遗民聚集地内，那点因小苔成功狩猎而燃起的希望之火，在议会大军压境的冰冷现实面前，摇曳欲熄。
恐慌如同瘟疫一般，弥漫在潮湿的岩洞中。很快，这股恐慌便在骨刃首领召集的核心会议上，化为了激烈的争论。
“打？拿什么打？！”一个脸上带着狰狞疤痕，名叫“黑锤”的战士猛地一拍石桌，低吼道“他们有多少人？多少装备？我们呢？就这几百号人，破铜烂铁！出去硬拼，就是鸡蛋撞石头，死路一条！”
黑锤环顾四周，目光扫过那些面带忧色的同伴：“我们的优势是什么？正是这片寸草不生的鬼地方！议会以前不是没来过，哪次不是灰头土脸地回去？只要我们还在这第七扇区深处，像地鼠一样藏好，他们就算把外面翻个底朝天，也未必能找到我们！避其锋芒，保存实力，才是正理！”
“躲？能躲到什么时候？”另一个声音响起，是负责营地防卫的队长“岩枪”，他身材消瘦，眼神锐利，“黑锤，你看清楚了！这次和以前任何一次都不一样！他们可是带着铺路的机器来的！建哨所，稳扎稳打！以前他们只是来搜捕，也就小猫两三只，现在他们是来彻底征服这片该死的土地！等他们把这片区域‘梳理’干净，建立起稳定的据点，我们还能往哪里藏？地底吗？到时候，我们就是瓮中之鳖！”
岩枪站起身，语气激动：“与其被他们像撵老鼠一样逼到绝境，不如趁现在，我们还有地形优势，还有拼死一搏的勇气，主动出击！就算不能赢，也要崩掉他们几颗牙！让议会知道，我们遗民不是任人宰割的羔羊！如果能给他们造成足够大的伤亡，说不定能动摇他们的决心，甚至引发鸦巢内部更那些被欺压者的动乱！”
“那孩子们呢？老人们呢？”一个温和的女声插入，是负责后勤和照顾老弱的“青叶”，她看着岩枪，眼神中带着痛苦与迷茫，“小苔才刚刚看到点希望，营地里还有那么多像她一样的孩子！还有那些为了族群奉献一生，如今连路都走不稳的老人！你们去拼个轰轰烈烈，他们怎么办？跟着一起死吗？”
青叶转向骨刃和石脊，声音带着恳求：“首领，长老！我们当年能从大灾变和议会的围剿中活下来，靠的不是硬拼，是忍耐，是传承！我们不能让希望的火种断送在我们手里。活下去，保护好种子，比一时的血气之勇更重要啊！”
三方各执一词，谁也无法说服谁。黑锤代表的保守派，目的是稳定中求得生路，岩枪代表的激进派，目的是战斗中寻求变数，青叶代表的务实派，目的是在这末世的灾难中谋求希望。
会议陷入了僵局，空气中充满了火药味，还有众人深深的无力感。
骨刃首领眉头紧锁，粗壮的手指无意识地摩挲着桌沿的缺口。石脊长老则一直闭目不语，仿佛在倾听岩壁之外的风声，又仿佛在权衡着每一个选择的重量。
沈川站在角落的阴影里，沉默地听着这一切。他理解黑锤的谨慎，那是源于实力悬殊的无奈，他也明白岩枪的决绝，那是被逼入绝境的最后反抗，他更认同青叶的担忧，文明的延续远比个体的牺牲更重要。
但是沈川也非常清楚，议会这次展现出的决心和力量，绝非以往可比。单纯的躲避，或许真的只是延缓死亡的时间。
他的大脑飞速运转，万绪知析本能地开始分析各种可能性，推演着不同选择可能带来的后果。然而，变量太多，未知也太多，尤其是第七扇区本身……
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与此同时，议会推进的锋线，那看似无可阻挡的钢铁洪流，终于因为他们过于庞大的人员调配，加上肆无忌惮的能量扰动，触动了沉睡在这片疯狂之地真正的恐怖。
起初，只是一阵异常的静电噪音，覆盖了所有通讯频段。紧接着，负责环境扫描的仪器屏幕上的数据开始疯狂跳动，然后成片成片的变成乱码，有的仪器甚至出现了黑屏。
“报告！由于未知强干扰！稳定力场发生器负载急剧升高！”
“空间读数紊乱！检测到超高强度灵能波动源不止一个！”
“啊——！那是什么？！”外围一名“鬣狗”成员突然发出凄厉的尖叫，指着侧前方一片原本看似平静的扭曲丛林。
只见那片区域的空间出现扭曲，如同被投入石子的水面般剧烈荡漾起来，紧接着，无数半透明的“魅影”从中蜂拥而出，它们形态不断变化，散发着浓郁绝望与疯狂气息！它们没有固定的形态，时而如同哀嚎的人脸，时而化作扭曲的触须，所过之处，连光线和声音都被吞噬，只留下绝对的死寂。
这已经不属于物理层面的攻击了，而是直接作用于精神和现实规则的存在！
“开火！自由开火！” 前沿阵地的指挥官声嘶力竭地喊道。
能量光束如暴雨般倾泻而出，却大多穿透了那些魅影，落到了这群怪物的身后，只在它们身上激起一圈圈涟漪。他们的攻击，反而激怒了它们，魅影的速度骤然加快，扑向了最近的活物。
一名“破壁者”队员被数道魅影穿过身体，他厚重的装甲虽然完好无损，但他的动作却猛然僵住，面甲下的眼睛失去焦距，然后发出不似人声的嚎叫，调转枪口对着身边的同伴疯狂扫射！
“精神侵蚀！是‘噬魂幽影’！所有单位，启动最高级别精神防护！” 铁腕指挥官的声音依旧冷静，但语速明显加快，他所在的指挥车周围亮起了更加浓郁的灵能护盾光芒。
然而，这群怪物的到来，仅仅是个开始。
大地开始剧烈震颤，众人脚下的地面如同活物般蠕动，裂开的大地伸出了无数只破碎骸骨组成的巨手，上面沾满了污秽的泥土，它们抓向了笨重的“践踏者”机甲和运载车辆。
同时，天空中，凝聚起墨绿色的云团，散发着强烈腐蚀性气息，暴雨倾泻而下，是带着强烈污染的酸雨，降下的酸雨轻易地融化了金属，连能量护盾都在其侵蚀下颤抖，发出刺耳的悲鸣。
议会严谨的阵型瞬间被打乱，当钢铁的洪流撞上了源自规则层面的铁板，杀戮便开始了。队伍最前面人员的惨叫声、运输车内核被撕裂的爆炸声、金属扭曲变形的嘎吱声，还有那令人理智崩溃的疯狂低语，交织成一曲来自地狱的交响乐。
铁腕面沉似水，快速下达着指令，调动着后备力量和特殊装备试图稳住阵脚。但他心中清楚，他们引以为傲的科技力量，在这片土地本身孕育出的恐怖面前，是如此的笨拙无力。
推进被按下了暂停键，戛然而止。
取而代之的，是一场为了生存而进行的惨烈苦战。