青石板铺就的场地上，不少外门弟子正在刻苦修炼，有的挥舞长剑练习基础剑式，有的扎着马步锤炼根基，兵器碰撞声与呼喝声交织在一起，充满了蓬勃的朝气，他们都在为着外门大比做最后的提升。
陈风五人穿过人群，来到演武场东侧一处相对空旷的区域。这里靠近浣灵湖，水汽充沛，很适合水灵根弟子修炼，也是他们往常切磋的老地方。马大壮放下背上的铁木盾，拍了拍胸脯，瓮声瓮气地说：“这一个月没好好活动筋骨，今天可得好好练练！”
王磊甩了甩手腕，指尖的影刺泛着淡淡的乌光，笑道：“正好让我试试新学的《影杀》，看看威力如何。”
马钰盈则从储物袋里取出一个小巧的木盒，里面整齐地摆放着十几张符箓，她拿起一张黄色的“烈火符”，指尖拂过符纸上的纹路，笑道：“我最近新研制了几张中阶符箓，刚好趁今天试试效果。”
覃锋依旧话少，只是默默地取下背上的裂石弓，搭上一支特制的铁羽箭，弓弦轻拉便发出“嗡”的一声轻响，显示出他对力道的精准掌控。
陈风看着伙伴们跃跃欲试的样子，也握紧了手中的灵犀分水刺，笑道：“先说说各自的修为吧，也好心里有个数。我先来，我已经达到控元境中期，修炼了一门功法《水爆弹》，你们可以理解是威力很大的水弹。”
“我也突破到控元境中期了。”覃锋难得主动开口，声音依旧低沉，“裂石弓的‘破甲箭’能穿透两寸厚的铁木盾，射程也增加了三丈。”
王磊眼睛一亮：“可以啊覃锋！我也是控元境中期，不过是三天前才突破的。”他得意地扬了扬手中的影刺，“这《影杀》是我好不容易获得，做了许多任务，长老才允许我从功法堂那换来的，讲究‘藏影于形，出刺封喉’，特别适合偷袭，你们可得小心了。”
马大壮挠了挠头，有些不好意思地说：“我还是控元境初期，不过肉身强度又涨了些，这铁木盾被我用灵力温养了一个月，防御比之前强了三成。”他说着，拿起铁木盾往地上一顿，“咚”的一声，青石板都震得发颤。
“我也在控元境初期打转呢。”马钰盈倒是看得开，晃了晃手中的符箓，“不过我的符箓术进步不小，这‘水波符’能瞬间召唤三米高的大浪，‘寒冰符’的冻结范围也扩大了半丈，配合起来用，说不定能出奇制胜。”
陈风点了点头，心中暗暗点头。短短一个月，大家都有不小的进步：覃锋突破中期，弓箭威力更胜；王磊习得新功法，偷袭能力大增；马大壮防御更稳，马钰盈符箓术精进，而自己在落霞洞府的实战中，对灵力的掌控也远超同阶。这样的实力，应对外门大比应该足够了，但仍需通过切磋找出不足。
“既然都报了底，那就按老规矩，两两切磋，点到为止。”陈风提议道，“先试试手，找找状态。”
“我先来！”王磊跃跃欲试，影刺在指尖转了个圈，看向陈风，“陈风距离咱俩上次比试已经过去那么久了，敢不敢再来一次，让你见识见识我的《影杀》！”
陈风笑着点头：“好啊，正好我也想看看你的新功法。”
两人走到场中站定，马大壮三人退到一旁围观。王磊深吸一口气，眼神瞬间变得锐利，周身的气息开始收敛，脚步轻点地面，身形竟渐渐变得模糊，仿佛融入了清晨的薄雾中——这正是《影杀》的起手式“藏影”。
“小心了！”王磊的声音从左侧传来，却不见人影。
陈风不敢大意，灵力在体内快速流转，《纳水诀》全力运转，感知着周围的水汽波动。王磊的隐匿术确实厉害，连气息都几乎完全收敛，但他移动时带起的细微气流，终究会扰动空气中的水汽。
就在陈风捕捉到右侧三丈外一丝异常水汽波动的瞬间，一道黑影如鬼魅般窜出，王磊手中的影刺带着破空声，直取陈风后心——这一刺又快又刁，角度刁钻，正是《影杀》的杀招“刺心”。
“来得好！”陈风不慌不忙，左脚猛地踏地，身形如陀螺般旋转，灵犀分水刺反手横扫。分水刺上凝聚着淡蓝色的灵力，划过一道圆弧，精准地磕在影刺的侧面。
“铛”的一声脆响，王磊只觉一股巧劲传来，影刺的轨迹被生生带偏，偷袭的势头顿时受阻。他心中一惊，没想到陈风的反应这么快，连忙借力后退，试图拉开距离重新寻找机会。
