军车组成的车队在相对平坦的戈壁公路上高速行驶，扬起一路烟尘。车厢内隔音良好，几乎听不到外界的风噪和引擎声，只有空调系统发出的轻微嗡鸣。
苏景辰所在的中间车辆后排，气氛与之前的紧张逃亡截然不同。殷烨坐在靠窗的位置，身姿笔挺，即便在行进的车厢里，也保持着军人特有的严谨坐姿。他身上的校级常服平整挺括，肩章和资历章在顶灯下反射着微光，与苏景辰几人身上沾染沙尘、略显磨损的作战服形成鲜明对比。
苏景辰坐在中间，瞳安靠在他肩上睡得正熟。她身上盖着苏景辰拿出的轻薄羊绒毯，小脸陷在柔软的织物里，呼吸均匀，显然在彻底的安全感包围下，身心都放松了下来。苏景辰一手揽着她，防止车辆颠簸让她不适，另一只手则与殷烨低声交谈。
“……大致情况就是这样。”苏景辰将逃离国家第四大边防基地后的遭遇，包括遭遇沙虺和不明武装分子伏击，简要叙述完毕。
殷烨听得认真，手指无意识地敲击着膝盖，眉头微锁。“伏击你们的那伙人，装备和战术都有点意思，不像普通杂鱼。看来‘暗夜’对你们的重视程度，或者说对你们手里东西的渴望，远超我们预期。” 他顿了顿，看向苏景辰，眼神带着赞许和一丝复杂，“不过，你小子可以啊，带着这么一队人，能从S市那种地方杀出来，还能一路周旋到现在。秦北潇那混小子，还有谢蔚，也跟着你？”
提到这两个名字，殷烨脸上露出一丝笑意，那是一种提起熟悉又出色的晚辈的表情。
“嗯，北潇和蔚哥一直都是我最可靠的兄弟。”苏景辰点头。
“秦北潇那小子，当年在你们‘利刃’就是个刺头，力气大，性子莽，但重情义，是一把尖刀。他能跟着你，我不意外。”殷烨笑了笑，随即语气转为郑重，“谢蔚……那就更不简单了。‘夜鹰’特种大队的王牌，真正的兵王，各项记录保持者，单兵作战能力和战术素养在整个东部战区都是顶尖的。他退役得很突然，也很低调，没想到也被你拢到身边了。有他在，你们队伍的战术层面和安全系数，提升的不是一点半点。”
苏景辰知道舅舅对谢蔚评价极高，但亲耳听到这番赞誉，还是再次确认了谢蔚的价值。“蔚哥确实帮了大忙，不仅仅是战斗。”
殷烨点点头，目光又落到苏景辰揽着瞳安的手臂上，眼神柔和了些：“这小丫头，就是瞳安？看着娇娇弱弱的，这一路没少吃苦头吧？”
“她很坚强。”苏景辰低头看了一眼睡梦中的瞳安，语气不自觉地放柔，“也帮了我们很多。” 他没有细说瞳安的净化异能，这是他们核心的秘密，即使对舅舅，在未彻底安全并征得瞳安同意前，他也不会透露。
殷烨是人精，看出外甥的维护和不愿多谈，也不追问，只是感慨道：“你能找到个知心人，互相扶持，这很好。你妈要是知道了……” 他声音低了低，眼底闪过一丝痛色，“一定会很高兴。”
提到早逝的母亲，苏景辰眼神也暗了暗，但握着瞳安的手却紧了紧。母亲和父亲的车祸是他心中永远的痛，也是他前世拼命变强、今生竭力守护的重要动力之一。还好，这一世，他抓住了更多。
“对了，”殷烨转移了话题，从随身携带的军用公文包里取出一个平板，点开一份加密文件，“老爷子动用了一些老关系，对你们提到的‘暗夜’组织进行了更深层次的调查。有一些发现，你可能需要知道。”
苏景辰精神一振，凝神看去。
文件显示，“暗夜”组织的活动范围和渗透程度，比他们之前了解的更加广泛和深入。不仅在多个大型基地外围有他们的眼线和行动队，甚至在一些中小型基地的管理层中，也疑似有他们的人。组织的资金来源复杂，与末世前某些跨国医药、生物科技巨头有千丝万缕的联系。最让人警惕的是，近半年来，多个区域都报告了丧尸行为异常的事件，虽然都被归结为新型变异或未知因素，但结合苏景辰提供的情报，很可能是“暗夜”在进行不同阶段的“操控”测试。
“他们的目标，绝对不仅仅是制造混乱或获取利益那么简单。”殷烨沉声道，“结合S市那个融合了实验室的巢穴，以及他们不遗余力追捕那个空间瞬移异能女孩的行为来看，他们可能在进行的，是某种……关于‘生物进化’、‘异能激发与控制’甚至是‘制造新物种’的疯狂实验。锦伊，很可能是一个关键的‘样本’或‘成果’。”
苏景辰心中一凛。这个推测，与他之前的判断不谋而合，甚至更加深入和骇人。
“我们必须保护好锦伊，她身上的秘密，可能关乎无数人的生死。”苏景辰道。
“放心，回到七号前进基地，我会安排绝对可靠最严密的保护和最顶级的医疗研究团队，对她进行全面的检查和评估。既要治疗她的创伤，也要尽可能弄清楚‘暗夜’到底对她做了什么，以及她的异能潜力。”殷烨郑重承诺。
两人又低声商讨了一些接下来的安排和对“暗夜”的防范策略。期间，殷烨的警卫员送来了热茶和简单的行军口粮。苏景辰小心地没有惊动瞳安，自己慢慢吃着。
