凛冽的寒风如同裹挟着冰渣的鞭子，抽打在墨临渊单薄而破烂的衣衫上。他背着一个几乎与他等高的粗麻矿篓，篓子里是沉甸甸、闪烁着微弱灵光的原矿石。每向上攀登一步，脚下湿滑的矿道碎石都让他身形踉跄，脚踝上那副玄铁镣铐更是冰冷刺骨，不断消耗着他本就所剩无几的体力。
这里是青岚宗管辖下最贫瘠的“黑狱矿脉”第十七号矿洞，如其名，是宗门流放罪徒与压榨寒门散修的炼狱。空气中弥漫着矿石的粉尘、汗水的酸臭以及一丝若有若无的血腥气，灵气稀薄得几乎可以忽略不计。
墨临渊抬起头，望向矿洞出口那一点微弱的天光，俊秀却布满煤灰的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸深处，藏着一抹与年龄不符的隐忍和坚韧。他本是青云城墨家分支子弟，家族虽非显赫，却也衣食无忧。然而三年前，一场突如其来的灭门惨案，父母双亡，唯有他带着年仅十岁的妹妹墨小雨，在忠心老仆的拼死掩护下逃出生天。为了躲避仇家追杀，也为了治好妹妹在那场惨案中受损的根基，他不得不隐姓埋名，签下这近乎卖身的死契，进入这黑狱矿脉，用性命挖掘那点微薄的灵石，换取妹妹的续命丹药。
“快了，再挖够十块下品灵石，就能换到下一瓶‘温脉丹’了。” 墨临渊舔了舔干裂的嘴唇，在心中默默计算着。妹妹苍白的小脸是他在这暗无天日的矿洞中坚持下去的唯一动力。
就在这时，矿洞深处传来一阵嚣张的呵斥和鞭子破空的声音，夹杂着几声压抑的痛呼。
“废物！今天要是挖不够份额，就别想领到今天的辟谷丹！”
墨临渊眉头微皱，是监工王扒皮的声音。他加快脚步，不想惹麻烦。然而，麻烦总会自己找上门。
刚转过一个弯道，就看到王扒皮正挥舞着浸过油的牛皮鞭，狠狠抽打着一个蜷缩在地上的老矿工。老矿工浑身是血，气息奄奄。
“王监工，李老头年纪大了，今天份额就差一点，您高抬贵手……” 旁边一个相熟的矿工壮着胆子求情。
“差一点？哼！” 王扒皮三角眼一瞪，脸上横肉抖动，“规矩就是规矩！完不成份额，就是浪费宗门的资源！我看你们是皮痒了！” 说着，鞭子又扬了起来。
墨临渊认得那李老头，是个老实人，家里还有个病重的孙子等着他带回食物。他看着李老头那绝望的眼神，仿佛看到了自己和妹妹的影子。一股热血涌上心头，他深吸一口气，沉声道：“王监工，李老头的份额，我替他补上。”
王扒皮闻言，鞭子停在了半空，斜眼打量着墨临渊，脸上露出戏谑的笑容：“哟呵？墨小子，今天太阳打西边出来了？学会充好汉了？行啊！” 他用鞭梢指了指墨临渊背后的矿篓，“把你今天挖的矿石，分一半出来，我就当这事没发生过。”
墨临渊矿篓里的矿石，是他拼着受伤，在一处危险矿层好不容易挖到的，品质稍好，能多换半块灵石。他攥紧了拳头，骨节发白。一半矿石，意味着妹妹的丹药又要推迟几天。
“怎么？不愿意？” 王扒皮脸色一沉，“那你就陪着这老家伙一起受罚吧！”
周围矿工们噤若寒蝉，敢怒不敢言。
就在墨临渊内心天人交战之际，矿洞突然毫无征兆地剧烈震动起来！
“轰隆隆——！”
不是寻常的塌方，这震动源自地底深处，带着一种令人心悸的狂暴能量。头顶的岩石簌簌落下，矿道墙壁上裂开蛛网般的缝隙，一股浓郁得化不开的血腥气，混合着某种古老而暴戾的气息，如同实质般从矿脉深处喷涌而出！
“地龙翻身！快跑啊！” 矿工们惊恐大叫，四散奔逃。
“不对！不是地龙！” 王扒皮修为在炼气三层，感知稍强，他脸色瞬间煞白，像是感受到了什么极端恐怖的事物，“是……是矿脉深处的‘血煞’暴动了！快禀报宗门！”
