陈风的呼喊声尚未落定，他已借着月光石的光芒看清了通道内的景象——赵家会弟子正步步紧逼，覃锋蜷缩在残破的铁木盾后，右手腕红肿不堪，显然已失去反抗之力。一股怒火瞬间涌上心头，他想也没想，双手猛地结印，体内灵力疯狂运转，瞬间凝聚出五枚拳头大小的水爆弹。
这些水爆弹凝聚了他一路积攒的水系灵力，又借着暗河附近浓郁的水汽加持，表面水纹翻滚，隐隐透出狂暴的气息。“给我滚！”陈风怒喝一声，手臂一挥，五枚水爆弹如同出膛的炮弹，带着尖锐的破空声，朝着拥堵在通道内的赵家会弟子飞去。
赵家会弟子正得意洋洋地往前逼近，压根没料到通道深处会突然杀出援兵。他们刚才明明试探了许久，确认里面只有覃锋一人，怎么会突然冒出其他人？更让他们惊骇的是，那飞来的水爆弹散发着远超普通水弹的威压，根本不是他们能抵挡的。
“不好！有埋伏！”最前面的弟子脸色剧变，转身就想跑，却被后面涌上来的人挡住了去路。
“轰！轰！轰！”
连续五声巨响在狭窄的通道内炸开，狂暴的水流如同脱缰的野马，朝着四周冲击而去。赵家会弟子被这突如其来的攻击打懵了，前排的人直接被水浪掀飞，撞在后面的同伴身上，一时间人仰马翻，惨叫声、怒骂声此起彼伏。
有人被飞溅的碎石砸中额头，鲜血直流；有人被水流冲进角落，半天爬不起来；还有人慌不择路，踩着同伴的身体往外挤，整个通道内乱成了一锅粥。
“是陈风！这是个埋伏！”一个弟子认出了陈风的身影，吓得魂飞魄散。他们之前以为覃锋是孤军奋战，才敢大胆逼近，此刻突然遭遇重击，下意识以为这是陈风设下的计谋——故意让覃锋示弱，引诱他们进入通道，再发动伏击。
“快跑啊！中计了！”不知是谁喊了一声，本就慌乱的人群瞬间崩溃。赵家会弟子再也顾不上攻击覃锋，一个个连滚带爬地朝着洞口外逃窜，甚至有人为了争抢出路，互相推搡起来，不少人在混乱中又添了新伤。
短短几个呼吸的时间，原本拥堵的通道就变得空空荡荡，只剩下满地的水渍、散落的兵器。
陈风看着狼狈逃窜的赵家会弟子，眼中没有丝毫放松。他知道这只是暂时的击退，以李黎明方的性格，绝不会善罢甘休。
“覃锋，你怎么样？”陈风快步冲到铁木盾后，扶住几乎站立不稳的覃锋，目光落在他红肿的右手腕上，脸色瞬间沉了下来，“伤得这么重？”
王磊和马钰盈也围了上来，看到覃锋的伤势，皆是怒不可遏。“是赵家会那帮杂碎干的？”王磊握紧了影刺，眼中闪过一丝狠厉。
覃锋摇了摇头，忍着剧痛低声道：“别管我，他们……他们以为只有我一人，才敢逼近。快离开这里，李黎明方说不定很快就会回来。”
“我们找到出口了。”陈风一边说着，一边从储物袋里取出一枚疗伤丹，塞进覃锋嘴里，“先跟我们走，出去再找地方为你疗伤。”
覃锋眼中闪过一丝惊喜，丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙滑下，手腕的疼痛顿时缓解了不少。“出口在哪？”
“在暗河深处，有三条支流都能出去。”马钰盈解释道，“我们刚才回来时已经确认过，很近。”
陈风点了点头，对王磊说：“帮我扶着覃锋。”他则转身看向那面残破的铁木盾。盾牌上的裂痕如同蛛网般蔓延，显然已无法再承受重击，但它体积庞大，此刻横在通道中央，倒是个不错的障眼法。
“这盾牌带不走了。”陈风沉吟道，“太占地方，暗河里也不好携带。”
“那怎么办？”马钰盈问道。
陈风目光一动，从储物袋里取出一块月光石：“把这个留下。”他将月光石放在盾牌后面的岩壁缝隙里，淡白色的光芒透过盾牌的裂痕散发出来，在通道内投下晃动的光影，远远看去，就像有人还守在里面。
“这样他们一时半会儿就不会发现我们已经撤离了。”陈风满意地点点头，“快走。”
