金丹中期的威压如同无形的山岳，沉甸甸地压在凌霜身上。屠烈那筑基中期的杀气更是如同冰冷的毒蛇，锁定她的咽喉。
洞府门口，空气仿佛凝固。
季如海脸上依旧带着温和的笑意，但眼神深处的那抹冰冷和贪婪，却如同毒刺般清晰。他静静地看着凌霜，等待她的答复。无形的压力，足以让任何筑基修士心神崩溃。
凌霜紧守《太上斩情录》的心法，无情道意运转到极致，斩灭一切恐惧和愤怒。她的脸上恰到好处地浮现出“惶恐”和“挣扎”，身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的压力。
“长老…弟子…弟子不敢…”她声音带着一丝“颤音”，艰难地开口，“只是…那剑胚…确实已与弟子心神相连，强行剥离…恐…恐伤及弟子道基…还望长老…体恤…”
她将问题引向了“道基损伤”，这是修士最忌讳的事情。同时，她暗中催动太初玉魄，在体表形成一层极淡的、隔绝探查的冰魄屏障，防止季如海强行用神识扫描她体内的真实情况（尤其是识海中的传承和丹田沉淀的力量）。
季如海眉头微不可察地蹙了一下。凌霜的回答滴水不漏，搬出了道基损伤的理由，让他不好强行逼迫。毕竟，他明面上还是“关心弟子”的师长。
“道基损伤？”季如海沉吟片刻，脸上重新露出温和的笑容，“倒是为师考虑不周了。既如此，那剑胚便先由你保管。不过…”他话锋一转，语气带着深意，“你修为尚浅，身怀重宝，难免引人觊觎。日后修炼若有疑难，或遭遇危险，可随时来为师洞府请教。为师…定会护你周全。”
他抛出了橄榄枝，也带着警告和招揽之意。意思是，剑胚可以暂时放在你那里，但你必须投靠我，否则…
“谢长老体恤！弟子…铭记于心！”凌霜连忙“感激”地行礼，心中却是一片冰冷。季如海的虚伪和算计，让她作呕。
“哼！”一旁的屠烈见季如海暂时放弃了索要剑胚，又见凌霜“服软”，心中怒火更盛！他弟弟屠刚的死，他绝不会善罢甘休！
“季长老！此女心狠手辣，残害同门（指屠刚），绝不能轻饶！就算不取她剑胚，也应废其修为，以儆效尤！”屠烈对着季如海抱拳，厉声说道，眼中杀意毫不掩饰。
季如海瞥了屠烈一眼，心中暗骂蠢货。他现在的主要目标是凌霜身上的秘密（剑胚和快速提升的秘密），而不是替屠刚报仇。当众废掉一个刚筑基的魁首弟子，影响太坏，也会引起严正的强烈反弹。
“屠烈，慎言！”季如海声音转冷，“小比擂台，生死各安天命。屠刚学艺不精，陨落于擂台，怨不得旁人。此事，休要再提！”
“长老！”屠烈不甘心，还想争辩。
“够了！”季如海脸色一沉，金丹威压稍稍释放，让屠烈瞬间噤声，脸色发白。“退下！”
屠烈怨毒地瞪了凌霜一眼，咬牙退到季如海身后。
季如海重新看向凌霜，脸上又挂起温和的笑容：“师侄不必担心，有为师在，无人敢动你。你且好生巩固修为，若有需要，随时可来找为师。”
“是，谢长老。”凌霜再次行礼。
就在季如海准备再说些什么，进一步试探时——
一个浑厚而威严的声音由远及近：
“季师弟，好雅兴啊！怎么有空来我这外门区域，关心起新晋弟子了？”
话音未落，严正长老的身影便出现在洞府上空，缓缓落下。他长须飘飘，道袍无风自动，金丹后期的强大气息毫不掩饰地释放开来，瞬间冲散了季如海带来的压抑感。
“严师兄。”季如海看到严正，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，脸上却笑容依旧，“听闻韩师侄筑基成功，特来道贺。此女天资不凡，乃我青云宗未来栋梁，师弟我自然要多加关注。”
“哦？是吗？”严正落在凌霜身前，似笑非笑地看着季如海，“季师弟有心了。不过韩云儿乃是我外门魁首，筑基之事，自有老夫这个外门长老操心，就不劳师弟费心了。”
他话语中的维护之意，昭然若揭。同时，他强大的神识扫过凌霜，感应到她初入筑基的气息，眼中闪过一丝满意，但随即又掠过一丝疑惑（他隐约感觉到凌霜的气息似乎比初入筑基更凝练一些，但并未深究）。
“严师兄此言差矣。”季如海笑容不变，“宗门天才，自当由所有长老共同关注培养。韩师侄，你说是不是？”他再次将目光投向凌霜，带着一丝压迫。
凌霜心中冷笑，面上却恭敬道：“两位长老厚爱，弟子惶恐。弟子能筑基成功，全赖宗门栽培和严长老提点。日后定当勤修苦练，不负宗门期望。”
她巧妙地将功劳归于宗门和严正，既不得罪季如海，又表明了立场（更亲近严正）。
严正闻言，脸上笑容更盛。季如海眼底则闪过一丝冷意，但很快掩饰过去。
“呵呵，师侄有此心，甚好。”季如海笑了笑，知道今日有严正在此，无法再进一步，便道：“那师侄好生巩固修为，为师…改日再来看你。”他刻意强调了“为师”二字，又深深看了凌霜一眼，才带着一脸不甘的屠烈，驾起遁光离去。
看着季如海消失在天际，严正脸上的笑容收敛，看向凌霜，沉声道：“季如海此人，心思深沉，睚眦必报。他觊觎你身上的秘密，绝不会轻易罢休。你日后行事，务必小心谨慎，莫要轻易离开宗门，更莫要给他可乘之机。”
“弟子明白，谢长老提醒。”凌霜恭敬道。她知道，严正救了她一次。
“嗯。”严正点点头，又仔细打量了凌霜一番，眼中带着一丝探究，“你筑基时的异象…颇为不凡。根基似乎也异常稳固。很好！没有辜负老夫的期望。这枚玉简你拿着，里面是老夫对筑基期修炼的一些心得，或许对你有用。”
他递过一枚青色玉简。
凌霜接过：“谢长老赐法！”
“好生修炼吧。外门大比在即，内门才是你真正的舞台。”严正留下一句话，身影一晃，也消失不见。
洞府门口，只剩下凌霜一人。她看着手中的玉简，又望向季如海离去的方向，眼神冰冷如万载玄冰。
“季如海…屠烈…”她低声自语，杀意凛然，“太上斩情录下…你们…活不了多久了！”
她转身回到洞府，重新开启最强禁制。获得了完整传承，她需要时间消化，需要修炼新的神通，需要…为复仇，做最后的准备！