夜色如墨，西伯利亚荒原上的临时营地亮起点点篝火，映照着队员们凝重的脸庞。远征队的核心成员围坐在篝火旁，刚结束一天的疾驰，便被“终极任务”的阴影笼罩，一场关于抉择的激烈争论，在寒风中骤然爆发。
“不管这是不是陷阱，我们都没得选！”王建军第一个站起身，他原本是运输队队长，此刻负责远征队的物资调度，黝黑的脸上满是急切，“自从末世爆发，我们失去了多少兄弟、多少家园？现在有一个能关闭红雾、恢复和平的机会，难道要因为一句‘可能是陷阱’就放弃？眼睁睁看着所有人都变成丧尸吗？”
他的声音带着压抑已久的悲愤，戳中了不少队员的心声。末世以来的颠沛流离、生死离别，像电影般在众人脑海中闪过，让不少人下意识地点头。
“苏队，我支持王哥！”刚加入远征队不久的年轻队员小李也站起身，他脸上还带着未脱的青涩，眼神却格外坚定，“我爸妈就是被红雾异化的丧尸害死的，我做梦都想报仇，想让世界恢复原样。就算这是风险，也该试试！万一系统真的想结束实验呢？总比坐以待毙强！”
小李的话引发了更多共鸣，几名经历过亲友离世的队员纷纷附和，营地中支持执行任务的声音越来越高。
“试试？说得轻巧！”陆霆猛地攥紧拳头，掌心迸发出细碎的雷系电光，语气带着强烈的反驳，“星核族把我们当实验品耍了这么久，观察者程序从来只把人命当数据，现在突然抛出‘和平’的诱饵，你们觉得可信吗？”
他向前一步，目光扫过众人：“这说不定是他们筛选‘最强实验体’的新手段！让我们拼尽全力去摧毁装置，实际是让我们自投罗网——等我们靠近核心，装置突然启动，把我们这些‘重点观察对象’全部清除，顺便完成所谓的‘实验升级’！他们什么时候仁慈过？”
陆霆的话像一盆冷水，浇灭了不少人的热情。是啊，星核族的冷酷自私早已深入人心，之前的每一次“任务”，本质都是为了引导他们进化、收集数据，从未真正为人类考虑过。
营地陷入短暂的沉默，寒风卷着火星跳跃，映得众人脸上忽明忽暗。陈阳抱着双臂，眉头紧锁，沉默许久后终于开口，语气带着几分谨慎：“我觉得双方都有道理。任务不能盲目执行，但也不能直接放弃。”
他看向苏晚，提出折中方案：“72小时虽然紧张，但从这里到北极装置核心还有段距离，足够我们先靠近探查。我们可以先不急于摧毁，而是用仪器检测装置的能量结构、防御机制，确认任务的真实性和可行性后，再做最终决定。这样既不会错过机会，也能避免陷入陷阱。”
陈阳的提议让不少人点头，这个方案看似稳妥，却也意味着要在有限的时间里完成探查与行动，难度极大。
所有人的目光都集中到苏晚身上，等待她做出最终决定。可苏晚却没有立刻表态，她的手悄悄摸向口袋，指尖能清晰感受到一枚椭圆形物体的微凉——那是“幽蓝虫卵”，是之前在矿脉遗迹深处发现的神秘物品，一直被她妥善存放在空间里，从未对外人提及。
此刻，这枚虫卵竟在口袋里轻微震动起来，频率与篝火的跳动莫名契合。苏晚悄悄将虫卵取出，借着篝火的微光打量，只见蛋壳表面浮现出一道道细密的纹路，与周明提供的实验装置结构图上的纹路惊人地相似，像是在呼应某种遥远的能量。
这枚虫卵自发现以来一直沉寂，为何偏偏在收到终极任务后突然异动？它与实验装置、与星核族到底有什么关联？
苏晚的心里充满了疑惑，她忽然意识到，这场关于“是否执行任务”的争论，或许只是表象。争论背后，隐藏着星核族的深层阴谋、幽蓝虫卵的神秘身世，甚至可能关乎整个实验的终极真相。
她握紧手中的幽蓝虫卵，蛋壳的震动渐渐平缓，却在她心底掀起了更大的波澜。“大家先冷静下来。”苏晚抬起头，目光坚定地扫过众人，“陈阳的提议可行，我们先以探查为首要目标，全速赶往北极装置核心。”
她顿了顿，补充道：“在抵达前，所有人都做好两手准备——既要准备好执行任务、摧毁装置的方案，也要做好应对陷阱、随时反击的准备。现在时间紧迫，我们不能再浪费，休息两小时后，立刻出发！”
队员们虽然仍有分歧，但都认可了苏晚的安排，纷纷散去准备。苏晚看着众人离去的背影，又低头看了看掌心的幽蓝虫卵，心里清楚，这场抉择困境只是开始。随着越来越靠近北极装置，更多的秘密、更深的危机，还在前方等待着他们。
