物理系报告厅里，空气仿佛被提前凝固过。能容纳两百人的阶梯教室座无虚席，不仅坐满了物理系的师生，还有许多闻讯而来的其他院系学生，以及几位特邀的校外评审专家。后排和两侧的走道上，甚至站着不少人。所有人的目光，都聚焦在前方那个简洁的演讲台，以及台上那个一身笔挺深色西装、身姿挺拔的年轻身影。
江辰站在演讲台后，微微调整了一下麦克风的位置。他的脸上看不出什么特别的情绪，依旧是那副清冷平静的模样，只是眼神比平时更加专注锐利，如同即将出鞘的利剑。他面前除了笔记本电脑和控制翻页笔，就只有一杯清水。巨大的投影幕布在他身后展开，显示着报告封面：「拓扑量子材料中新型集体激发模式的探索——从“异常信号”到衍生规范场理论」。
林暖暖坐在第三排靠走道的位置，这是苏晴特意给她留的。她能感觉到自己手心微微出汗，心跳也比平时快了一些。她看着台上那个熟悉又似乎有些陌生的人，心中涌动着难以言喻的复杂情感——骄傲、紧张、期待，还有一丝见证重要时刻的庄重感。
这是江辰的硕士毕业论文答辩。虽然他已确定前往麻省理工深造，但在国内学业的最终成果展示，依然意义非凡。更重要的是，这篇论文凝聚了他过去两年多在郑教授课题组，尤其是发现和追踪那个“异常信号”以来的核心思考和突破。今天，他要向系里的老师们、向同学们、也向自己，做一个完整的交代。
郑教授坐在第一排评审席的正中央，神情严肃。他身旁是系里几位德高望重的教授，包括理论物理、凝聚态实验和计算物理方向的专家。气氛肃穆。
“各位老师，同学，大家下午好。”江辰开口，声音通过音响清晰地传遍整个报告厅，平稳、清晰，没有丝毫颤抖，“我是江辰，我的硕士毕业论文题目是《拓扑量子材料中新型集体激发模式的探索——从“异常信号”到衍生规范场理论》。下面我将从研究背景、发现问题、理论建模、数值模拟、以及结论展望五个部分进行汇报。”
没有多余的寒暄，直接切入主题。林暖暖屏住呼吸，目光紧紧跟随着他。
江辰的报告，像一部逻辑严密的侦探小说，又像一次精妙的科学探险。
他首先用简洁的语言和图示，回顾了拓扑量子材料这一前沿领域的基本概念和已有共识，如同为听众描绘出一幅已知的“学术地图”。然后，他引出了课题组最初在那个特定材料中发现的、与传统理论预测不符的“异常信号”——这就是地图边缘那片未知的“迷雾区域”。
“起初，我们怀疑是实验误差或模拟缺陷。”江辰切换幻灯片，上面展示着早期排查错误的各种数据和图表，“但经过反复验证和对比，包括与德国马普所实验组的交叉检验，我们确认这个信号是真实存在的，并且表现出独特的准周期性和与拓扑不变量的非平庸关联。”
他的叙述冷静客观，不夸大困难，也不回避初期面临的质疑和困惑。接着，他详细阐述了他们如何一步步“深入迷雾”：如何引入更复杂的电子关联效应和静态无序修正模型，如何通过对称性分析和重写模拟核心，逐渐剥离出信号背后可能隐藏的物理机制。
“我们的分析表明，”江辰的语气依然平稳，但林暖暖听出了其中蕴含的、属于发现者的笃定，“这个异常信号，很可能源于强关联拓扑系统中一种此前被忽视的、由拓扑序与电子关联相互作用‘演生’出的低能规范场涨落。这种演生规范场会修正边界态电子的行为，导致观测到的特殊振荡模式。”
他展示了最终的理论模型框架和关键公式，以及基于新模型的模拟结果与实验数据的对比图。复杂的数学符号和图表在屏幕上滚动，台下不少学生露出似懂非懂但努力追随的表情，而评审席上的教授们则频频点头，偶尔低声交流几句。
