楼上，九叔与任发并未察觉下方骚乱，仍在商议任老太爷后事。
几名任家佣人匆匆冲进屋内，强忍呕吐，七手八脚将屎尿齐流的阿威拖了出去。
一路上他边走边喷，秽物不断，险些让几个佣人当场昏厥。
缩在角落里的文才早已明白发生了什么。
望着大师兄脸上那副波澜不惊的模样，面对阿威的遭遇竟毫无意外之色，
他又岂会猜不到真相？
阿威落到这般田地，十有八九是师兄动的手脚。
不过——真痛快啊！
平日里那么猖狂，还敢推我？活该！这就是现世报！
等到阿威被拖走之后，林安这才微微蹙眉，抬手一扬，掌心浮现出一道淡青色的光晕。
转瞬间，任府内焕然一新，连空气都变得澄澈清新。
这一幕全被任婷婷看在眼里，顿时睁大了双眼，满是震惊。
“阿安，你刚才到底做了什么？太不可思议了！”
“这是道门中的一点小手段。方才我用的是净尘咒。”林安轻笑着解释。
“真的太神奇了……”
任婷婷的眼睛闪闪发亮，像是缀满了星辰。这是她长这么大头一次亲眼见到真正的道术。
别说她震撼，就连文才也看得目瞪口呆。
“这么方便的法诀，怎么以前从没见师兄施展过？平时打扫可累死人了。”
……
“那我就不多留九叔您二位了，家父之事，就拜托了！”
在任家用过午饭，又闲坐饮茶片刻后，
九叔提出告辞，任发便笑呵呵地开口说道。
“任老爷请放心，令尊的事，定当全力以赴。”
九叔神色庄重，语气坚定。
“阿安，以后有空要常来我家玩啊。”
眼看林安和九叔即将离去，任婷婷有些不舍地拉着林安说道。
至于文才，则被她彻底无视了。
这时，任发也忽然笑道：
“说得对，若得闲暇，阿安贤侄不妨多来陪陪婷婷。”
此话一出，九叔与林安皆是一怔。
唯独任婷婷笑意盈盈，嘴角不自觉地上扬。
“呃，好的，有时间一定再来拜访任叔叔。”
林安干脆地改了称呼——人家都称自己为贤侄了，再叫“任老爷”未免显得生分。
只是他心中暗自纳闷：任发怎会突然对自己如此亲近？
其实在饭桌上时，林安就察觉到任发频频看向自己。
尤其是当自己与任婷婷聊起西洋人的风俗与见闻时，任婷婷听得津津有味，许多事她闻所未闻，倍感新奇。
“难道是因为这个？”林安心中隐隐有了猜测。
事实也差不多如此。
尽管任家近年来生意每况愈下，但因西洋文化传入，眼界已远超常人。
林安所言之事，在旁人听来或许一头雾水，任发却一一理解。
西方先进的科技与制度正冲击着本土商业，特别是机械生产的兴起，极大压缩了人力成本，传统手工行业几乎失去生存空间。
倘若能有一位见识广博、能力出众的女婿辅佐家族，任家的产业必定有望重振！
这正是任发心底的真实盘算。
不仅如此，林安的相貌也完全契合他的择婿标准：十六岁的年纪，俊朗中透着英气，
身形高大健壮，将来若是与婷婷成婚育子，后代想必也是出类拔萃。
就这么一顿饭的工夫，任发脑子里已经开始琢磨起外孙的名字了。
离开任府后，九叔脸上的从容骤然转为凝重。
“阿安，今晚你不必回义庄了。”
“嗯？”
这突如其来的一句话，让林安和文才同时愣住。
“今晚你就在这附近守着。我担心，任家可能会出事。”
见林安面露困惑，九叔神情肃然地继续说道。
“师父，您为何觉得任家会有变故？”文才忍不住发问。
“修行上的事你还未能领悟，但为师如今已成功筑基，踏入玉清境。”
林安闻言一惊：“玉清境？炼精化气！”
“正是！炼精化气！”
九叔点头，不再理会一脸茫然的文才，接着道：
“与此同时，我也掌握了一项我道门独有的外景神通——通幽驱神。”
听到这里，林安立刻明白了。
《上清大洞真经》他也修习过，其中所述内容自然熟知。
通幽驱神，乃是修道者进入玉清境后方可修得的神通。
所谓“通幽”，可视为一种特殊境界，类似法眼，能窥见凡人肉眼无法察觉之物。
譬如人的气运、命数，以及寻常状态下不可见的灵体、魂魄。
一旦开启通幽，一切皆无所遁形！
而御神则是在入静的境界中，操控体内之神！
《上清大洞真经》讲究纳气养神，通过吸纳天地灵气，结合五行、五色与五脏的对应，在体内凝聚定神，稳固元神！
就在方才用饭之际，九叔忽然察觉，任发与任婷婷头顶之上，竟有黑云覆顶！
比“乌云压顶”更为可怖！
那是弥漫着尸煞之气的浓重黑雾！
