在清风城安顿下来后，林奇和苏沐晴的首要任务就是解决“货币”问题。他们找了一家看起来颇为气派、名为“多宝阁”的店铺，小心翼翼地取出了几件从地球带来的、蕴含微弱能量或特殊功能的小玩意儿——一块能量近乎耗尽的灵能电池，一个内部铭刻了恒温符文、能长时间保持水温的保温杯，还有一支利用微弱光能和精神力引导原理、可以局部止血加速伤口愈合的应急笔。
接待他们的是一位留着山羊胡、眼神精明的老掌柜。起初，老掌柜对这几件造型奇特、材质不明的“器物”颇感疑惑，但当林奇简单演示了保温杯的恒温效果和应急笔的微弱治愈能力后，老掌柜的眼睛顿时亮了起来。
“妙啊！此等炼器思路，闻所未闻！虽无灵力波动，却暗合天地至理，巧夺天工！”老掌柜抚摸着保温杯光滑的外壁，啧啧称奇。经过一番讨价还价，最终，这几件在地球只能算“新奇小物”的东西，为林奇二人换回了一小袋亮晶晶、蕴含着精纯温和灵气的石头——共计一百块下品灵石。
“这就是灵石啊？”林奇掂量着手中沉甸甸的布袋，感受着里面传来的、让人通体舒泰的能量波动，“感觉像是高度浓缩、并且属性极其温和的能量块，比我们那儿的异能结晶似乎更容易吸收。”
“嗯，看来是这个世界的通用能量单位和硬通货。”苏沐晴接过一块灵石，仔细感知着，“有了这些，我们至少可以暂时解决食宿，并有机会打听更多关于这个世界，以及如何回去的消息。”
他们用十块下品灵石在城中一家名为“客再来”的客栈订了一间干净整洁的上房，又花费几块灵石在客栈大堂品尝了一顿充满异域风情的灵食套餐。食材大多是些没见过的菌菇、兽肉和灵蔬，烹饪手法粗犷却别有风味，更重要的是，食物中蕴含的微弱灵气让两人精神一振，连日的疲惫都消散了不少。
随后，两人便开始在城中看似漫无目的地闲逛，实则目的明确——收集一切可能的信息，尤其是关于空间裂隙、跨界传送，或是任何可能指引他们回归地球的线索。
清风城比他们想象中更加庞大和繁华，纵横交错的街道两旁，除了常规的衣食住行店铺，更多的是与修行相关的产业：炉火熊熊、敲击声不断的兵器铺；药香扑鼻、门口挂着收购各种奇花异草牌子的丹药房；摆放着各种闪烁着微光符纸的摊位；甚至还有专门提供灵气浓郁静室供人修炼的场所，按时辰收费。
“啧啧，这修仙界的产业链，简直比地球的健身房、补习班和电子产品店加起来还齐全火爆。”林奇一边走一边低声吐槽，眼睛却像扫描仪一样不断扫视着周围，【万物洞察】能力悄然开启，海量的信息流持续汇入他的脑海：
【低阶法器‘青锋剑’，材质：百炼钢掺杂微量寒铁，锋利度尚可，附有微弱‘锐利’符文，能量流转略有滞涩，估价：十五至十八下品灵石。】
【一品丹药‘回气丹’，可快速恢复炼气期修士少量灵力，成色一般，杂质含量约百分之十五，长期服用有损经脉，估价：五下品灵石一瓶（十粒）。】
【前方路过修士，修为：筑基初期，修炼火系功法，体内灵力运转在‘手少阳三焦经’有轻微淤塞，疑似曾受过内伤未彻底痊愈。情绪：焦虑，目光不断扫视街边药铺，似乎在寻找某种特定药材。】
这些细致入微的信息，让林奇对这个世界的认知如同坐了火箭般飞速提升。
“听说了吗？今天下午聚宝阁有一场月度拍卖会，据说有不少难得一见的好东西流出！”
“是吗？唉，可惜我们这点身家，去了也就是看看热闹，开开眼界罢了。”
“我听说这次压轴的，好像是一本地阶下品的功法残卷！”
“地阶功法？！我的天！那得起拍价恐怕都得几千下品灵石吧？根本不是我们这些散修能觊觎的……”