不知过了多久，车队开始减速，缓缓驶入一片有明显军事管制痕迹的区域。高耸的了望塔、铁丝网、伪装网覆盖下的掩体和工事，以及巡逻的士兵，无不显示着这里的严密防卫。
“到了，七号前进基地。”殷烨看着窗外，对苏景辰道，“这里是我们‘龙牙’在西部的一个重要支点，相对安全，设施也齐全。”
车辆经过严格检查后，驶入基地内部。基地比第四边防基地更加规整和肃穆，随处可见训练的士兵和停放整齐的装备。
车队最终在一栋不起眼但守卫格外森严的三层建筑前停下。这里显然是基地内的高级军官宿舍兼安全屋。
殷烨率先下车，对迎上来的基地负责人低声交代了几句，然后转身对陆续下车的苏景辰小队众人道：“大家一路辛苦，先在这里安顿下来。房间已经安排好，热水、干净衣物、还有医疗人员马上就到。好好休息，其他事情，明天再说。”
苏景辰小心地叫醒了瞳安。瞳安迷迷糊糊地睁开眼，看到陌生的环境和不远处持枪肃立的士兵，下意识地往苏景辰怀里缩了缩。
“别怕，到了，安全了。”苏景辰柔声安抚，牵着她下车。
秦北潇抱着依旧有些昏沉的锦伊也下了车，好奇地打量着这个比第四边防基地看着“正规”得多的地方。谢蔚、杰、武和徐泽禹则保持着惯有的警惕，快速观察着周围环境。
立刻有穿着白色制服、态度恭敬温和的勤务兵上前，引导他们进入建筑，分配到相邻的几个宽敞明亮的房间里。每个房间都配有独立的卫浴，床铺整洁，甚至还有简单的桌椅和书柜。
医疗小组很快到来，为首的是一个气质干练的女军医。她先为所有人进行了基础检查，处理了秦北潇、武等人身上的轻微擦伤和瘀青，重点检查了锦伊的情况，并抽取了少量血样用于初步分析。对于瞳安，军医只是进行了最常规的检查，确认她身体健康，有些疲惫和轻度营养不良不过这种营养不良在现在的末世里都是很正常的，瞳安的情况可比之好了不知多少，这还苏景辰一路细致入微的照顾着了，建议多休息和补充营养。
“苏队长，殷旅长交代了，各位有任何需要，都可以通过房间内的通讯器直接联系服务台。晚餐会准时送到各位房间。请务必好好休息。” 女军医交代完毕，带着人离开了。
房门关上，暂时只剩下小队成员。
“哇塞！这待遇！”秦北潇一屁股坐在柔软干净的床铺上，舒服地喟叹一声，“有热水！有干净的床！还有单独的房间！老子感觉又活过来了！”
武默默地检查着房间的各个角落，确认安全。徐泽禹则第一时间打开了他随身携带的、经过层层伪装的微型设备，开始检测房间内是否有隐蔽的监控或监听装置。
杰和谢蔚站在窗边，观察着外面的守卫布置和视野情况。
瞳安还有些懵懂地站在房间中央，看着这比她想象中好太多的环境，有点不知所措。苏景辰走过去，揽住她的肩膀，带她到床边坐下。“先洗个热水澡，放松一下。衣服我这里有。” 说着，又从空间戒指里拿出了她的换洗衣物，甚至还有她惯用的、味道清新的沐浴用品和护肤品。
“苏景辰……这里真的安全吗？”瞳安小声问，习惯性地依赖他的判断。
“暂时是安全的。”苏景辰肯定地说，“舅舅在这里，守卫也很严密。你先好好休息，其他的交给我。”
另一边，秦北潇正试图哄锦伊去洗澡。锦伊对陌生的环境和哗哗的水声有些抗拒，躲在秦北潇身后不肯动。
“小祖宗，洗个澡舒服，你看，香喷喷的！”秦北潇拿着沐浴露瓶子笨拙地比划着。
苏景辰看了一眼，对秦北潇道：“北潇，你先去洗，让她适应一下环境。等下我让安安帮忙。”
“也行。”秦北潇挠挠头，自己先钻进了浴室。等他顶着一头湿发、穿着干净作训服出来时，发现苏景辰已经让瞳安拿着她的小零食和画本，坐在锦伊旁边，小声地跟她说着话，画着简单的画。锦伊的注意力被吸引，虽然还是不说话，但眼神跟着瞳安的笔尖移动，身体也放松了不少。
苏景辰对瞳安点了点头，瞳安便温柔地拉着锦伊的手，慢慢引导着她走向浴室，耐心地解释着里面的东西怎么用。
看着这一幕，秦北潇心里有点酸，又有点暖，嘀咕道：“还是小瞳安有办法……”
苏景辰没理他，走到窗边和谢蔚、杰站在一起。
“基地防御很严密，外围有三层警戒圈，内部巡逻密度很高，关键位置都有暗哨。”谢蔚低声道。
“电子监控全覆盖，但我们的房间区域应该是屏蔽或限制了某些频段，暂时没有发现主动探测信号。”徐泽禹补充。
苏景辰点点头：“保持基本警戒即可，这里暂时是安全的。大家抓紧时间休整，恢复体力。明天，估计还有很多事情。”
夜色渐深，七号前进基地陷入宁静。对于苏景辰小队而言，这是许久未曾有过的、无需担心不怀好意的袭击、可以安心入眠的一夜。温暖的房间，柔软的床铺，安全的环境，还有同伴在隔壁，一切都预示着新的开始。
然而，每个人心中都清楚，短暂的安宁是为了积蓄力量，真正的挑战和使命，才刚刚拉开序幕。