自由之城副城主之子及其护卫离奇失踪的消息，如同投入湖面的巨石，很快在城中掀起了巨大波澜。城卫军四处搜查，气氛紧张，但凌霜处理得干净利落，并未留下任何线索。
她带着白小纯更换了一家更偏僻、但安保更好的客栈，深居简出，静待那场地下拍卖会的到来。
根据从刘瑾记忆中得到的信息，拍卖会将在一处名为“暗影大厅”的秘密地点举行，入口每次都会变更，需要特殊的邀请函和接引者才能进入。
三日后，傍晚。
一名身穿灰色斗篷、气息若有若无的修士悄无声息地出现在凌霜的客房外，叩响了房门。
凌霜开门，那灰衣人递过来一枚黑色的、刻着阴影手印的令牌，声音低沉：“贵客，拍卖会时辰将至，请随我来。”
凌霜接过令牌，神识一扫，确认无误，对白小纯嘱咐道：“在此等我，切勿外出。”然后便跟着灰衣人离开了客栈。
灰衣人带着她在城内七拐八绕，最后进入一间看似普通的杂货铺，通过暗门来到地下，乘坐一座短距离传送阵。
光芒闪过，凌霜出现在一个奢华而隐蔽的大厅之中。大厅光线昏暗，只有中央的拍卖台亮着柔光。四周是几十个独立的包厢，每个包厢都设有强大的隔绝禁制，无法探查彼此。空气中弥漫着淡淡的檀香，气氛凝重而神秘。
此刻大厅内已经坐了不少人，个个气息晦涩深沉，显然都不是易与之辈。凌霜被引入一个空包厢坐下，静待开始。
很快，一位戴着金色面具、声音富有磁性的老者走上拍卖台，没有多余废话，直接宣布拍卖开始。
前几件拍品都是外界难得一见的珍品，丹药、法宝、功法秘籍，引起了阵阵竞价热潮，价格都高得吓人。凌霜对这些毫无兴趣，闭目养神。
终于，当一件压轴拍品被请上台时，凌霜睁开了眼睛。
那是一块拳头大小、通体银白、内部仿佛有星河流动的金属——星辰神铁！这正是修复镇魔星核所需的主材料之一！
“星辰神铁一块，底价五万上品灵石，每次加价不得少于五千！”拍卖师高声宣布。
话音刚落，竞价声便此起彼伏！
“六万！”
“七万！”
“八万！”
价格迅速攀升，很快突破了十万大关！星辰神铁太过罕见，对修炼星辰功法或炼制顶级法宝有着无可替代的作用。
凌霜没有急着出价，等到价格攀升到十二万，叫价速度慢下来时，才淡淡开口：“十五万。”
直接加价三万！顿时吸引了不少目光。但包厢隔绝神识，无人知道出价者是谁。
沉默了片刻，另一个包厢传来声音：“十六万。”
“二十万。”凌霜再次大幅加价，志在必得。
全场寂静。二十万上品灵石，买一块炼器材料，即便它是星辰神铁，也显得有些夸张了。那个包厢的人似乎也犹豫了，最终没有再出声。
“二十万第一次！二十万第二次！二十万第三次！成交！”拍卖师落槌。
凌霜成功拍下星辰神铁。
紧接着，又一件拍品被呈上：一个残破的、只有一半的罗盘，罗盘材质不明，上面刻着极其古老的空间符文。
“上古空间阵盘（残），疑似远距离传送阵核心部件，功能不明，底价八万上品灵石！”
空间阵盘！凌霜心中一动，此物或许对修复那古传送阵有用！
再次经过一番竞价，凌霜以十八万上品灵石的价格将其收入囊中。
后续又出现了几种所需的辅助材料，凌霜都一一拍下。花费了巨量的灵石，但对她而言，只要能修复星核，一切都值得。
拍卖会接近尾声，最后一件压轴拍品被请了上来，竟然是一张残破的兽皮古图！
“此图来历不明，材质特殊，刀枪不入，水火不侵，其上标注的乃是一片未知星域，疑似与上古‘星枢’组织有关！底价十万上品灵石！”
星枢古图？！全场哗然！所有人都激动起来！星枢的传说在场大多人都听说过，与之相关的地图，价值无可估量！
竞价瞬间疯狂！
“十五万！”
“二十万！”
“三十万！”
价格如同坐了飞剑般飙升！
凌霜也目光凝重，她能感觉到怀中的星枢仪和太初玉魄对此图产生了强烈的共鸣！此图必须拿下！
当价格攀升到五十万天价时，只剩下三个包厢还在竞价。
“五十五万！”一个苍老的声音响起。
“六十万！”一个阴冷的声音紧随其后。
凌霜直接开口：“一百万。”
全场瞬间死寂！
一百万上品灵石！这已经是一个中型宗门的全部积蓄了！就为了一张残缺的、不知真伪的古图？
另外两个包厢也沉默了，似乎被这个价格震慑，或者在权衡利弊。
最终，拍卖师落槌，古图归凌霜所有。
支付了天文数字的灵石，凌霜带着所有拍品，在灰衣人的护送下，悄然离开暗影大厅，返回客栈。
回到客房，她立刻开启所有禁制，首先拿出了那张星枢古图。
古图入手柔软而坚韧，确实刀枪不入。其上用古老的银色颜料绘制着一片浩瀚的星域，许多星辰都标注着陌生的名称。而在星域的中心，有一个醒目的标记，旁边用上古文字写着两个字——“归墟”！
同时，当她将古图与星枢仪（残）放在一起时，异变发生！
星枢仪洒下星光，古图上的星域仿佛活了过来，星辰开始运转，最终指向了一个具体的坐标——那坐标的位置，赫然就在乱流海的最深处，甚至比观星台遗址还要深入！
而归墟二字，让凌霜想起了某些上古传说，那是万物终结与起始之地，是连光线都无法逃脱的宇宙深渊！
星枢的核心，难道在归墟？！
这个发现，让她心神震动！