两个路过的修士的对话，清晰地传入了林奇和苏沐晴的耳中。
“拍卖会？”林奇眼睛一亮，转头看向苏沐晴，传音道，“沐晴，听到了吗？这种地方，鱼龙混杂，三教九流汇聚，通常是信息交汇和捡漏的绝佳场所，我们去看看？”
苏沐晴沉吟片刻，螓首微点：“也好。聚宝阁势力不小，举办的拍卖会层次应该不低，或许能遇到与空间相关的特殊物品，或者能打听到一些用普通方法难以触及的秘闻。”
两人问清聚宝阁拍卖场的位置，便朝着城中心最繁华的地段走去。
聚宝阁的拍卖场位于主阁后方一座独立的圆形建筑内，门口守卫森严，气息比主阁更胜一筹。缴纳了二十块下品灵石作为“入场保证金”后，林奇和苏沐晴才得以进入拍卖大厅。大厅内装饰得金碧辉煌，穹顶镶嵌着发光的明珠，柔和的光芒照亮了整个空间。环形分布的座椅呈阶梯状上升，足以容纳数百人，此刻已经坐了八成满，人声鼎沸，各种气息交织。他们找了个靠后、不起眼的位置坐下，低调地观察着。
拍卖台上，一位身着华丽锦袍、面容精干、声音洪亮的老者正口若悬河地主持着拍卖，气氛被他调动得恰到好处。一件件拍卖品被身着旗袍的貌美女修端上来，有寒光闪闪、符文缭绕的宝剑；有丹香四溢、能助人突破瓶颈的丹药；有流光溢彩、能自动护主的防御玉佩……每一次竞价都引起一阵小小的骚动。
林奇和苏沐晴看得津津有味，仿佛在参观一个超大型的、真实度百分百的奇幻博览会。林奇更是忍不住低声吐槽：
“这宝剑看着唬人，硬度估计还没我徒手凝聚的宇宙能量高。”
“这破障丹？能量驳杂不纯，副作用明显，还不如沐晴你用水系异能帮我梳理一遍经脉来得效果好。”
“这玉佩的防御机制……嗯，触发式能量护盾？原理倒是简单，但这能量利用率也太低了，挡得住手枪子弹吗？反器材狙击枪估计够呛。”
苏沐晴在一旁听得忍俊不禁，悄悄伸手在他腰间轻轻掐了一下，传音道：“收敛点，别忘了我们的‘战略性低调’。”
拍卖会进行到中段，一件特殊的拍卖品被两名壮汉抬了上来——一个巨大的、由某种透明水晶打造、铭刻着抑制符文囚笼。笼子里关着一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、看起来约莫十五六岁的少年。少年低着头，杂乱的黑发遮住了大半脸庞，双手双脚都戴着沉重的、刻满了符文的镣铐，周身气息微弱，几乎感应不到灵力波动。
主持人朗声介绍道，声音带着一丝公式化的冷漠：“接下来这件拍卖品，比较特殊。此子名为石凡，年方十五，出身于一个偏远之地的小修仙家族。因其身具‘伪灵根’，资质低劣，修炼缓慢，耗尽家族资源亦无寸进，被视为不祥之人，自愿卖身至此，换取灵石供养家族，也算全其孝心。”
“伪灵根？”台下顿时响起一片毫不掩饰的窃窃私语和嘲讽之声。
“伪灵根？不就是五行属性俱全，但每一种都微弱到几乎可以忽略不计的杂灵根吗？这种资质，根本就是修仙界的废物，连筑基的门槛都摸不到！”
“真是晦气，聚宝阁怎么连这种货色都拿来拍卖？”
“谁买回去干什么？当奴仆都嫌他浪费灵气粮食吧？”
主持人似乎早已习惯了这种反应，面不改色，继续用毫无波澜的语气道：“起拍价，五十下品灵石！每次加价不少于十块！有没有哪位道友出于怜悯，愿意给这少年一个安身之所？”
台下一片寂静，夹杂着几声毫不掩饰的嗤笑。五十下品灵石，对于在座的大多数修士而言不算大数目，但用来买一个公认的、毫无价值的“废柴”，除非是脑子被门夹了。