但陈风岂会给他机会？旋转的身形未停，右手顺势一扬，三颗水弹瞬间凝聚，呈品字形射向王磊的退路。这三颗水弹并未融合，而是保持着一定间距，封锁了王磊所有闪避的方向。
王磊瞳孔微缩，没想到陈风的反击如此迅速。他脚尖在地面一蹬，强行扭转身体，影刺在身前划出一道乌光，试图劈开水弹。然而，就在影刺即将触碰到水弹的刹那，陈风眼中精光一闪，低喝一声：“爆！”
“嘭嘭嘭！”三声轻响，三颗水弹在王磊身前尺许处同时炸开，爆发的水汽形成一道无形的屏障，不仅挡住了他的退路，更让他的视线瞬间受阻。
“就是现在！”陈风抓住这稍纵即逝的机会，身形如箭般冲出，灵犀分水刺直指王磊胸前——却在即将触碰到衣服的瞬间停住，剑尖的灵力轻轻一荡，只将王磊的衣襟拂起。
“我输了。”王磊苦笑一声，散去影刺上的灵力。他知道，刚才那一下如果是实战，自己已经被制住了。陈风对时机的把握和灵力的掌控，都比他高出一筹，尤其是水弹的爆发时机，刚好卡在他旧力已尽、新力未生的瞬间，让他避无可避。
陈风收起分水刺，笑道：“承让了，你的《影杀》很厉害，若不是我能感知水汽流动，刚才那一下还真躲不开。”
王磊摆了摆手，语气却很认真：“输了就是输了，你的进步比我想象中还大。看来落霞洞府一行，你收获不小啊。”
一旁的马大壮看得热血沸腾，忍不住喊道：“接下来该我了！覃锋，咱俩比划比划！”
覃锋点了点头，握着裂石弓走到场中。马大壮则扛起铁木盾，双脚分开与肩同宽，稳稳地站在原地，如同一座小山：“覃锋，你的破甲箭厉害，可我的铁木盾也不是吃素的！尽管放马过来！”
覃锋没有说话，只是后退三丈，拉开架势，左手持弓，右手搭箭，铁羽箭的箭头对准了马大壮胸前的盾牌。他的动作沉稳有力，周身的灵力缓缓汇聚到弓弦上，裂石弓渐渐弯成满月，弓身上浮现出淡淡的土黄色纹路——这是将土行灵力融入箭术的征兆，能让箭矢的穿透力更强。
“来了！”覃锋低喝一声，右手松开弓弦。
“嗡——”铁羽箭带着尖锐的破空声射出，箭身旋转着，空气都被撕裂，所过之处留下一道淡淡的黄线，正是他所说的“破甲箭”。
“嘿！”马大壮大喝一声，将铁木盾横在胸前，灵力毫无保留地注入盾牌，盾牌上的木纹亮起淡绿色的光芒，防御力提升到极致。
“铛！”
箭矢精准地射在盾牌中央，发出一声震耳欲聋的巨响。马大壮只觉一股巨力传来，手臂猛地向后一缩，双脚在青石板上划出两道半尺长的痕迹，才勉强稳住身形。他低头一看，盾牌中央竟被射穿了一个细小的孔洞，箭头卡在里面，只差寸许就能穿透盾牌。
“好家伙！这力道够劲！”马大壮又惊又喜，非但不慌，反而战意更浓，“再来！”
覃锋没有停歇，迅速从箭囊里再取一支铁羽箭，再次拉弓。但这一次，他没有直接射向马大壮的盾牌，而是将箭头微微上扬，瞄准了他的左肩。
马大壮见状，立刻将盾牌向左侧倾斜，试图挡住箭矢。然而，就在箭矢即将到达盾牌上方时，覃锋突然变招，指尖在弓弦上轻轻一弹。
“嗖！”铁羽箭在空中突然变向，如同长了眼睛般，绕过盾牌的边缘，射向马大壮没有防备的右肋。这一箭角度刁钻，完全出乎马大壮的意料。
“哎呀！”马大壮急忙扭身，试图躲避，但终究慢了一步。铁羽箭擦着他的肋下飞过，虽然没有伤到皮肉，却将他的衣袍划开一道口子，箭风扫过，留下一阵刺痛。
“我……我输了？”马大壮愣在原地，有些不敢相信。他的防御明明没被攻破，却被对方用巧劲逼到了破绽。
覃锋收起裂石弓，点了点头：“你的防御很强，但移动太慢，容易被找到破绽。”他的语气依旧平淡，却带着一丝认可，“若不是这一箭变向，我未必能赢。”
马大壮摸了摸被划破的衣袍，嘿嘿一笑：“行，我认了！看来光靠硬扛还不行，以后得练练身法了。”
一旁的马钰盈看得眼睛发亮，拍手道：“覃锋师兄的箭术越来越厉害了！变向那一下太妙了！”