联想到近日任家接连发生的怪事，九叔心头一震，立刻想到了任老太爷。
尽管林安在任老太爷的棺木之中布下了诸多镇压手段，却也不敢保证万无一失。
受人之托，忠人之事。
任家在任家镇乃是首屈一指的豪门，镇上不少人家都仰赖任家维生。
况且任发并非刻薄寡恩的奸商，这些年于本地修桥铺路、赈灾济贫，善行颇多。
正因如此，九叔才下定决心——让林安留守任府，自己即刻返回义庄，查探虚实。
“刚才吃饭时，我见任家父女气色有异，头顶黑煞翻涌，恐怕今夜将有大难。阿安，你留在这里照应。”
“是，师父，弟子明白。”林安应声点头，并未多问。
他如今已是练气八层修为，虽尚未筑基，但身怀通天箓、金光咒，更有南明离火剑这等神兵在手，区区一头老僵尸，何足惧哉？
“文才，随我回义庄。”
“哦！哦！”
文才这才从茫然无措中回过神来，迷迷糊糊地跟着九叔离去。
直到此刻，他仍没搞清状况，但有一句话听得真切——
任家父女今夜恐有劫难！
……
“师父，既然任家危在旦夕，为何不叫上师兄一同回义庄？岂不更稳妥？”
返程途中，文才忍不住开口询问。
他清楚自己的斤两，若真是义庄出事，有林安坐镇任府固然重要，但若能带师兄同往义庄，岂非更有胜算？
他自己……能不添乱就不错了。
“目前情形尚不明朗。”九叔沉吟道，“按理说，阿安已在任老太爷棺中设下重重禁制，不该轻易被人破坏。”
他眉头紧锁，心中亦无十足把握。
虽看出任家父女命宫黑气缠绕，却无法断定劫从何来，是否真与任老太爷有关。
因此他必须双管齐下：一面亲自赶赴义庄查验棺椁安危，一面令林安留守任府，护住父女二人。
万一那祸源并非来自棺中，而是另有蹊跷呢？
……
待九叔与文才远去之后，林安略一思忖，并未直接进入任府，而是随意寻了一户临近宅院，跃上屋顶静静守候。
此举正是为了引蛇出洞。
倘若他藏身府内，暗处的邪祟或许忌惮不出，反而难以察觉其踪。一旦错失良机，后果不堪设想。
……
义庄距任家镇不过六七里地，脚程不长。
九叔与文才抵达后，直奔停尸房查看任老太爷的棺椁。
然而眼前景象令九叔瞳孔骤缩——
那口沉重的棺材，竟已不翼而飞！
“这……这是怎么回事？师父！任老太爷的棺材不见了！”
文才望着空荡荡的地面，声音颤抖，满脸惊骇。
九叔面色铁青，眉宇间透出前所未有的凝重。
事态愈发诡异，仿佛正脱离他的掌控。
是谁搬走了棺材？
目的何在？
幕后之人下一步又将如何行动？
一时之间，九叔只觉心绪纷乱。
原本只需一把火焚化尸身，便可永绝后患。
可任发身为孝子，执意厚葬，不愿焚尸。
不过转念一想，对方此时动手倒也未必是坏事——总好过日后下葬安稳，再被掘坟起尸、为祸乡里。
“文才，速去准备法器，我们立刻赶往任家镇！”
一声令下，文才匆匆而去。
不多时，他汗流浃背地奔回，脸上写满惊恐。
“师父！不好了！咱们的法器全都不见了！”
九叔眉头一凛，大步冲向自己居室。
屋内一片狼藉，符纸尽数焚毁，桃木剑断裂成两截，金钱剑散落满地，法镜碎裂，道袍也被烈火灼穿一个大洞。
“究竟是谁干的！”
九叔怒火攻心，几乎破口大骂。
跟在身后的文才浑身一颤，本能地抱紧双臂，瑟瑟发抖。
“好冷啊！奇怪，怎么会突然这么阴寒！”
“师父，我们现在该怎么做？”
文才一脸茫然地问道。
“去练功房。”
九叔眉头紧锁，转身迅速朝练功房走去。
练功房是林安平日修行之所，绘制符箓、研习道法、接受九叔指点皆在此处。
此前林安已备下诸多物品，尽数存放于此。
早在将任老太爷的棺木运回时，林安便命秋生与文才将那只木箱搬出——里面装的全是镇压僵尸的器具。
进入练功房后，那箱子果然静静立在角落。
打开一看，其中物件皆完好无损。
见状，九叔脸上凝重之色稍有缓和。
“不管你是何方邪祟，若让我抓到你，定让你魂飞魄散！”
九叔心中怒骂那个潜入家中肆意破坏的混账东西。
这些法器可都是他多年积攒的心血！
尤其是那柄桃木剑，取百年桃木精炼而成，当年可是花重金才购得。
一想到那断作两截的桃木剑，九叔心头又是一阵抽痛。
备好鸡血墨汁，带上墨斗，再以朱砂笔疾书数张镇尸符后，九叔便携文才匆匆赶往任家镇。