神秘老者的话语如同投入平静湖面的巨石，在墨临渊心中激起层层波澜。陨星湖，星辉兰，外界之物……每一个词都透着未知的危险，但也蕴含着难以言喻的机遇。他低头看了看昏迷不醒、气息越发微弱的王小板，又抬眼望向李铮和满脸焦急的石大力。
石大力眼中是纯粹的恳求与依赖，李铮的眼神则复杂得多，有对同伴的担忧，也有对前路风险的清晰认知，最终，他看向墨临渊，沉声道：“墨师弟，你做决定。无论去留，我无异议。” 经历了这么多，他已清楚，这个看似年轻的杂役弟子，无论实力还是心性，都已远非他能及。
墨临渊沉默了片刻。放弃王小板，他能做到吗？或许可以，毕竟交情不深，在这残酷的修真界，自保才是第一要务。但看着石大力那绝望中带着最后一丝希冀的眼神，想到这一路走来，王小板虽怯懦，却也未曾背后捅刀，他心中那杆秤，终究还是偏向了“救”这一边。这不仅是为了王小板，也是为了自己心中尚未完全泯灭的某些东西，更是对自身能力的一种挑战与印证。
“去。” 墨临渊吐出一个字，斩钉截铁。
石大力闻言，虎目含泪，又要跪下，被墨临渊用眼神制止。
“不过，不能贸然前往。” 墨临渊转向那神秘老者，拱手道，“前辈，陨星湖情况不明，可否告知更多细节？比如空间不稳的具体表现，以及可能遭遇的‘外界之物’，究竟是何形态？”
老者浑浊却清澈的眼眸中闪过一丝赞许，他慢悠悠地道：“空间裂缝时隐时现，吞噬一切，需以神识时刻警惕。至于‘外界之物’……形态各异，或许是扭曲的魔影，或许是贪婪的域外生灵，它们被此界逸散的本源气息吸引而来，充满攻击性，尤其喜好吞噬生灵魂魄与气血。” 他顿了顿，补充道，“星辉兰生长在湖畔东侧一片相对稳定的碎星岩上，其花开有时，需在星力最盛的午夜时分采摘，花蕊中的玉露方有最佳药效。你们……好自为之。”
说完，老者便不再理会他们，继续低头摆弄他的那些药草，仿佛刚才的一切只是随手为之。
墨临渊记下关键信息，不再耽搁。他让石大力背负起王小板，由李铮在一旁协助，自己则在前方开路，四人再次启程，朝着老者所指的、那片天空扭曲最为明显的陨星湖方向进发。
越是靠近陨星湖区域，环境变得越发诡异。空气中灵气的狂暴程度倍增，时而灼热如熔岩，时而阴寒如冰窟，各种属性的能量乱流毫无规律地肆虐。地面不再是坚实的土壤，而是布满了闪烁着微光的晶石碎片和焦黑的坑洞，仿佛经历过星辰陨落的撞击。更可怕的是，肉眼可见的、如同黑色蜈蚣般的空间裂缝，时不时在周围闪现，将靠近的一切，无论是碎石还是偶尔误入的低阶妖兽，瞬间吞噬，消失得无影无踪。
墨临渊将神识催发到极致，配合古玉对能量和空间波动的敏锐感知，艰难地在一片混乱中寻找着相对安全的路径。他们的行进速度被迫放慢到了极致，如同在雷区中漫步，每一步都踏在生死边缘。
途中，他们甚至远远看到了一幕骇人景象：一支七八人的外门弟子队伍，似乎想强行穿越一片空间裂缝密集区，结果一道巨大的裂缝毫无征兆地在他们中间绽开，瞬间将其中三人吞噬，连惨叫都没来得及发出，剩余几人吓得魂飞魄散，仓皇逃窜，却被后续爆发的能量乱流卷入，生死不知。
这一幕让李铮和石大力脸色发白，心中对墨临渊的依赖和信任更是达到了顶点。若非墨临渊提前预警和精准带路，他们恐怕早已步了后尘。
在经过一片由巨大水晶簇构成的、相对稳定的区域时，墨临渊突然抬手，示意众人停下。他目光锐利地望向水晶簇的深处。在那里，他凭借强大的神识，感应到了几股并非妖兽、也非自然能量的、带着明显人为痕迹的灵力波动，似乎还有隐约的交谈声传来。
“前面有人，小心。” 墨临渊低声道，示意李铮和石大力隐匿气息。
他们悄悄靠近，借助水晶的折射，看清了里面的情形。那是一片被几根巨大水晶柱环绕的小小空地，竟然形成了一个临时的、极其简陋的“坊市”！约有十几名修士聚集于此，个个风尘仆仆，带伤在身，显然都是在秘境中挣扎求存的各宗弟子。他们在此地进行着以物易物的交易，换取自己急需的丹药、符箓或是信息。