王磊也点头附和：“确实，大壮的防御正面很难破开，但灵活性是短板，覃锋这招正好打在他的弱点上。”
陈风看着场中的两人，心中若有所思。外门大比中，对手往往会针对你的弱点制定战术，覃锋的应对很值得借鉴——正面强攻不成，便以巧取胜。
“陈风，刚才你赢了王磊，覃锋赢了大壮，现在该轮到我们了！”马钰盈突然开口，眼中闪烁着狡黠的光芒，她拉了拉马大壮的胳膊，“不过你修为比我们高，我一个肯定不是你的对手，大壮，咱俩一起上，试试陈风的斤两？”
马大壮一听，顿时来了精神：“两个人一起上会不会不太好？”
陈风闻言，笑道：“没事，我修为高，你们两个一起上也没关系。”他握紧灵犀分水刺，周身的水汽开始缓缓汇聚——面对防御强悍的马大壮和擅长远程攻击的马钰盈，他必须拿出真本事。
三人站定，马钰盈迅速后退，手中捏着三张符箓，分别是“水缚符”“寒冰符”和“迟缓符”，眼神专注地盯着陈风的动向；马大壮则扛着铁木盾，一步步向前推进，如同移动的堡垒，将马钰盈护在身后。
“开始！”王磊在一旁喊道。
话音未落，马钰盈率先出手，右手一扬，“迟缓符”化作一道黄芒射向陈风脚下。符纸落地的瞬间炸开，形成一片淡黄色的雾气，雾气中蕴含着滞涩的灵力，能减缓对手的移动速度。
同时，马大壮猛地加速，铁木盾带着风声撞向陈风，试图将他逼入雾气中。
陈风脚下一点，身形向右侧滑出数尺，险之又险地避开马大壮的冲撞，同时避开了迟缓符的雾气范围。但他刚站稳，马钰盈的第二张符箓已经射出——“水缚符”在空中炸开，数条水带从几个方向向陈风缠绕而来，阻断了他后退的路线。
“前后夹击？”陈风眼中闪过一丝笑意，不退反进，左手快速凝聚出五颗水弹，并非射向两人，而是射向水带。
“嘭嘭嘭嘭嘭！”五颗水弹同时在水带中炸开，相互抵消，只留下一摊水渍。趁着水花弥漫，陈风的身影突然消失在原地——他竟借着水汽的掩护，悄无声息地绕到了马大壮的侧后方。
“小心身后！”马钰盈连忙提醒，同时将“寒冰符”射向陈风的位置。
马大壮反应极快，猛地转身，铁木盾向后横扫。但陈风早已料到他的反应，脚尖在盾牌边缘一点，借力向上跃起，灵犀分水刺带着淡蓝色的灵力，直取马大壮的头顶。
马大壮下意识地将盾牌举过头顶，“铛”的一声，挡住了分水刺。然而，就在他以为挡住攻击的瞬间，突然感觉脚下一凉——陈风在跃起的同时，竟凝聚出一道细小的水流，顺着地面缠上了他的脚踝。
“就是现在！”陈风在空中扭身，右手一扬，三颗融合水弹凝聚成型，精准地射向马钰盈。他知道，必须先解决远程攻击的马钰盈，否则会被不断骚扰。
马钰盈没想到陈风在空中还能分心攻击自己，连忙祭出一张“防御符”，形成一面淡金色的光盾。但融合水弹的威力远超普通水弹，“嘭”的一声炸响，光盾瞬间被震碎，马钰盈被冲击波震得后退数步，暂时失去了攻击能力。
解决了马钰盈的威胁，陈风落在地上，不再恋战，灵力催动到极致，灵犀分水刺连续三刺，分别点向马大壮盾牌的左上、右下和中央。这三刺角度刁钻，力道集中，每一次碰撞都让马大壮的手臂微微发麻。
“不行，挡不住了！”马大壮只觉手臂酸麻，盾牌的防御开始出现松动。
陈风抓住机会，手腕一转，分水刺顺着盾牌的缝隙滑入，剑尖停在马大壮的咽喉前一寸，笑道：“承让了。”
马大壮喘着粗气，放下盾牌，苦笑道：“服了服了，两个人都打不过你，看来这次大比的前五，你是稳了。”
马钰盈也走了过来，拍了拍胸口：“吓死我了，你的水弹威力怎么变得这么强？我的防御符都挡不住。”
陈风收起分水刺，擦了擦额头的汗：“你们配合得很好，一前一后，远程加近战，差点就让我应付不过来了。若不是先缠住大壮，再解决你的符箓，胜负还不好说。”
王磊和覃锋也走了过来，王磊笑道：“看来我们五人里，就属陈风的实力最强了，这次大比，说不定真能冲进前五，成为内门弟子！”