东峰的山道蜿蜒而上，两旁是郁郁葱葱的古木，灵气随着地势升高愈发浓郁，吸入肺腑间，仿佛连经脉都变得舒畅起来。陈风与王磊提着简单的行囊，按照令牌上的指引，朝着三号院与四号院走去。
内门弟子的住所远比外门精致。东峰的院落依山而建，一式的青瓦白墙，院门前挂着写有编号的木牌，周围用矮竹围成篱笆，里面种着几株不知名的花草，透着几分雅致。
三号院与四号院紧挨着，共用一道篱笆墙。陈风推开三号院的木门，“吱呀”一声轻响，院内的景象映入眼帘：一间正屋，一间厢房，还有一个小小的天井，井边放着一个石桌，石凳齐全。正屋内陈设简单，一张木床，一张书桌，一个用来存放物品的木柜，虽不奢华，却干净整洁。
“比外门的大通铺强多了。”王磊在隔壁四号院探出头来，笑着喊道，“至少能睡个安稳觉了。”
陈风也笑了笑，走进正屋，将行囊放下。书桌上放着一本薄薄的册子，封面上写着“内门弟子守则”。他拿起册子翻看，里面详细记载了内门的规矩：每日卯时起身，辰时到指定演武场修炼；每月需完成至少三次宗门任务，任务等级根据弟子等级而定；不得私斗，但可在指定擂台约战，死伤自负；内门资源需用贡献点兑换，贡献点可通过完成任务、参加比斗等方式获得……
“规矩果然比外门多得多。”陈风放下册子，心中了然。内门弟子享有更多资源，自然也有更严格的约束，这既是管理，也是一种鞭策。
王磊也拿着同样的册子走了过来，眉头微蹙：“你看这条，内门弟子等级每三个月评定一次，若连续两次评定不升反降，会被打回外门。”
“这是自然。”陈风点头，“宗门资源有限，自然要倾斜给更有潜力的弟子。想要留下来，就得不断进步。”
两人正说着，院门外传来脚步声，一个身着灰衣的老仆提着两个食盒走了进来，对着两人躬身行礼：“两位是新来的陈师兄与王师兄吧？这是管事吩咐送来的晚饭，以后每日三餐，小的都会按时送来。”
食盒打开，里面是四菜一汤，荤素搭配，还有一碗冒着热气的灵米粥，散发着淡淡的灵气。比起外门每日寡淡的粗粮，已是天壤之别。
“有劳了。”陈风客气道。
老仆笑着摆手：“不敢当，两位师兄慢用，小的先告退了。”
看着老仆离去的背影，王磊感慨道：“这就是内门的待遇吗？连吃饭都有灵米，难怪大家挤破头都想进来。”
“这只是开始。”陈风盛了一碗灵米粥，温热的米粥入腹，一股温和的灵力缓缓散开，滋养着连日来疲惫的身体，“寒水洞的修炼机会，还有那些黄级上品功法，才是真正重要的。”
两人边吃边聊，规划着接下来的安排：明日先去演武场熟悉内门的修炼节奏，然后尽快将赏赐的功法入门，等完成几次基础任务攒够贡献点，便去兑换一些辅助修炼的丹药，争取早日冲击拟态境。
夜色渐深，东峰上寂静无声，只有偶尔传来的虫鸣与远处隐约的灵力波动。陈风坐在天井的石凳上，看着天上的明月，心中一片宁静。从外门到内门，环境变了，身份变了，但那份对变强的渴望，却愈发清晰。
次日辰时，陈风与王磊准时来到东峰演武场。
内门的演武场比外门大了数倍，分为多个区域，有的弟子在练习拳法，有的在切磋剑法，还有的在盘膝打坐，吸收着空气中浓郁的灵气。每个人都神情专注，周身散发的灵力波动都远超外门弟子，哪怕是最低的控元境中期，也比外门的控元境后期更加凝实。
陈风与王磊找了个角落站定，很快，一位身着灰袍、须发皆白的长老走了过来，他便是负责指导新晋内门弟子的玄水道人。
“都到齐了吗？”玄水道人目光扫过场中二十余名新晋弟子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我是你们接下来三个月的指导长老，玄水。从今日起，每日辰时到午时，在此修炼，不得懈怠。”
他顿了顿，继续道：“内门修炼，讲究‘精’与‘专’。外门的功法驳杂，适合打基础，但到了内门，你们需要选定一条最适合自己的路，深耕细作。”
玄水道人说着，指尖凝聚出一团水球，水球在空中变幻形态，时而化作利剑，时而化作盾牌，时而又化作细密的雨丝：“就像这水，可刚可柔，可利可守，但终究离不开‘水’的本质。你们的功法或许不同，却都脱胎于宗门的水系心法，找到其中的根本，才能事半功倍。”
他看向陈风：“你叫陈风？《纳水诀》练得不错，但过于侧重卸力，少了几分锋芒。刚柔并济，方为正道。”
又看向王磊：“王磊，你的潜行之术很有天赋，但灵力根基稍显薄弱，需多花时间打牢基础，否则难以支撑高阶身法。”
