任务堂内的光线比兑换堂稍暗些，空气中弥漫着纸张和墨水的气息，混合着弟子们身上淡淡的灵力波动。高高的柜台后，挂着密密麻麻的木牌，每个木牌上都刻着任务名称、内容和奖励，从简单的采集灵草到凶险的猎杀妖兽，应有尽有。
陈风走进来的时候，正有几位弟子围在柜台前挑选任务，有的眉头紧锁，有的则拿着木牌和同伴低声讨论。他没有急着上前，而是先在堂内转了一圈，目光扫过那些木牌。
低级任务大多是“采集十株凝露草”“清理演武场杂物”之类，安全简单，贡献点却少得可怜，对提升实力毫无帮助；稍难些的，也无非是“猎杀三只一阶迅狼”“护送物资到山脚”，以他现在的实力，完成起来绰绰有余，却达不到“磨炼战斗”的目的。
“看来得找执事问问。”陈风打定主意，走到柜台前。
这次负责登记任务的是个中年执事，面容方正，眼神锐利，手指间夹着一支毛笔，正低头在一本厚厚的册子上记录着什么。听到脚步声，他抬起头，声音平淡：“这位弟子，要接任务？”
“是的，执事。”陈风拱手，心头稍微有一些疑惑，最近每个堂口的执事好像都换了，但还是恭敬道，“我想接一些适合外门弟子的战斗任务，最好有一定危险性，能磨炼实战的。”
中年执事上下打量了他一眼，似乎在评估他的实力，随后从柜台后的架子上取下几块木牌，放在陈风面前：“你看看这几个。”
他拿起第一块木牌，解释道：“这个是‘青狼谷除狼’，青狼谷有一群一阶青狼，最近经常袭击路过的采药人，任务要求猎杀五只青狼，带回狼皮为证，奖励贡献点一只八十点。难度不高，适合感气境后期或控元境初期弟子，单打独斗也能完成。”
接着是第二块：“‘黑风坡寻踪’，黑风坡出现几只二阶墨纹豹，偷食了附近农户的家畜，任务要求找到豹穴，驱赶或猎杀一只即可，奖励贡献点二百二十。墨纹豹速度快，有一定攻击性，但只要小心些，控元境弟子组队能应付。”
最后一块木牌上刻着“灵植园除草”，但后面标注了“附带驱赶毒虫”。执事道：“灵植园最近滋生了不少噬灵虫，会啃食灵草，任务要求清理虫患，顺便除除草，奖励贡献点一百六十。噬灵虫数量多，被咬到会麻痹，但毒性不强，适合练手。”
陈风听完，轻轻摇了摇头。这些任务确实有战斗成分，但对付的都是一阶、二阶的灵兽或毒虫，以他现在的实力，加上刚小成的水爆弹，实在有些“不够看”。别说磨炼实战，恐怕连热身都算不上——他感气境时，就带着马大壮他们对付青纹鼠和沼猪，难度都比这高。
“执事，有没有更难一点的？”陈风问道，“最好是适合控元境弟子，能真正动手搏杀的任务。”
中年执事愣了一下，显然没想到这个外门弟子口气不小，但还是再次转身，从更深的架子上取下三块木牌，这三块木牌的颜色比刚才的深了些，边缘还刻着淡淡的纹路。
“这三个都是近期发布的，难度较高，需要控元境弟子才能接。”执事指着第一块木牌，“‘铁矿洞除鼠’。宗门后山的铁矿洞最近闹鼠患，不是普通老鼠，是噬铁鳞鼠。这种老鼠一阶巅峰，牙齿锋利，能啃食铁器，数量大概有几十只，聚集在矿洞深处，已经影响了矿石开采。”
他顿了顿，补充道：“任务要求清理矿洞，至少杀死三十只噬铁鳞鼠，带回鼠牙为证。奖励贡献点每只三十点。需要注意的是，噬铁鳞鼠习性狡猾，喜欢群居，且矿洞内部狭窄，易守难攻，最好组队前往。另外，它们的鳞甲对钝器有一定防御，用锐器或术法攻击效果更好。”
陈风点点头，将信息记在心里，目光移向第二块木牌。
“‘护送家眷’。内门弟子周明远将家人从凡俗接到平山门，安置在山门外的家属区。路上需要穿过黑风林，那里偶尔有低阶妖兽出没，还可能遇到散修骚扰。任务要求从周明远出生的村子护送家属到平山门家属区，全程约莫二百五十里，奖励贡献点五千两百五十。”
执事道：“护送任务看似简单，实则考验细心和应变能力。周明远的家人都是凡人，经不起惊吓，遇到危险时，既要保护他们，又要击退敌人，不能顾此失彼。而且黑风林里路径复杂，容易迷路，最好有熟悉地形的弟子带队。”