“快来看，快来看！上古遗迹出土的宝图残片！据说指向秘境核心的藏宝之地！”
一个尖嘴猴腮、看起来十分精明的散修，正拿着一块巴掌大小、材质非金非玉、边缘残破不堪的暗黄色皮子，卖力地吆喝着。那皮子上勾勒着一些模糊的线条和难以辨认的古老符号，散发着一股极其微弱的、若有若无的沧桑气息。
周围有人好奇围观，但大多嗤之以鼻。
“得了吧，赵老四，又拿这破玩意儿忽悠人！”
“就是，这破图你都摆摊三天了，谁不知道是假的？”
“秘境核心？就凭这玩意儿？怕是连陨星湖都到不了就得死路上！”
那名叫赵老四的散修面红耳赤地争辩：“你们懂什么！这可是我拼了老命从一处古修坐化之地找到的！绝对是真的！只是……只是需要机缘才能解读！”
众人哄笑，显然没人相信。
然而，就在赵老四拿出那所谓“宝图残片”的瞬间，墨临渊怀中的古玉，竟然再次传来了清晰的悸动！这一次，并非灼热，也非清凉，而是一种奇异的“共鸣”！仿佛那残破的皮子，与古玉之间存在着某种微弱的、同源的联系！
墨临渊心中一动。古玉的感应从未出错，这残图恐怕真有些来历！即便不是指向什么核心宝藏，也可能与古玉本身，或者与那上古预言有关联！
他沉吟片刻，对李铮低语几句，然后独自一人，收敛气息，走出了水晶丛，向着那片临时坊市走去。
他的出现，立刻引起了坊市中众人的注意。毕竟，能走到这里的，都不是弱者。当有人认出他就是那个在藏经阁前一掌击毙孙福的“狠人”时，窃窃私语声顿时响起，不少人眼中露出了忌惮之色。
墨临渊没有理会这些目光，径直走到赵老四的摊前。
“这图，怎么换？”他开门见山，声音平静。
赵老四正愁无人问津，见有人来，而且还是最近小有名气的“墨临渊”，顿时眼睛一亮，搓着手道：“墨道友真是好眼光！此图乃上古……”
“直接说价。” 墨临渊打断了他的吹嘘。
赵老四噎了一下，眼珠一转，伸出三根手指：“三瓶‘回元丹’，或者等价的其他丹药、矿石也行！”
回元丹是快速恢复灵力的常用丹药，价值不菲。周围有人发出嘘声，觉得赵老四这是在宰肥羊。
墨临渊身上自然没有三瓶回元丹，他所有的资源加起来恐怕也凑不够。但他面色不变，只是淡淡地看着赵老四，道：“此图残缺太甚，真假难辨。一瓶回元丹，加上这块‘庚金矿石’。” 他翻手取出了之前分配得到的那块蕴含金煞之气的矿石。
赵老四看着那块品质不错的庚金矿石，又看看墨临渊那不容置疑的眼神，再想到这破图确实无人问津，犹豫了一下，一咬牙：“成交！” 他生怕墨临渊反悔，连忙将那块残图塞到墨临渊手中，一把抓过了丹药和矿石。
交易完成，墨临渊不再停留，拿着残图转身就走，无视了周围各异的目光。
回到隐匿处，李铮和石大力都疑惑地看着他，不明白他为何要浪费宝贵的资源换取一块看似无用的破皮子。
墨临渊没有解释，他仔细感应着手中的残图。入手微凉，材质奇特，上面的纹路确实模糊难辨。但当他将一丝混沌灵力缓缓注入时，异变发生了！
残图上的那些模糊线条，竟然如同被点燃一般，亮起了极其微弱的、与古玉同源的混沌色光芒！虽然依旧无法看清全貌，但其中几条线路的走向，似乎与古玉对陨星湖方向的指引，隐隐重合了一部分！更让他心惊的是，在残图的一个角落，一个极其黯淡的、如同燃烧鬼眼般的印记，一闪而逝！
血色家徽！虽然极其模糊，但那独特的形状，与他怀中那块染血布片上的家徽，有着七八分相似！
这残图，果然与古玉，甚至与他家族的灭门惨案，有着千丝万缕的联系！
他强压下心中的震动，将残图小心收起。现在不是深入研究的时候，当务之急是获取星辉玉露，救治王小板。
他抬起头，望向陨星湖的方向，目光更加坚定。前方的路，虽然危机四伏，但似乎也正一点点揭开它神秘的面纱。这坊市的意外收获，或许将成为他未来探寻真相的重要拼图。
（第二十章 完）