第七扇区的环境似乎感知到了某种前所未有的威胁，变得更加狂躁不安。
扭曲的光线在空气中剧烈抖动，空间褶皱如同濒死生物的呼吸般频繁开合，那些无处不在的疯狂低语，也仿佛被某种更具压迫性的钢铁意志暂时压制了下去。
一支前所未有的力量，正如同漆黑的潮水，缓慢地涌入这片被诅咒的土地。
这不是之前那种小股精锐的渗透或追击，而是一场旨在彻底征服与毁灭的战争。
走在队伍最前列的，依旧是那些熟悉的灰色身影——“破壁者”小队。但是这次他们不再是孤军深入，而是作为整个庞大阵型的侦察尖刀与突击先锋。他们人员数量远超以往，数十支标准小队如同幽灵般散布在主力前方数公里的范围内。
破壁者小队的暗灰色覆甲在扭曲光线下泛着冰冷的光泽，面甲上的数据流如同瀑布般刷下，手中的武器早已充能完毕，随时准备撕裂任何敢于阻挡队伍前进的存在。
紧随其后的，是议会真正的战争主力。沉重的“践踏者”动力机甲迈着撼动大地的步伐，多管重炮和能量发射器如同钢铁丛林，指向四面八方。体型稍小但更加灵活的“清道夫”装甲单位，利用高频震荡刃和定向爆破装置，强行清理着路径上过于危险的活性金属和变异结构。
更令人心悸的，是那些被运载车辆拖拽着的巨大仪器，它们造型奇特，千奇百怪。比如一些外观看上去像金属水母一样的仪器，它们不断向四周发射着淡蓝色的稳定力场波纹，强行在狂躁的环境中开辟出一片相对“正常”的区域，虽然力场边缘在不断与混乱规则碰撞，发出令人牙酸的嗡鸣声，折射的光线时明时暗，但是它们却顽强地支撑着。还有的仪器像是长了很多眼睛的能量观测塔，无数探头扫描着环境，分析着周围出现的能量流动，试图绘制出这片疯狂之地的“安全”地图。
在这支钢铁洪流的侧翼和后方，则跟随着一群衣着杂乱，装备五花八门，眼神中混杂着贪婪与残忍的“外围鬣狗”。
他们有的是嗅到议会释放出的利益的投机者，有的是遭受威胁而聚集起来的流亡匪徒，有的是渴望依附强权的小型聚居地武装。议会为他们许诺了丰厚的战利品和鸦巢内的特权地位，驱使他们成为消耗品和补充兵力。
指挥这支庞大力量的，是一名议会的高级军官，他站在一台改装过的指挥车顶部，这台指挥车如同移动堡垒般缓缓前进。他并没有穿着全覆盖的动力甲，而是一身带有银色纹路的黑色议会制服，肩章显示着他极高的权限。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，手持一个不断闪烁着三维地形图和数据的光屏。
这个人代号“铁腕”（备注，详情见作者留言），以战术严谨和手段残酷着称。
“报告，左翼三区遭遇高强度认知污染，三名‘鬣狗’出现异化，已被处决。”
“前方‘破壁者’第七小队报告，空间断层阻碍，正在尝试绕行，预计延迟十五分钟。”
“稳定力场发生器三号过载7%，需要冷却。”
通讯频道中，各种信息有条不紊地汇总而来，铁腕面无表情地听着，偶尔下达简洁的指令。
“稳步推进，建立哨所。所有单位，保持阵型，不得冒进。”他的声音通过扩音器传遍部队，带着金属般的冰冷质感。
议会这次确实动用了血本。尽管第七扇区的环境比失去源初之石前更具有攻击性，各种匪夷所思的危险层出不穷——凭空出现的酸液暴雨、能吞噬能量的阴影地带、引诱人自相残杀的幻听区域……
但在议会绝对的实力和铁腕冷酷的指挥下，这支大军就像一个精密的机器，速度虽然被减缓，却依旧在稳步地向着第七扇区深处碾压而去。
每前进一段被认为“相对安全”的距离，部队便会短暂驻足。那些被铁腕从鸦巢底层强行征召来的壮劳力，便在议会士兵的鞭挞和呵斥下，如同工蚁般开始工作。
这群人利用携带的预制构件和当地的材料，迅速建立起一个个功能齐全的哨所。哨所顶部架设着武器和探测器，内部则有小型的稳定力场发生器和补给点。这些哨所如同钉子般楔入疯狂之地，为后续的推进提供了支点和保障。
建立哨所的过程伴随着极高的死亡。这些底层人身体素质普遍低下，精神脆弱，在第七扇区的高浓度污染环境下，异化的风险极高。不时有人突然发出非人的嚎叫，身体扭曲变形，或是精神崩溃陷入癫狂。
铁腕的处理方式极为简单——任何出现严重异化迹象的个体，格杀勿论。他们的尸体，会被直接扔进一种特殊的大型装置，作为生物质燃料，为某些高能耗设备提供短暂而污秽的能量。没有人会去关心他们的死活，他们只是消耗品。
行军途中，一支“破壁者”小队抓住了几名试图靠近哨所侦察的探子。严刑拷打之下，探子们咬紧牙关，没有透露任何关于聚集地位置的核心情报，最终在折磨中死去。
铁腕得知后，只是冷漠地扫了一眼报告。
“无妨。”他对着副官说道，“在真正的武力面前，一切躲藏和反抗都是徒劳的。他们逃不出这片区域，而我们，会像梳子一样，将这里彻底梳理一遍。无论他们藏得多深，最终要么出来决战，要么被我们逼到角落，碾成粉末。”
他的信心来源于绝对的实力，和这种稳扎稳打，步步为营的战术。他相信，时间和资源都站在议会这一边。
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几天后，一名浑身是血的遗民探子，凭借着顽强的意志，终于挣脱了议会的巡逻网，跌跌撞撞地冲回了隐藏在地底裂隙的聚集地。
他带来的消息，如同一块巨石，投入本就并不平静的水潭，瞬间激起了惊涛骇浪。
“来了……议会的大军……数不清的人……还有好多从来没见过的大家伙……他们建起了哨所……正在……一寸一寸地压过来……”探子说完最后一句话，便力竭昏迷过去。
聚集地内，瞬间陷入了一片死寂，随即被巨大的恐慌所淹没。
骨刃首领一拳砸在岩壁上，留下深深的裂痕，脸色铁青。石脊长老闭上双眼，手中的木杖微微颤抖，脸上的皱纹仿佛更深了。普通遗民们面露绝望，有人低声啜泣，有人握紧了手中简陋的武器，眼神决绝。
沈川站在人群边缘，面色凝重。他通过探子零星的描述，已经能想象到那是何等可怕的一股力量。这一次，议会怕是铁了心要彻底清除他们。
小苔紧紧抓着沈川的衣角，小脸上没有了平日的光彩，只剩下恐惧和担忧，她仰头看着沈川紧绷的侧脸，轻声问：“石头哥哥……你说……我们……能赢吗？”
没有人能回答出这个问题。
绝望的气息，如同第七扇区永不散去的阴霾，开始悄然笼罩在这个刚刚看到一丝希望的避难所上。