铁腕，这个曾令无数敌人闻风丧胆的代号，随着那场失败的审判已化为过去。
在一间密室内，他凝视着镜中自己的新容貌，唯有那双银白色瞳孔没有变化，铁腕给自己换了个新的代号——影骸。
阴影中的骸骨，既象征着他已从台前转入幕后，也寓意着他将踏着敌人的尸体前进，为了最终的目标，不达目的誓不罢休。这个代号，完美契合了他此刻的心境。
当“影骸”通过加密频道得知，冥鸦几乎未作任何反抗，便跟随陆先生踏上了前往鸦巢的路途时，他难以抑制地涌上一阵狂喜。
机会！
冥鸦竟然如此托大，自投罗网！在鸦巢，他有的是手段让这个心腹大患生不如死，然后夺取源初之石。
但狂喜过后，是更深沉的疑惑。这太不符合冥鸦的风格了。那个在第七扇区与他数次周旋，甚至在绝境中反杀他重兵围剿的男人，会如此轻易地被所谓的“资源”和“地位”诱惑？会如此放心地将后背交给刚刚还兵戎相见的议会？
“事出反常必有妖，”影骸摩挲着下巴，眼神阴鸷，“他是另有所图，还是知道了些什么？”
他绝不相信冥鸦会真心归顺，招安计划如此“顺利”的进行，背后，必然隐藏着更深的算计。“必须加快布置，绝不能让他有任何可乘之机。”
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沈川前往鸦巢的路途，乘坐的是议会标配的运输车，这种车辆外部装甲厚重，内部的陈设却非常简单，很有可能是一些特殊的设备被拆除了。
沈川与陆先生相对而坐，气氛有些沉闷。
陆先生始终皱着眉头，要么看向窗外飞逝的荒芜景象，要么低头摆弄着一台便携式终端，这台终端看起来有些年头了，外壳磨损比较严重，上面似乎是一些复杂的基因序列图谱，但他的注意力显然并不集中。
沈川闭目养神，实则通过【万绪知析】感知着周围的一切，包括陆先生那明显烦躁不安的情绪波动。
“冥鸦先生，”陆先生终于忍不住开口，语气带着质问，“我很好奇，你为何会如此爽快地同意招安？据我所知，你与我们议会之间，可并非简单的误会。”
沈川睁开眼，平静地看向他：“生存需要选择。持续对抗，对我和我的伙伴没有任何好处。议会既然愿意提供资源和地位，我为何不欣然接受？”
“只是为了资源和地位？”陆先生眼睛突然锐利起来，“你就丝毫不担心这是一个陷阱？还是说，你认为自己的力量足以在鸦巢横行无忌？”他的语气中带着明显的质疑，甚至有一丝嘲讽。
沈川没有直接回答，反而问道：“陆先生似乎对我的决定，非常不满？”
陆先生像是被戳中了痛处，声音提高了几分：“我当然不满！议会为了招安你，许诺了多少资源！那些能量晶体，那些稀有材料，你知道能养活多少人吗？能挽救多少无谓的牺牲吗？却要用在你这样一个来历不明，双手沾满鲜血的人身上！”他越说越激动，甚至猛地拍了一下身旁的金属板。
这过激的反应让前排的护卫都微微侧目。
沈川目光微动，捕捉到陆先生话语中的关键信息，“养活多少人”？“无谓的牺牲”？
他沉默片刻，才缓缓道：“资源的分配，是议会的决定。我的双手是否沾满鲜血，取决于谁的定义。在第七扇区，活着本身，就是一场战争。”
陆先生似乎也意识到自己失态，深吸一口气，强行平复下来，但脸色依旧难看。他不再说话，重新看向窗外，只是紧握的拳头显示着他内心的不平静。
途中短暂休息时，沈川注意到陆先生走到一边，避开了护卫，用那个旧终端与某人通话，语气是前所未有的温和：“…嗯，我知道了，药已经托人送回去了…告诉孩子们要听话，食物省着点吃…我很快就回去了…”虽然有些内容听不大清楚，但那神态，与之前面对他时的尖锐判若两人。
沈川心中了然，这位陆先生，内心深处似乎有着别样的柔软，与议会的冷酷氛围格格不入。他口中的“孩子们”、“省着点吃的食物”，似乎并不简单。
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运输车没有直接进入鸦巢的核心区域，而是在外围一座相对独立庄园前停下。这里装饰刻意彰显着奢华，正是新任前线指挥官“灰鸽”的临时官邸，彰显着他与铁腕截然不同的风格。
会客厅内，光线柔和，空气中弥漫着淡淡的熏香。灰鸽穿着一身舒适的丝绒长袍，脸上挂着无可挑剔的温和笑容，亲自迎了上来。
“欢迎，欢迎！冥鸦先生，久仰大名！陆先生，您辛苦了。”灰鸽的热情显得十分自然，他引着二人入座，侍者立刻奉上精致的茶点。
“灰鸽指挥官。”沈川微微颔首，态度不卑不亢。
“哎，不必如此客气。”灰鸽摆手笑道，“以后我们就是自己人了，冥鸦先生能如此深明大义，放下干戈，实在是鸦巢之幸，人类之幸啊。”他话语圆滑，直接将沈川拔高到了“人类之幸”的高度。
“指挥官过奖了，我只是做出了对我和我的同伴最有利的选择。”沈川平静回应。
“理解，完全理解。”灰鸽身体微微前倾，语气诚恳，“议会是很有诚意的。之前的那些不愉快，都是铁腕那个莽夫一意孤行所致。如今他已受到应有的惩罚，希望冥鸦先生不要介怀。”
他轻轻拍了拍手，一名侍从呈上一个精致的金属箱。灰鸽打开，里面是几块纯度极高的能量晶体和一些闪烁着奇异光泽的金属块。
“这是一点小小的见面礼。待到正式入职，议会承诺的资源、地位，包括第七扇区部分区域的自治权，都会一一兑现。”灰鸽微笑着，目光却紧紧盯着沈川的反应，“我们期待冥鸦先生的才华，能在更大的舞台上绽放。比如，协助议会解决一些技术上的难题。”他话语含糊，却意有所指。
沈川看了一眼那箱资源，目光没有任何波动，仿佛看到的只是寻常石头。“资源我很满意。至于技术难题…”他抬眼，与灰鸽对视，眼神深邃，“在我确定我的人处于绝对安全，并且得到应有的尊重之后，我不介意贡献我的‘理解’。”
他没有明确答应，也没有拒绝，将皮球踢了回去，同时强调了自身安全和地位的前提。
灰鸽眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上的笑容却更加灿烂：“这是自然！安全与尊重，是合作的基础。冥鸦先生请放心，在鸦巢，我灰鸽保证，绝不会再发生任何对你不利的事情。”他这话说得斩钉截铁，仿佛铁腕的阴影已彻底散去。
沈川心中冷笑，面上却只是点了点头。
这场初次交锋，在看似和谐的氛围中结束。灰鸽展现了他的“诚意”与手腕，沈川则表现出了“配合”的姿态，却又巧妙地设立了门槛。
双方都在相互试探，相互布局。
灰鸽满意地安排沈川和陆先生在庄园暂住，次日再正式进入鸦巢核心区。
望着沈川离去的背影，灰鸽脸上的笑容慢慢收敛，露出一丝玩味：“是个聪明人，可惜，再聪明的野兽，入了笼，也总有驯服的一天。”
而沈川回到安排的房间，看着窗外如同钢铁巨兽般的鸦巢轮廓，眼神逐渐冰冷。
狼巢虎穴，已近在眼前！