林暖暖看着那些她只能理解一小部分的图表和公式，心中却异常平静。她记得他为追踪这个信号熬过的无数个深夜，记得他靠在实验室白板前疲惫的身影，记得他在苏黎世会议上报告时的冷静与自信，也记得他拿到麻省理工offer时眼底的复杂光芒。此刻，所有这些片段仿佛都凝聚在了这短短二十分钟的汇报里，化为了屏幕上那些简洁而有力的线条与符号。
他不仅仅是汇报成果，更是在讲述一段真实的、充满挑战与突破的探索之旅。而他是那个孤独而坚定的领航员。
汇报部分结束，进入最为关键的提问环节。报告厅里的气氛更加凝重。
第一位提问的是理论物理方向的陈教授，问题尖锐，直指他们模型中一个关于规范场与物质场耦合强度的关键假设。“江辰，你假设这个耦合强度是各向同性的，并且与温度无关。但在强关联体系中，这种假设往往过于理想。你们有没有考虑更一般的、可能带有各向异性甚至动力学依赖的耦合形式？如果考虑进去，你们的理论预测是否还能与实验数据吻合？”
问题专业而深刻，直击理论模型的“软肋”。台下响起一片轻微的吸气声。
江辰似乎早有准备，他微微颔首，迅速调出报告附录中的一页幻灯片。“陈教授提的问题非常关键。我们确实考虑过这种可能性。”屏幕上出现了更复杂的公式和参数空间图，“我们尝试了引入各向异性耦合张量和简单的温度依赖项。模拟表明，在一定的参数范围内，其主要效应是改变振荡信号的幅度和精细结构，但不会消除信号本身，也不会改变其与拓扑不变量的基本关联模式。我们论文的第四章第三节，以及补充材料的附录b，有详细的讨论和数据。”
他回答得不疾不徐，既承认了模型的简化之处，也展示了他们已经考虑过的扩展和相应结论。陈教授听完，点了点头，在面前的评分表上记录着什么。
接着，实验物理方向的吴教授提问，问题更偏重实验验证：“你们这个‘演生规范场’的预言非常有趣，但如何在实验上给出更直接、更确凿的证据？除了现有的电输运测量，有没有建议其他可行的实验探测方案？”
这个问题显然也是江辰思考过的重点。他切换幻灯片，展示了几种可能的实验思路示意图：“除了更精密的低温强磁场下的电输运和热输运测量，我们建议可以尝试利用扫描隧道显微镜（Stm）在原子尺度探测边界态的局域态密度涨落；或者利用非线性光学手段，如和频光谱，来探测可能由这种规范涨落诱导的反常电磁响应。这些建议，我们已经与国内外的几个实验小组开始初步探讨。”
他的回答不仅限于理论自洽，还主动将问题引向未来可验证的实验方向，展现了研究者的前瞻性和开放性。
提问接踵而至。有的关注计算方法的细节，有的询问与现有其他理论框架的兼容性，有的探讨未来可能拓展到的其他材料体系。江辰一一应对，思路清晰，对答如流。对于有明确答案的问题，他回答得简洁肯定；对于尚在探索或存在争议的问题，他则坦诚说明“这是开放性问题，我们的初步看法是……”、“需要更多实验和理论工作来理清”。
他的表现，不仅仅是对自己工作的熟悉，更体现出一种超越了学生身份的、成熟研究者的气质——自信而不自傲，严谨而不刻板，对未知保持谦逊，对挑战充满热情。
林暖暖坐在台下，心中的紧张早已被一种近乎仰望的惊叹所取代。她看着他站在聚光灯下，面对学界前辈的质询，从容不迫，将自己的思考清晰地呈现、辩护、并推向更远。那种在专业领域内游刃有余、闪闪发光的模样，具有一种震撼人心的力量。
她想起大一那个在传闻中遥远而冰冷的“冰山学长”，想起自习室里那个沉默辅导她的“江老师”，想起天文台下那个对她袒露内心锚点的恋人……所有的形象，在此刻这个冷静、睿智、坚定地站在学术前沿汇报探索成果的青年学者身上，完美地融合在了一起。
他成长了。不仅仅是学术上的精进，更是整个人的淬炼与升华。
提问环节持续了近四十分钟。当主持人最后询问是否还有问题时，报告厅里出现了短暂的寂静。几位评审教授低声交换了意见，然后郑教授作为导师，进行了总结性发言。