王磊扶着覃锋，陈风和马钰盈在两侧警戒，四人小心翼翼地穿过通道，朝着暗河深处走去。
通道内只剩下那面残破的铁木盾，以及盾牌后若隐若现的月光石光芒，如同一个沉默的诱饵，等待着赵家会弟子的再次到来。而陈风四人的身影，则很快消失在通道尽头的黑暗中，朝着暗河深处的希望之路前进。
沿着通道往深处走了大约一炷香的时间，前方终于出现了之前歇脚的空地。月光石的光芒亮起，陈风一眼就看到了靠坐在岩壁上的马大壮。
“大壮！”
马大壮闻声睁开眼，看到陈风四人，顿时喜出望外，挣扎着站了起来：“你们回来了！”
“我们走吧。”陈风快步上前，发现马大壮的气色好了很多，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，双臂也能活动了，“你的伤……”
“托钰盈的福。”马大壮憨厚地笑了笑，晃了晃胳膊，“你看，好得差不多了。这疗伤丹效果真厉害，俺吃了两粒，灵力就恢复了七成，胳膊也能动了。”
马钰盈闻言，脸上露出欣慰的笑容：“能好起来就好。”她之前还一直担心马大壮的伤势，此刻见他恢复得不错，悬着的心终于放了下来。
马大壮哈哈一笑，拍了拍胸脯，“赵家会那帮龟孙子呢？没追来吧？”
“被我们打退了，但肯定还在外面守着。”王磊解释道，“我们得尽快从暗河的出口出去，免得夜长梦多。”
陈风点头：“事不宜迟，我们现在就走。大壮，你能下水吗？”
“没问题！”马大壮拍着胸脯保证，“这点水算啥，俺以前在老家经常摸鱼，水性好着呢。”
四人不再耽搁，搀扶着覃锋，跟着马大壮一起，很快便来到了暗河岸边。
“还是从左边的支流走，那里相对好走些。”陈风提议道，“覃锋受伤了，不宜太颠簸。”
众人没有异议，互相搀扶着踏入水中。马大壮恢复了力气，主动接过扶着覃锋的任务，他身材高大，在水中站得更稳，能更好地保护覃锋。陈风则在最前面探路，马钰盈断后，五人再次组成一个紧密的队形，在漆黑的暗河中艰难前行。
有了马大壮的加入，队伍的行进速度快了不少。他力大无穷，在水中能轻松推开挡路的岩石和枯枝，为众人开辟出一条相对顺畅的通道。月光石的光芒在水中摇曳，映照着五人坚毅的脸庞，虽然疲惫，却充满了对脱困的渴望。
不知过了多久，前方终于出现了光亮，水流也变得平缓起来——正是陈风之前发现的那个陡坡出口。
“到了！”陈风惊喜地喊道。
众人精神一振，加快速度朝着光亮处游去。爬过湿滑的陡坡，清新的空气扑面而来，带着竹林特有的清香，与暗河内的潮湿气息截然不同。
五人瘫坐在地面上，大口喘着气，看着眼前熟悉的竹林，恍如隔世。
爬出洞口后，五人找了片隐蔽的竹林休息。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，暖洋洋地照在身上，驱散了暗河带来的寒意。陈风拿出干净的布条，帮覃锋重新包扎好右手腕，又给每人分了些干粮和水，补充体力。
“这里是哪里？”马钰盈环顾四周，发现周围的环境有些陌生，既不是悬瀑附近，也不是他们之前走过的中游区域。
陈风也皱起了眉头，他们没来过这里，并不知道这里在地图的哪个位置。
“那我们现在该往哪走？”王磊问道，“总不能一直在这里待着。”
覃锋靠在树上，右手腕的疼痛已缓解不少，他看着地图说：“不管在哪，先确定方位再说。沿着溪流往下游走，应该能遇到其他弟子，问问就知道了。”
众人觉得有理，休息片刻后，便起身沿着一条蜿蜒的小溪往下游走。小溪水流清澈，岸边长满了不知名的野花，环境倒是清幽，只是一路上都没遇到其他弟子，让众人心里有些没底。
