废弃掩体深处，临时开辟出的狭小空间内，空气仿佛凝固。
只有格伦终端上那不断循环播放的影像，透过影像，“腐朽之心”诡异的搏动散发着令人窒息的疯狂低语。沈川静立其中，他的秩序网络抵抗着侵蚀。
此刻，他的内心，却正经历着一场自我的争论。
最初的挣扎求存，在鸦巢边缘苟延残喘的日子，仿佛就在昨日。他本以为拥有了力量，便能在这疯狂的世界多一分自保的资本。
然而，力量带来的是更深的隐秘浪潮，是他们口中“基石使者”的责任，是与这些伙伴之间斩不断的羁绊。
他曾想过独善其身，但命运一直在推着他向前走，也许是他内心的选择，早已将他推到了旋涡的中心。
议会的“开发区计划”，不是简单的资源掠夺和势力倾轧，而是试图撬动世界根基的疯狂之举。
将那规则溃烂的“腐朽之心”驯化为武器？这无异于在悬崖上的钢丝翩翩起舞，稍有不慎，便会让整个世界彻底崩解，连带着他所珍视的一切，都将被那无尽的疯狂吞噬。
恐惧吗？是的。面对那种未知层次的扭曲，源自生命本能的战栗根本无法避免。
但比起恐惧，一种更沉重的情绪在他心中滋生，那就是责任。
他不是救世主，他从来没有这样想过。但是他现在有了能力，有了源初之石，有了触摸规则的可能。如果他此刻退缩，任由议会将那脓疮引爆，那么螺旋深渊的惨状或许将在整个世界的尺度上重演，甚至会更糟。届时，所有他在意的人，都将无处可逃。
“知识即诅咒，理解即污染…”他低声重复着这个世界的核心法则，眼中却燃起一丝逆火，“但若连理解的勇气都丧失，便只能在无知中迎来最终的灭亡。”
他看向周围，骨刃眼中饱含着不屈的战意，格伦眉宇间带着深沉的忧虑，黑锤沉默在一旁坚定的守护，还有小苔拉着他的衣角，那双清澈眼眸中全然是对他的信任。
他如今不再是一个人了，他的战斗，关乎他们所有人的存亡。
深吸一口气，将所有的犹豫与彷徨都压入心底深处，沈川抬起了头，目光再次恢复了冷静，甚至比以往更加的坚定。
“招安计划，我们接下了。”他平静地开口，声音不大，却让所有人为之侧目。
骨刃眉头紧锁：“冥鸦使者，这实在是太危险了！鸦巢是他们的老巢，进去容易，出来难！”
格伦也沉声道：“这无疑是羊入虎口，我们需要更为稳妥的计划。”
“我何尝不知道其中的危险，但是，我必须要去。”沈川看向他们，“只有进入核心，才能知道他们到底想做什么，才能找到破坏他们计划的关键。在外面只能是被动防御，我们永远会慢他们一步。更何况…”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“他们需要我‘理解并引导’规则，这就是我们的机会。不入虎穴，焉得虎子。”
他看向小苔，轻轻揉了揉她的头发：“小苔，相信师父，我一定会平安回来的。在此之前，这里就交给你们了。休养生息，积蓄力量。”
他的决定，带着破釜沉舟的决绝，也蕴含着对同伴的托付。
众人沉默片刻，最终，骨刃重重一拳砸在墙壁上，格伦的机械眼疯狂的转动，默认了这个最危险，却也可能是唯一能扭转局面的选择。
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数日后，议会派遣的“招安”使者，在一队象征性护卫的陪同下，抵达了联合队伍新的隐蔽据点外围。
来者是一位看起来有些格格不入的中年人。他穿着一身旧式的研究员外套，上面缝缝补补，颜色都被洗得发白，穿在他的身上甚至有些不合身。
这人头发梳理得还算整齐，但眉头总是习惯性地皱着，眼神中带着一种不耐烦的不满。
这人被称呼为陆先生，是议会生物基因技术领域的顶尖学者，却也是高层眼中“难以掌控”的边缘人物。
陆先生对这次任务毫无热情。在他看来，第七扇区的这些“流亡者”不服管教，屡次挑衅议会权威，是造成动荡和流血的根源之一。
而议会竟然要付出大量资源去“招安”那个叫冥鸦的危险分子，在他看来更是荒谬至极，纯属浪费。
那些资源，如果能用在抚养他收留的那些孤儿和老人身上，该有多好。但他不能不来，他的软肋，那些依赖他生存的无辜者们，还掌握在议会手中。
会面安排在掩体外一片相对开阔的废墟中，沈川孤身前来，黑锤在不远处进行警戒。
陆先生打量着沈川，眼前的年轻人神色平静，眼神深邃，看不出太多情绪。但身上那股历经血火淬炼的沉稳与他内敛的锋芒，让陆先生心中微微一惊，随即便是更深的排斥，这是一个极度危险的人物。
“冥鸦？”陆先生开口，语气算不上客气，甚至带着几分公事公办的疏离，“我是议会特使，你可以叫我陆先生。关于议会提出的招安条件，想必你已经知晓。我希望你能认清形势，珍惜这次机会，不要再做无谓的抵抗，徒增伤亡。议会给予你的资源，已经远超你的价值，希望你…”
他本想继续说些“好自为之”之类的话，却被沈川平静地打断。
“条件，我都接受了。”
陆先生一愣，准备好的说辞卡在了喉咙里。他没想到对方会答应得如此干脆，这与他预想中激烈的讨价还价完全不同。
他狐疑地看着沈川：“你…你真的同意？不再有其他要求？”
“没有。”沈川的回答的极为简洁，“但我需要确保我离开后，我同伴们的安全。议会不得再以任何形式袭击或骚扰他们。”
陆先生皱了皱眉，这点倒是在他权限内可以承诺的，毕竟议会的目标现在是冥鸦本人。他点了点头：“可以。只要他们安分守己，议会自然不去理会。”
他心中却更加不解，甚至有些恼怒。这人难道看不出议会的招安可能包藏祸心吗？还是说，他已经被议会的条件所诱惑？果然，这些拥有力量的人，最终目的也不过是利益。
陆先生对沈川的观感更差了一分，觉得此人看似冷静，实则利欲熏心，与议会里那些家伙并无本质区别。
而沈川，同样在观察着陆先生。他能感觉到对方语气中的隐隐敌意，虽然不明所以，但显然这位使者对他并无好感。不过，这反而正合他意，一个对他抱有偏见的使者，反而更容易麻痹议会，让他顺利潜入。
两人各怀心思，目标却奇异地一致，那就是促成这次招安。
“既然如此，”陆先生压下心中的不满，公事公办地说，“那就请尽快准备，随我返回鸦巢复命。拖延无益。”
“可以。”沈川点头，“我们现在就可以出发。”
一场决定未来走向的危险棋局，就在这充满误解的简短对话中，悄然拉开了序幕。
沈川回望了一眼掩体的方向，那里有他必须守护的伙伴。然后，他毅然转身，跟随着那位对他充满偏见的使者，踏上了前往龙潭虎穴的征途。