他没有直接评价论文内容，而是看着台上的江辰，语气罕见地带着感慨：“江辰同学这篇论文的工作，始于一个‘意外’，成于坚持不懈的探索和开放的思维。从最初那个令人困惑的信号，到逐步构建一个能够自洽解释并做出新预言的理论框架，这个过程本身就体现了科学研究的真谛——勇于质疑已知，敢于探索未知。更难得的是，这项工作已经引起了国际同行的关注，并开启了新的合作方向。”
他停顿了一下，目光扫过台下众多年轻的面孔：“做科研，天赋重要，但坚持、严谨、和面对未知时的勇气与智慧，更为重要。江辰同学在这条路上，已经开了一个很好的头。希望他能带着这份对科学的好奇和敬畏，在更广阔的平台，走得更远。”
郑教授的话音落下，报告厅里响起了热烈而持久的掌声。这掌声，不仅是对一篇优秀毕业论文的认可，更是对一位年轻探索者所展现出的科学精神与潜力的致敬。
江辰站在台上，面对如潮的掌声，微微鞠躬。他脸上的表情依旧平静，但林暖暖捕捉到他抬眼望向台下时，眼底一闪而过的、明亮如星的光芒。那光芒里，有释然，有满足，更有对前方道路的坚定。
答辩委员会成员离席进行最后的评议和投票。等待的时间并不长，但对于很多人来说却仿佛很漫长。林暖暖看到苏晴和王皓在低声交谈，脸上带着轻松的笑意；看到李铭和张恒在后排悄悄击掌；也看到许多低年级的学弟学妹们，眼中充满了崇拜和向往。
十几分钟后，评审们重新回到座位。郑教授站起身，面向全场，声音洪亮清晰：“经过答辩委员会评议和无记名投票，现在我宣布，江辰同学的硕士毕业论文答辩，获得全票通过！答辩成绩：优秀！”
“哗——！”更加热烈的掌声和欢呼声瞬间爆发，几乎要掀翻报告厅的屋顶。许多人站了起来。李铭和张恒吹起了口哨。苏晴和王皓用力鼓掌，笑容满面。
江辰再次鞠躬，这一次，他的嘴角终于扬起了一个清晰而真实的、带着少年气的弧度。那笑容很淡，却仿佛春风化开了冰面，照亮了整个讲台。
林暖暖坐在人群中，用力地鼓掌，手掌拍得通红，眼眶却微微发热。她看着他，看着他在荣耀的簇拥下依然挺拔清俊的身影，心中充满了难以言喻的澎湃情感。为他高兴，为他骄傲，也为自己能见证这一刻而感到无比幸运。
这不是终点，甚至不是中点，只是他漫长学术生涯中一个坚实的注脚。但这一刻的辉煌，属于他，也属于所有曾陪伴他、支持他走过这段探索之路的人。
答辩会散场，人群涌向讲台，向江辰表示祝贺。林暖暖没有立刻上前，她站在稍远的地方，静静地看着他被老师、同学、朋友围在中央，看着他耐心地回应着各种问题，看着他脸上那难得一见的、带着温度的笑意。
过了好一会儿，人群才渐渐散去。江辰终于看到了站在墙边的她。他穿过尚未完全离开的人群，朝她走来。
两人隔着几步距离站定。报告厅的灯光依然明亮，空气中还残留着方才的热烈气氛。
“恭喜你，江辰。”林暖暖轻声说，声音有些哑。
江辰看着她发红的眼眶和真诚的笑脸，目光柔和下来。“谢谢。”他低声回应。
没有过多的言语，一切尽在不言中。他伸出手，很自然地握住了她的手。掌心相贴，温暖而坚实。
“走吧，”他说，“郑教授说，课题组晚上简单庆祝一下。你……一起来？”
“嗯。”林暖暖点头，回握住他的手。
他们并肩走出报告厅，将满室的辉煌与掌声留在身后。门外，夕阳的余晖正好，将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
前路漫漫，星辰大海。但此刻，他们手握着手，心中满是从容与力量。因为知道，无论未来走向何方，他们都已在各自的战场上，赢得了第一场重要的胜利，并将以此为基础，奔赴下一段，更加壮阔的征程。