就在这时，前方的竹林里传来一阵脚步声，伴随着哼着小调的声音。陈风五人立刻警惕起来，躲到一棵粗壮的竹子后面，观察着来人。
只见一个手持大刀的青年，从竹林里走了出来，正是半月前和陈风一起去凤头岭执行任务的李虎。
“李虎？”陈风认出了他，从树后走了出来。
李虎吓了一跳，看到是陈风，顿时喜出望外：“陈风兄弟？真的是你！你们怎么在这里？”
“说来话长。”陈风笑了笑，“我们在暗河里迷了路，从一个洞口爬出来的，正不知道这是哪里呢。”
“这里啊，是上游地区。”李虎指了指远处的山峰，“鹰嘴峰的山脚下。”
陈风几人顺着他指的方向看去，果然看到一座形似鹰嘴的山峰，心中顿时有了底。他拿出地图对照，果然在悬瀑西侧找到了鹰嘴峰的标记，计算了一下距离，确实不算远。
“对了，你们也是来这里找旗帜的？”李虎好奇地问道。
“是的，不过遇到点麻烦，被赵家会的人堵了。”王磊简单解释道。
李虎闻言，顿时义愤填膺：“又是赵家会那帮人？真是欺人太甚！”他顿了顿，又道，“我刚才看到李黎明方带着不少人往中游去了，好像是去抢其他弟子的旗子，估计是没找到你们。”
陈风心中一动，突然想起了那面被留在通道里的铁木盾：“李虎，多谢你了。我们还有点东西落在暗河入口了，得回去拿一下。”
那面铁木盾虽然残破，但毕竟是法器，而且修复后或许还能再用，实在没必要留给赵家会。
“要不要我帮忙？”李虎热情地说。
“不用了，我们自己去就行。”陈风婉拒道，“你也赶紧去抢旗吧，别耽误了大比。”
李虎也不勉强，笑着说：“那我先走了，你们多加小心。”说完，提着大刀匆匆离开了。
陈风看着李虎离去的背影，对众人说：“我们回去拿盾牌，动作要快，免得被赵家会的人识破拿走了。”
五人简单商议了一下路线，决定沿着山林潜行，避开可能存在的赵家会眼线。王磊和马钰盈便走在前面探路，陈风则在最后警戒，确保没有被人跟踪。
山林间草木茂密，藤蔓丛生，行走起来极为不便。但五人都很小心，脚步轻盈，尽量不发出声音。
一路上风平浪静，没有遇到其他弟子，也没有发现跟踪的迹象。显然赵家会的弟子已经被李黎明方带去了夺旗，这一带的防备相对薄弱。
大约半个时辰后，远处隐约传来水流声，正是悬瀑的方向。陈风示意众人停下，躲在一片茂密的灌木丛后，朝着暗河入口的方向望去。
只见暗河入口外的空地上，果然站着八个赵家会弟子，都是控元境中后期的修为。他们或坐或站，三三两两地聚在一起闲聊，个别偶尔看一眼洞内也是很快转移视线，看起来有些松懈，显然没料到陈风等人会去而复返。
“只有八个人。”王磊低声道，“李黎明方果然带着大部队走了。”
马大壮看着那几个弟子，眼中闪过一丝怒火：“就是他们刚才堵在洞口？要不要俺去把他们打趴下？”
“别冲动。”陈风按住他，“我们的目的是拿回盾牌，不是硬碰硬。这八个人虽然修为不算顶尖，但合力之下，我们未必能占到便宜，而且一旦动手，很可能引来李黎明方的援兵。”
覃锋也点头赞同：“陈风说得对。我们先观察一下，找个机会悄悄进去，拿到盾牌就走，尽量别惊动他们。”
马钰盈的目光落在那八个弟子身上，仔细观察着他们的站位：“他们防守的重点在洞口正面，左侧的竹林比较隐蔽，或许可以从那里绕进去。”
陈风顺着她的目光看去，左侧的竹林确实茂密，而且靠近岩壁，有不少天然的隐蔽处，确实是潜入的好路线。
“好，就从左侧绕。”陈风做出决定，眼神变得锐利起来，“王磊，你先去探路，确认周围没有人埋伏。”
王磊点了点头，身影一闪，如同融入阴影般，悄无声息地朝着左侧的竹林摸去。
陈风四人则继续躲在灌木丛后，目光紧紧盯着暗河入口外的八个赵家会弟子，等待着王磊的信号。一场悄无声息的行动，即将开始。