他逐一点评了每个新晋弟子的优劣，虽言语简洁，却一针见血，让众人茅塞顿开。陈风听得尤为认真，玄水道人点出的“刚柔并济”，恰好是他近期修炼遇到的瓶颈——《纳水诀》的卸力虽妙，却缺乏一击制敌的爆发力。
“今日先各自巩固修为，明日起，我会传授你们《玄水心经》的基础篇，这是内门弟子的必修心法，能更好地引导灵气运转。”玄水道人说完，便找了个石台坐下，闭目养神，却无形中散发着一股威压，让众人不敢懈怠。
演武场上顿时安静下来，只有灵力流动的细微声响。陈风找了个僻静的角落，盘膝坐下，运转《纳水诀》，同时回想玄水道人的话。他尝试着在卸力的同时，将部分灵力凝聚于指尖，试图模拟出刚柔并济的感觉，虽不甚熟练，却隐隐摸到了一丝门道。
王磊则在一旁练习《暗影步》，身形在阳光下闪烁不定，速度比在外门时快了不少，显然是灵米粥与浓郁灵气的功劳。
午时将至，玄水道人起身宣布解散，临走前留下一句话：“三日后，有一场针对新晋弟子的小型试炼，地点在黑风谷，猎杀一阶妖兽‘黑风狼’，取其妖丹，每人至少需带回三枚，算作第一次宗门任务，计入贡献点。”
黑风谷？陈风心中微动，他曾在外门的任务榜上见过这个地名，据说那里的黑风狼速度极快，且喜欢群居，对新晋弟子而言，算是不小的挑战。
“看来内门的任务，比外门要凶险得多。”王磊走到他身边，低声道，“我们得提前准备些符箓和疗伤药。”
“嗯。”陈风点头，“下午去贡献点兑换处看看，有没有合适的东西。”
内门的贡献点兑换处设在主峰脚下，是一座五层的阁楼，名为“聚宝阁”。阁内分门别类地摆放着各种物品：一层是丹药、符箓、基础材料；二层是法器、功法玉简；三层是妖兽材料、稀有矿石；四层是任务发布处；五层则常年紧闭，据说存放着更珍贵的宝物，只有甲级弟子才能进入。
陈风与王磊走进聚宝阁一层，里面已有不少弟子在挑选物品。一个身着绿衣的女执事上前询问：“两位师兄需要什么？”
“我们想看看适合应对黑风狼的符箓和丹药。”陈风说道。
女执事笑着介绍：“黑风狼速度快，有戾气，可用‘定身符’限制其行动，‘清心丹’抵御戾气；若是担心受伤，‘回春丹’的效果比普通疗伤丹好上不少。”
她指着货架上的物品：“定身符一张需5贡献点，清心丹一枚3点，回春丹一枚10点。两位刚入内门，初始有50点基础贡献点，足够兑换一些了。”
陈风与王磊对视一眼，各自选了五张定身符、三枚清心丹和两枚回春丹，一共花费了69贡献点，初始的50点不够，只能先欠着，等完成任务后再补上。
兑换完物品，两人正准备离开，却在门口遇到了一个熟悉的身影——张丽晴。
她依旧一袭白衣，手里拿着一枚玉简，似乎刚兑换完功法。看到陈风与王磊，她微微颔首，算是打过招呼，神色依旧清冷。
“张师姐也来兑换东西？”陈风客气地问道。
张丽晴“嗯”了一声，目光落在他们手中的符箓上：“准备去黑风谷？”
“是的，三日后的试炼。”
“黑风狼虽弱，却擅长偷袭，多加小心。”张丽晴留下这句话，便转身离去，身影很快消失在人群中。
“这位张师姐，性子倒是冷淡。”王磊看着她的背影，嘀咕道。
“强者大多如此吧。”陈风笑了笑，“至少她提醒我们小心，算是好意。”
两人走出聚宝阁，阳光正好。远处的黑风谷方向隐隐传来妖兽的嚎叫，带着几分野性与危险。
“三日后的试炼，看来不会轻松。”王磊握紧了手中的符箓。
陈风点头，眼中却闪过一丝期待：“越是有挑战，才越能进步。正好试试新学的刚柔并济之法。”
回到东峰的小院，陈风没有休息，而是再次沉浸在修炼中。他将玄水道人的指点与《柔水变》的功法结合，尝试着在水墙上凝聚出尖锐的水刺——既有水墙的防御，又有水刺的攻击，这不正是刚柔并济吗？
一次次尝试，一次次失败，水墙要么过于松散无法凝聚水刺，要么过于僵硬失去卸力效果。但陈风没有气馁，灵力耗尽了便服用一枚聚气丹，休息片刻继续尝试。
夕阳西下时，他终于成功了——一面半丈高的水墙缓缓升起，墙面上布满了三寸长的水刺，既保持了水墙的韧性，又带着水刺的锋芒。
“总算有了点进展。”陈风抹去额头的汗水，露出一丝笑意。
远处的演武场渐渐安静下来，内门的第一日，就在这样的修炼与准备中悄然度过。陈风知道，这只是内门生活的冰山一角，更严峻的挑战还在后面，但他已做好了准备。
夜色再次笼罩东峰，三号院的灯光下，陈风依旧在钻研功法，身影在窗纸上拉得很长，透着一股执着与坚定。