“这是阿武，负责情报和监控。”老周介绍道，又指了指桌边穿蓝色工装的女人，“她是阿梅，懂机关和锁具，刚才你在仓库里遇到的那种机关锁，她闭着眼睛都能打开。”
最后，他指向角落里那个身材高大的男人，“那是阿力，负责保护大家的安全，以前是武术队的，身手好得很。”
苏砚一一点头打招呼，阿梅朝她笑了笑，递过来一杯温热的茶水：
“别紧张，我们都知道你是苏兰姐的女儿。苏兰姐当年帮过我们很多，现在该我们帮你了。”
茶水的温度透过瓷杯传到掌心，让苏砚紧绷的神经稍微放松了些。
她捧着杯子，目光落在八仙桌上的地图上——
星桥巷17号的位置被红笔打了个叉，旁边写着“掠夺派陷阱，已触发”，字迹和老周的笔迹很像。
“你们早就知道星桥巷17号是陷阱？”苏砚忍不住问。
阿武把平板电脑转向她，屏幕上播放着刚才灰衣人跟在她身后的画面：
“我们监控到掠夺派的人最近一直在星桥巷活动，还特意加固了仓库的机关锁，就知道他们是在等你上钩。
周叔本来想提前拦着你，结果你走得太快，我们只能赶紧跟上。”
苏砚的心沉了沉。原来从她离开砚知堂开始，就一直在掠夺派的监控里，刚才在仓库里被锁，根本就是对方故意设计的——
他们就是想试探，她是不是真的拿到了母亲的笔记本和实验记录本。
“对了，你的执念侵蚀怎么样了？”
老周突然想起什么，拉过苏砚的手，掀开敷在指尖的草药。
刚才还只是蔓延到指节的黑色污渍，此刻已经爬到了手背，像一条墨色的小蛇，在皮肤下隐隐蠕动，“怎么会这么快？”
阿梅也凑过来看，脸色瞬间变了：
“这是‘强化型执念侵蚀’，掠夺派在铜扣里加了特殊的药粉，只要接触到有执念能力的人，侵蚀速度会比普通的快三倍。
再这样下去，不出两天，你的执念能量就会被吸光，到时候……”
“到时候会怎么样？”苏砚的声音有些发颤。
老周拍了拍她的手背，安慰道：“别担心，我们有办法。阿梅，去把‘清心膏’拿来。”
阿梅应声起身，走进里屋，很快拿着一个小瓷瓶出来。
瓷瓶里装着浅绿色的药膏，打开盖子，一股淡淡的艾草香飘了出来。
“这是用艾草、薄荷和老山檀磨成的药膏，能暂时压制强化型侵蚀。”
阿梅用棉签蘸了点药膏，轻轻涂在苏砚的手背上，“不过要彻底清除，还得找到掠夺派的‘侵蚀源’——
就是那枚‘缝’字铜扣，只要毁掉铜扣里的药粉，侵蚀就能停下来。”
药膏刚涂上，苏砚就觉得手背传来一阵清凉的触感，那种虫子爬的不适感消失了，黑色污渍蔓延的速度也明显慢了下来。
她松了口气，刚想说话，放在口袋里的手机突然震动了一下——
是一条陌生号码发来的短信，只有一张照片。
她点开照片，心脏瞬间揪紧。
照片里是砚知堂的柜台，柜台后面的墙上贴着一张纸条，上面用红笔写着：
“实验记录本在砚知堂？明天晚上面粉厂，带它来换你妈。”
纸条旁边，放着一枚珍珠发饰——
正是母亲旧照片里戴的那枚，发饰上还缠着一根黑色的头发，显然是母亲的。
“是掠夺派发来的。”
老周凑过来看了一眼，脸色凝重，“他们在试探你，想确认实验记录本是不是真的在砚知堂。”
苏砚握紧手机，指尖因为用力而泛白。照片里的珍珠发饰不会错，那是母亲十八岁生日时，外婆送给她的礼物，母亲一直戴在身上，失踪前也没摘下来。
这说明，母亲真的在掠夺派手里，而且他们很清楚，实验记录本对她有多重要。
“我该怎么办？”苏砚看向老周，眼神里带着求助。
她知道明天晚上的面粉厂是陷阱，可一想到母亲可能正在受苦，她就无法退缩。
老周沉默了片刻，走到八仙桌前，拿起笔在地图上圈出面粉厂的位置：
“面粉厂的地下通道我们很熟，三年前苏兰姐就是在那里失踪的，我们后来查过，通道里有三个暗哨，还有一个能量网——
只要有人靠近，就会被网住，没办法动用执念能力。”
他顿了顿，看向阿武和阿力，“我们得制定一个计划。”
“我去查面粉厂的监控。”
阿武立刻说道，“看看掠夺派现在有多少人在那里布防，暗哨的位置在哪里。”
“我去准备工具。”
阿力站起身，“撬棍、手电筒、还有烟雾弹，到时候可以用烟雾弹引开暗哨。”
“我来设计路线。”
阿梅拿出一张面粉厂的地下通道图，铺在八仙桌上，“通道最深处有个囚笼室，苏兰姐当年就是被关在那里。
我们可以兵分两路，一路去吸引暗哨的注意力，另一路带着苏砚去囚笼室救苏兰姐，顺便毁掉实验记录本——
只要记录本没了，掠夺派的计划就泡汤了。”
苏砚看着他们忙碌的身影，心里涌起一股暖流。
她原本以为自己是一个人在战斗，没想到还有这么多人在帮她，在帮母亲。
她摸了摸怀里的笔记本，又摸了摸口袋里的铜哨，突然想起母亲笔记本里的一句话：
“执念的本质不是仇恨，是守护。”
就在这时，阿武的平板电脑突然发出“叮”的一声，是监控画面有了新动静。
大家都凑过去看，屏幕上显示的是星桥巷的监控——
那个灰衣人又出现在了17号砖房门口，手里拿着一把撬棍，正在撬仓库的门。
“他想进去找实验体的旧物？”阿梅皱起眉头。
老周摇了摇头：“他是在确认你有没有拿走‘37号红衣箱’里的东西。
掠夺派一直想拿到红衣女的旧物，因为红衣女的执念能量是最强的，他们想用她的能量来强化侵蚀源。”
苏砚突然想起自己在仓库里看到的“37号-红衣”箱，箱子里露出的暗红色布料边角，还有照片上被红笔描过的红衣女眼角。
她突然意识到，红衣女的执念不仅仅是对林生的爱，还有对掠夺派的恨——
那种被当成实验体的痛苦，那种被欺骗的愤怒，都藏在那件红衣里。