好处？卡拉，那个可怜的孩子，她好不容易才在远方开始了新生活......”
“埃米亚斯，他像着了魔一样爱上那个女孩，铁了心要娶她，为此不惜抛妻弃女......”梅瑞迪斯摇着头，似乎有些愤怒。
“我真的无法理解。一个受过良好教育的人，怎么会做出这样完全不顾后果的事？”
“他的确是个绘画天才，这点我从不否认。当时，他一心想完成那幅埃尔莎的肖像画，那是他自认的巅峰之作，什么都不能打扰他。”
“他在作画的时候，会完全沉浸其中，直到作品完成，才会回过神。”
“这对两个女人来说太残酷了，他自己对此浑然不知。”
“她们也不能理解他吗？”
“应该是吧，可能埃尔莎能够理解，她对他的画非常推崇。”
他的语速放慢，似乎有些难以启齿，“我一直......很喜欢卡罗琳，”他顿了顿，
“她结婚后，我是真心希望她能获得幸福的。可后来，埃米亚斯和埃尔莎的事，让我非常反感。”
“案发前一天下午，他们，埃米亚斯、卡罗琳、埃尔莎、安吉拉，还有菲利普，一起来我家喝茶。”梅瑞迪斯陷入了回忆，
“我带他们参观了我的实验室，就是这栋房子后面的那个小间。在那里，我向他们展示了我的一些草药研究，其中......就包括了毒芹碱。”
说到这里，他的身体明显僵硬了一下，脸上掠过一丝无法掩饰的懊悔和自责。
“就在参观快结束的时候，”他继续道，“我找了个机会，把埃米亚斯拉到一边。我必须得说点什么。”
“我告诉他，让埃尔莎这样堂而皇之地住在他们家，就是对卡罗琳人格的侮辱和践踏！这不像话了！”
梅瑞迪斯的语气第一次带上了明显的激动，“我以为他会有所触动，至少感到一点羞愧。可你猜他怎么说？”
“怎么说的？”
梅瑞迪斯苦笑了一下，“他说，卡罗琳必须这么将就忍着。好像这就是天经地义的事。”
“我当时真的气坏了，就冲他发了脾气。我说，那总该为埃尔莎想想吧，她的处境对她来说也很难受吧。”
“我问他就不能和埃尔莎做个彻底的了断，然后回到妻子身边去？”
他停下来，叹了口气，“哼，他说‘埃尔莎也必须忍着！我不会因为两个女人争风吃醋，就放弃我迄今为止画得最好的一幅作品！’”
“是啊，画画对埃米亚斯来说......就是一切。”
“他当时对我说，等他画完后就会对卡罗琳解释一切，他说那不是他的错，都是埃尔莎把这件事抖了出来。”
“你是指克雷尔先生要娶埃尔莎小姐的事？”
“是的。我问了埃米亚斯，埃尔莎为什么会这么做，他说埃尔莎觉得必须把事情完完整整的摆在台面上，瞒着卡罗琳是对她的不尊重。”
“好吧，不管这个女人有多恶劣，至少想做一个诚实的人。”
“那段时间，我们所有人都不太愉快。现在看来，唯一不受影响的反而是艾米亚斯，他当时还对我说，一切都会好起来的。”
“我就该告诉他卡罗琳当时有多绝望。”
“你怎么知道卡罗琳很绝望？”秋阎问道。
“我当然看得出来，她虽然尽力在演示，但我能从她的眼睛里看到那种绝望和悲伤。”
“我从未见过如此令人同情的眼神，更何况从一个如此温柔的女人身上。”
温柔？侦破组众人都奇怪的看了眼梅瑞迪斯。
“我当时就应该怀疑的，就是卡罗琳把话题引到我的兴趣上。我就不该向他们说起毒芹碱的。”
秋阎打断道：“您刚才提到案发前一天下午，去您家做客的是克雷尔夫妇、菲利普、埃尔莎和安吉拉。”
“那么，当时家庭女教师，威廉姆斯小姐，没有跟着一起去吗？”
梅瑞迪斯被打断，愣了一下，似乎在努力回忆。“威廉姆斯小姐？”他皱起眉头思索着，
“那天下午......她确实没有来。我记得她是一位非常认真负责的家庭教师，安吉拉那个孩子可没少让她操心。”
提到安吉拉，他脸上掠过一丝复杂的神色，“那个孩子总是喜欢搞些恶作剧，精力旺盛得有点过头了”
“卡罗琳,很爱护她，几乎到了溺爱的程度，这或许也是埃米亚斯当时已经打算把安吉拉送到寄宿学校去的原因之一吧。”
秋阎若有所思地点点头，“您刚才说卡罗琳对安吉拉近乎溺爱，是否很大程度上,源于她对安吉拉幼时那次意外，造成的永久伤害，而感到深深的自责？”
“是的，卡罗琳她一直无法原谅自己。她总觉得亏欠了安吉拉，想用加倍的宠爱去弥补。”
“安吉拉如何看待卡罗琳呢？”
“安吉拉那孩子，虽然受了那么大的罪，但出奇地很爱卡罗琳，依赖她。”
“那安吉拉想去那个寄宿学校吗？”
“当然不，他们大吵了一架，但埃米亚斯一旦决定的事情，谁也劝不了。卡罗琳和安吉拉最后也没什么办法。”
“原本预计什么时候会把安吉拉送去寄宿学校？”马天华问道。
“嗯，如果不发生那场悲剧，应该就在几天后就要动身了。我记得他们已经在收拾行李了。”
“对，就在案发的那天早上，他们还谈起过帮她收拾行李的事情呢。”
“说来也奇怪，原本我以为已经忘了这些事，你们一提起就都想起来了。”