然而，他的声音被更凄厉的惨叫声淹没。
只见从矿洞深处，涌出无数道粘稠如血、扭曲蠕动的阴影——那是矿脉中沉积的怨气、死气与某种未知邪异结合产生的“血煞妖影”！它们所过之处，来不及逃跑的矿工瞬间被包裹、吞噬，连惨叫都只发出一半，就化作干尸，精血魂魄被吸食一空！
“妈的！” 王扒皮吓得魂飞魄散，再也顾不得监工威严，转身就向出口狂奔，甚至嫌前面挡路的矿工速度慢，一把将其推开，那人踉跄倒地，瞬间被血煞吞噬。
墨临渊心脏狂跳，死亡的阴影笼罩全身。他一把拉起地上奄奄息的李老头，想将他背起，但李老头却用尽最后力气推开他：“孩子……快……快跑……别管我……”
就这么一耽搁，一道最为粗壮的血色妖影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，直扑墨临渊而来！那妖影散发出阴冷、混乱的精神冲击，让墨临渊头脑一阵刺痛，动作慢了半拍。
眼看就要步上其他矿工的后尘，墨临渊眼中闪过一丝绝望和不甘——“小雨……”
就在这千钧一发之际，他怀中贴身佩戴的一件物品，突然微微一热！
那是一块半个巴掌大小、色泽暗淡、边缘残缺不全的古玉。据老仆说，是家族传承之物，父母临终前郑重交给他，叮嘱他务必贴身藏好。三年来，这古玉从未有过任何异样。
但此刻，面对那足以吞噬生命的血煞妖影，古玉表面那些模糊不清的纹路，骤然亮起一丝微不可查的混沌色光芒！
“嗡！”
一股无形但位格极高的气息，以墨临渊为中心，悄然扩散。
那扑来的血煞妖影，仿佛遇到了天生的克星，发出一声尖锐恐惧的嘶鸣，前冲之势猛地一滞，甚至隐隐有溃散的迹象！
然而，古玉的光芒只闪烁了一瞬便迅速黯淡下去，似乎耗尽了积攒的微弱能量。可就是这一瞬间的阻滞，救了墨临渊的命！
他抓住这宝贵的机会，身体爆发出前所未有的潜力，脚下用力一蹬，向侧面一个翻滚，险之又险地避开了妖影的核心扑击。但左臂仍被妖影的边缘擦过，顿时一股钻心的阴寒剧痛传来，整条手臂瞬间麻木，伤口处没有流血，却呈现出一种诡异的灰败色。
“呃！” 墨临渊闷哼一声，不敢停留，咬紧牙关，借着矿洞混乱和妖影短暂的迟疑，连滚带爬地冲向记忆中的一个废弃岔道。
在他身后，整个十七号矿洞已成人间炼狱。血煞妖影肆虐，哀嚎遍野。王扒皮也没能幸免，在接近洞口的地方被数道妖影缠住，很快变成了一具干尸，脸上还保留着临死前的惊恐与贪婪。
墨临渊躲进狭窄的废弃岔道深处，用碎石勉强堵住入口，背靠着冰冷的岩壁，大口喘息。左臂的麻木和剧痛不断提醒着他刚才的惊险。外面矿工临死前的惨叫、血煞妖影那令人牙酸的嘶鸣，以及那浓郁的血腥气，不断冲击着他的神经。
他颤抖着手，掏出怀中的古玉残片。玉片已经恢复冰冷，看不出丝毫神异。
“是它……救了我？” 墨临渊心中翻起惊涛骇浪。这家族传承的古玉，竟然能震慑那恐怖的血煞？父母留给他的，究竟是什么东西？
还有，这突如其来的矿脉暴动，真的是意外吗？为何偏偏是这个时候？他想起最近矿上一些诡异的传闻，关于矿脉深处挖掘到某些不该存在的东西……
一股寒意，从脊椎骨直冲头顶。
他不仅是因为劫后余生而恐惧，更是因为，他可能无意中卷入了一个巨大的阴谋漩涡。这矿脉血案，恐怕只是山雨欲来的前奏。
必须活下去！必须带着小雨离开这里！
墨临渊紧紧攥住那枚救了他一命的古玉残片，冰冷的触感此刻却带来一丝奇异的安全感。黑暗中，他那双原本因生活磨难而略显沉郁的眼睛，此刻却燃起了前所未有的火焰——那是求生之火，是探寻真相之火，更是复仇的火焰在悄然点燃。
（第一章 完）