然而，就在主持人准备例行公事地询问三声然后宣布流拍时，林奇的【万物洞察】却反馈回一条让他心头猛地一震的信息：
【目标：石凡。种族：人族。年龄：15岁3个月。表面修为：无（被特殊禁制及镣铐压制）。真实资质：混沌灵根（未觉醒，被某种极其高明古老的血脉封印及外部禁制伪装成‘伪灵根’）。健康状况：严重长期营养不良，经脉有轻微萎缩迹象，精神处于崩溃边缘，极度萎靡。情绪状态：绝望，麻木，自我否定，深处隐藏着一丝微弱到极致的不甘与渴望。】
混沌灵根？！
林奇瞳孔骤然收缩！他虽然不太清楚这个世界的灵根具体如何划分，但“混沌”二字，一听就逼格满满！蕴含着包容万物、演化万法的无上意境！而且是被某种古老封印刻意伪装成废柴？这背后绝对隐藏着不为人知的故事和巨大的潜力！
“沐晴，”林奇立刻传音给苏沐晴，将【万物洞察】得出的惊人结果告知了她，“这小子，我们恐怕捡到宝了！他的资质，恐怕是万古无一的那种！”
苏沐晴闻言，美眸中也闪过一丝惊异。她虽然无法像林奇那样直接“看”透本质，但也凝神仔细感知了一下笼中少年。隐隐约约间，她确实感觉到那少年体内似乎潜藏着一股极其隐晦、却又浩大磅礴、仿佛能与天地初开时的原始气息相呼应的能量，与周围天地灵气隐隐呈现出一种既排斥又融合的奇特状态。
“你想拍下他？”苏沐晴瞬间明白了林奇的想法。
“没错！”林奇眼中闪烁着兴奋与笃定的光芒，“且不论他这‘混沌灵根’究竟有多厉害，就冲这‘混沌’二字，还有他身上那蹊跷的古老封印，五十灵石绝对血赚！这就跟玩古董捡漏一样，咱们这就叫……投资未来！一本万利的买卖！” 他对自己异能的判断有着绝对的信心。
就在这时，一个不和谐的公鸭嗓子响起了，带着满满的恶意和戏谑。
“嘿嘿，五十灵石是吧？没人要？老子出六十！”出声的是坐在前排边缘位置的一个满脸横肉、穿着黑色劲装、胸口绣着一个狰狞狼头的壮汉。林奇一眼认出，这正是之前在城门口被他用威压吓瘫的那个黑风寨小头目！此刻他一脸淫邪猥琐的笑容，目光在少年石凡和苏沐晴之间来回扫视，最后定格在石凡身上，怪笑道：“细皮嫩肉的，虽然是个男的，带回去给寨子里的兄弟们换个口味，乐乐也不错！哈哈！”
他显然是故意捣乱，一方面是为了报复之前在城门口丢的面子，另一方面也是纯粹的恶趣味和心理变态。
主持人皱了皱眉，眼中闪过一丝厌恶，但还是按照规定道：“这位客人出价六十下品灵石，还有没有更高的？”
林奇眼神瞬间一冷。他本来就对黑风寨这群渣滓毫无好感，现在这家伙居然还敢跳出来，用如此龌龊的心思跟他抢人（虽然动机令人作呕）？
他不再犹豫，直接举起手，声音平淡却清晰地传遍了整个大厅：“一百。”
顿时，所有人的目光，包括那些之前不屑一顾的人，都齐刷刷地集中到了林奇和苏沐晴身上。当看到是他们这对“青岚宗弟子”时，议论声再起。
“又是他们？”
“青岚宗的上仙买这个废柴干嘛？难道真有特殊癖好？”
“人傻钱多？一百灵石买个摆设回去看着玩？”
“说不定青岚宗有什么秘法能改造灵根？”
那黑风寨小头目也没想到真的会有人跟他抢，而且一加就是四十灵石！他转头看到是林奇二人，新仇旧恨涌上心头，脸色顿时变得铁青。但他摸不清林奇的底细，又忌惮“青岚宗”的名头，不敢直接发作，只好咬着牙，试图在价格上找回点场子，硬着头皮加价：“一百一！”
“两百。”林奇眼皮都没抬一下，语气依旧平淡得如同在说“今天天气不错”。
“你！”黑风寨小头目气得差点一口老血喷出来，两百下品灵石，对他而言已经是一笔需要伤筋动骨的巨款了。他脸色涨得通红，梗着脖子，几乎是吼出来的：“两百一！”