队员们刚散去准备行囊，苏晚的通讯器突然发出急促的提示音，屏幕亮起的瞬间，周明的身影赫然出现在画面中。他依旧穿着基地的深色作战服，背景是指挥部的会议室，神色平静却带着一种不容置疑的坚定，不等苏晚开口，便率先打破沉默：“我已经收到系统发布的终极任务了，我的立场很明确——支持执行。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，让刚缓和下来的营地瞬间陷入哗然。王建军皱起眉头，满脸不解：“周总负责人？您之前一直阻止我们探索遗迹，连晶体都要封存，怎么现在突然支持摧毁装置？”
不仅是王建军，在场的队员们都满脸疑惑。此前周明的谨慎保守、刻意隐瞒，与此刻的果断坚定形成了鲜明反差，这种突如其来的转变，实在让人难以捉摸。
周明似乎早料到众人的质疑，没有过多解释，而是从桌案上拿起一枚黑色晶体。通讯器的镜头缓缓拉近，能清晰看到晶体表面刻着比之前那枚更复杂的能量纹路，纹路中流淌着微弱的暗紫色光芒，与实验装置的能量波动隐隐呼应。“这是我私藏的‘核心能量碎片’，”周明的声音透过通讯器传来，带着一丝凝重，“祖辈的笔记里明确记载，它是北极实验装置的能量核心衍生品，能精准匹配装置的外层能量护盾频率，起到削弱甚至暂时瓦解护盾的作用——这是摧毁装置的关键道具。”
话音刚落，他便将一份详细的晶体检测数据发送到苏晚的终端上。数据显示，这枚晶体的能量纯度高达98%，与周明提供的装置结构图中“外层护盾能量源”的参数完全吻合，确实具备干扰护盾的潜力。
可就在众人稍稍动摇时，周明话锋一转，提出了自己的条件：“我要跟你们一起去北极。装置内部的结构远比图纸复杂，还有很多只有守护者家族才知晓的机关陷阱，比如第一道屏障的能量密码、核心区域的迷宫路径，没有我带路，你们就算突破了外层护盾，也根本进不去核心，只会白白浪费时间。”
“你到底有什么目的？”陆霆立刻向前一步，眼神锐利如鹰，掌心凝聚起淡淡的雷系能量，“之前拼命阻止我们接触遗迹，现在又主动送上门来，还拿出这么关键的晶体，是不是想借着‘帮忙’的名义，掌控摧毁装置的主动权？或者说，这根本就是你和星核族联手设下的新圈套？”
陆霆的质疑戳中了所有人的痛点。周明隐瞒的秘密太多，祖辈的守护者身份、与晶体和遗迹的隐秘关联，都让他的动机变得可疑。此刻的主动加入，更像是一场精心策划的“示好”，背后或许藏着更深的图谋。
面对陆霆的质问，周明的眼神依旧坦然，没有丝毫闪躲：“我没有别的目的，只是不想看到地球被红雾彻底异化，不想让祖辈守护的一切付诸东流。”他看向苏晚，语气诚恳，“如果你们不信，可以现在就让科研组验证晶体的真实性；如果你们担心我中途作乱，也可以把我当作‘人质’，全程限制我的行动。但我必须去，否则你们大概率会在装置内部的机关前功亏一篑。”
苏晚点开终端上的检测数据，逐条仔细核对。科研组的老教授也凑了过来，快速浏览后低声说道：“数据是真的，这枚晶体的能量特性确实能克制装置护盾，而且比我们之前见过的任何一枚晶体都要纯净。”
苏晚的手指无意识地摩挲着口袋里的幽蓝虫卵，不知是否是错觉，当周明提到“核心能量碎片”时，虫卵的震动似乎又加剧了几分，蛋壳上的纹路与晶体的纹路隐隐呼应，像是在传递某种信息。
她抬起头，看向通讯器里的周明，心里的疑虑越来越深。周明的突然转变太过蹊跷，他的条件看似合理，却恰好掐住了远征队的软肋——他们确实需要有人带路破解机关。可他的动机真的如他所说那般单纯吗？这枚核心能量碎片，除了削弱护盾，是否还有其他不为人知的作用？
“给我一小时时间考虑。”苏晚对着通讯器说道，“一小时后，我给你答复。”
挂断通讯后，营地再次陷入沉默。队员们的目光都集中在苏晚身上，等待着她的最终决定。苏晚看着手中的检测数据，又摸了摸口袋里震动的虫卵，心里清楚，答应周明，意味着要承担他带来的未知风险；拒绝他，则可能让远征队在装置内部寸步难行。
这场关于信任与风险的抉择，比是否执行终极任务，更让她感到为难。