“五百。”林奇直接报出一个让全场瞬间安静下来的数字。
“哗——！”
短暂的寂静后，全场哗然！
五百下品灵石！就为了买一个公认的、毫无用处的“伪灵根废柴”？！
这已经不是人傻钱多能形容的了，这简直是灵石多到烧手，脑子有坑啊！
那黑风寨小头目彻底怂了，五百灵石，把他卖了也凑不出来。他像是被掐住脖子的鸭子，脸憋成了猪肝色，恶狠狠地瞪了林奇一眼，仿佛要将他生吞活剥，最终却只能悻悻地、极度不甘地坐下，嘴里不干不净地低声咒骂着：“妈的！五百灵石买个废物！我看你们青岚宗也就是仗着名头大，尽干些冤大头的蠢事！”
主持人也愣住了，从业几十年，没见过这么加价的！但他反应极快，脸上瞬间堆满了职业化的灿烂笑容，声音都洪亮了几分：“这位尊贵的青岚宗上仙，出价五百下品灵石！还有没有更高的？五百第一次！五百第二次！五百第三次！成交！”
“咚！”槌音落定，一锤定音。
在众人看傻子、冤大头、或是探究深思的复杂目光注视下，林奇和苏沐晴面色平静地起身，走到台前，从容地支付了五百灵石，从主持人手中接过了那枚用来打开水晶囚笼和特制镣铐的符文钥匙。
林奇没有立刻去开锁，而是先走到囚笼前，蹲下身，目光平和地看向里面那个因为听到“五百灵石”这个天文数字而茫然抬起头的少年。少年面容清秀，却因长期的营养不良和精神折磨而显得异常憔悴，脸色苍白如纸，一双原本应该明亮的眼睛里，此刻只剩下深不见底的黯淡、戒备和一丝几乎湮灭的恐惧。
“石凡，是吧？”林奇的声音很温和，与他之前竞价时的霸气截然不同，“我叫林奇，这位是我的道侣，苏沐晴。”
他顿了顿，看着少年那双死寂的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我们买下你，不是要你为奴为仆，伺候他人，更不是出于什么可笑的怜悯。”
“而是因为，我看得出来，你的资质，根本不是什么狗屁‘伪灵根’。”
他的声音带着一种奇异的、让人信服的力量。
“你是万中无一，不，是亿万里也难寻其一的——混沌灵根！”
“混沌灵根”四个字，如同四道开天辟地的惊雷，狠狠劈入了石凡那几乎彻底麻木和绝望的心湖深处！他猛地抬起头，原本黯淡无光的双眸瞬间爆发出难以置信的光彩，瘦弱的身体因为极致的激动而控制不住地剧烈颤抖起来！他张大了嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，想要说什么，却因为长期未曾正常开口以及此刻汹涌澎湃的情绪，一个字也说不出来，只有滚烫的泪水如同决堤的洪水，瞬间涌出了眼眶，划过肮脏的脸颊。
林奇看着他这副样子，心中轻轻一叹。他不再多言，用钥匙熟练地打开了沉重的水晶笼门，然后俯身，小心翼翼地将少年手脚上那副刻满了抑制符文的沉重镣铐也一一解开。
镣铐脱落在地，发出沉闷的响声。石凡感觉周身那无形的、压得他几乎喘不过气的枷锁骤然消失，一直滞涩的经脉似乎都隐隐有了松动的迹象。
林奇站起身，向依旧蜷缩在笼中、仿佛不敢相信这一切的少年，伸出了自己的手，脸上带着真诚的、鼓励的笑容：“跟我们走吗？或许，我们有办法能帮你解开身上的封印，让你摆脱这‘废柴’之名，踏上真正属于你的、光芒万丈的修仙之路！”
石凡抬起头，泪眼模糊地看着林奇伸出的手，那手上仿佛带着阳光的温度；他又看向旁边那位气质清冷如仙、却目光温和的苏前辈……再感受着体内那困扰了他十几年、被无数人嘲讽唾弃、却被眼前这位前辈一语道破的惊天秘密……他眼中厚重的戒备与绝望的坚冰，在这一刻，终于开始迅速融化，被一种名为“希望”的、炽热无比的光芒彻底取代！
他颤抖着，用尽全身的力气，将自己那只瘦弱、冰冷、布满细小伤痕的手，小心翼翼地、却又无比坚定地放入了林奇温暖而有力的手掌中。
“多……多谢……师……师父！”他哽咽着，用沙哑的、几乎不成调的声音，喊出了这个仿佛重若千钧的称呼，泪水流得更凶了，但那不再是绝望的泪水，而是新生与感激的泪水！
“好！以后，你就是我林奇的开山大弟子了！”林奇朗声一笑，用力将他从冰冷的笼中拉了出来，拍了拍他瘦削得硌手的肩膀，“挺直腰杆！从今天起，你再也不是什么废柴！”
这一幕，让周围那些原本笃定林奇是“绝世冤大头”的围观者们，都有些愣神和动容。他们看着那少年眼中死灰复燃、璀璨如星辰的光芒，看着林奇二人那不似作伪的真诚与维护，再回味着那句石破天惊的“混沌灵根”……忽然间，一个荒谬却又忍不住去相信的念头涌上许多人的心头：
难道……那个叫石凡的少年，真的不是什么废柴？而这对青岚宗的男女，也并非人傻钱多，而是……慧眼识珠？！
而就在这时，拍卖会也进入了最后的尾声。主持人清了清嗓子，用前所未有的激昂语调宣布：“诸位！请安静！接下来，将是本次拍卖会最后一件，也是最为珍贵的压轴拍卖品！”
一名身着盛装的女修，捧着一个铺着柔软锦缎的玉盘，款款走上台。玉盘之中，放着一块约莫巴掌大小、造型古朴、通体呈灰白色、看起来毫不起眼、甚至边缘有些许破损的玉佩。
“此物，名为——虚空佩！”主持人声音洪亮，带着一种神秘感，“乃是我聚宝阁前辈，从一处极其危险的上古遗迹深处，历经千辛万苦方才带出！其材质不明，非金非玉非石，刀剑难伤，水火不侵！具体功效亦不明！”
他话锋一转，语气变得极具煽动性：“但是！经我阁数位资深鉴宝师，联合一位金丹期前辈共同鉴定，此玉佩之内，蕴藏着一丝极其隐晦、却无比玄奥的空间波动！疑似与上古空间秘法有关！其价值，无可估量！起拍价——五千下品灵石！每次加价，不得少于五百灵石！”
空间波动？！
林奇和苏沐晴的目光，在这一刻，如同最精准的磁石般，瞬间牢牢锁定在了那块灰扑扑的玉佩之上！
【万物洞察】的能力以前所未有的速度运转，反馈回的信息让林奇的心脏猛地一跳！
【物品：虚空佩（残破）。材质：未知空间晶核碎片与混沌息壤融合。内部结构：蕴含一道极其微弱、残缺不全的跨界空间坐标（经比对分析，坐标指向性模糊，但核心参数与地球空间参数相似度高达87.4%）。状态：外部有多重强大古老封印，能量近乎完全枯竭，需特定高阶空间能量或同源混沌能量方可激活。警告：强行破解可能导致坐标信息永久性损毁。】
指向地球的残缺空间坐标！
这简直就是他们梦寐以求、踏破铁鞋无觅处的关键线索！虽然残缺，虽然被封印，但这无疑是他们来到这个世界后，发现的第一个与回家直接相关的、实实在在的物品！
林奇深吸一口气，强行压下心中的激动，转头看向苏沐晴和刚刚收下、眼神还有些懵懂的徒弟石凡，眼中闪烁着志在必得的锐利光芒。
“看来……”他嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“我们这位新晋的‘混沌灵根’弟子，和他未来的师父师娘，还得再当一次别人眼中的‘冤大头’才行了。”
回家的线索，终于出现了！而争夺，才刚刚开始！