最后一块木牌，执事拿起时，神色严肃了些：“‘剿灭盗匪’。平山门管辖的凤头岭附近，有个山蕉村，几日前被一伙盗匪洗劫了。这伙盗匪人数不少，手段残忍，不仅抢了财物，还杀了十几个反抗的村民。更麻烦的是，据幸存村民说，盗匪里有个领头的，手下都叫他‘修仙大人’，虽然没人见过他出手，但看架势，应该是个修行者。”
他详细说道：“任务要求前往凤头岭，找到盗匪窝点，剿灭这伙盗匪，解救可能被掳走的村民，夺回财物。奖励贡献点两万。这个任务危险性最高，一来不知那修行者的修为深浅，二来盗匪熟悉地形，可能设下陷阱，必须组队，且需要有经验的弟子带领。”
三块木牌，三个任务，各有侧重。
陈风手指轻轻敲击着柜台，陷入沉思。
铁矿洞除鼠，地点是矿洞，环境封闭，与他以前打猎时钻山林、设陷阱的经历有些相似，属于他熟悉的领域。在熟悉的环境里战斗，更容易发挥实力，提升战斗熟练度，风险也相对可控。
护送家眷，虽然战斗可能不多，但需要保护凡人，考验的是细致和应变。他迟早要接爹娘和小妹来平山门，提前熟悉护送的流程和可能遇到的问题，显然有好处。
而剿灭盗匪，最符合他“与人对决”的需求。那名疑似修行者的盗匪头目，正是他急需的实战对手——与妖兽战斗和与人战斗完全不同，人会用计谋，会耍手段，更能磨炼反应和对战局的判断。
三个任务，仿佛为他量身定做，每一个都有足够的理由去接。陈风一时间有些难以抉择，毕竟他不能同时接三个，时间也不允许——外门比试只剩一个月，每一分时间都得用在刀刃上。
“必须选一个最能提升实力的。”陈风深吸一口气，理清思路。
护送家眷固然有长远意义，但眼下最要紧的是外门比试，若不能进入内门，接家人来的事还太早，提前熟悉意义不大。
铁矿洞除鼠在舒适圈里，提升有限。他需要的是“逼自己一把”，而不是在熟悉的环境里稳步前进。
唯有剿灭盗匪，直面未知的修行者对手，在陌生的环境里搏杀，才能最大限度地激发潜力，补足他最缺的“人与人实战”经验。哪怕风险高些，也值得一试。
“执事，我选‘剿灭盗匪’。”陈风拿起第三块木牌，语气坚定。
中年执事看了他一眼，似乎有些意外，但还是点了点头：“这个任务危险性高，你确定？”
“确定。”
“好。”执事拿出册子，开始登记，“姓名，修为，身份令牌。”
陈风一一报上，将身份令牌递过去。执事核对无误后，在册子上记下，又说道：“这个任务不是单打独斗能完成的，需要凑够人数才能出发。按规矩，得有一名内门弟子带队，外门弟子十五人，目前已经有八人报名，还差七人，需要等两天，两天内什么时候人够了，什么时候就出发。”
“还要等两天？”陈风愣了一下，随即也明白了。对付有修行者领头的盗匪，人少了确实不行，组队更稳妥。
“是的。”执事将木牌收进柜台，“这段时间你可以回去准备一下，也可以在任务堂等着，人一够就出发，我们会让弟子通知你们。对了，关于任务的细节，你还有什么想知道的？”
陈风连忙问道：“那伙盗匪具体有多少人？那个修行者头目，有没有更多信息？凤头岭的地形如何？”
“目前得到的消息有限。”执事回忆着卷宗上的内容，“山蕉村的幸存者说，盗匪大概有三四十人，个个手持刀枪，看起来很凶悍。那个领头的‘修仙大人’，穿着和我们不一样的服饰，听声音像是个年轻人，手下都对他毕恭毕敬。他自始至终没出手，只是站在一旁指挥，所以没法判断修为，但既然敢自称‘修仙大人’，至少也是感气境，甚至可能是控元境。”
他顿了顿，继续道：“凤头岭是一片连绵的丘陵，树林茂密，盗匪的窝点应该在岭上的某个山洞或废弃山寨里，具体位置不清楚，需要到了之后探查。另外，山蕉村的村民说，盗匪洗劫后，好像掳走了几个年轻女子，可能被带到了窝点，若是能解救出来，宗门会有额外奖励。”
陈风点点头，这些信息虽然不多，但至少让他心里有了底。三四十个凡人盗匪，加上一个可能是控元境的头目，有内门弟子带队，再加上十五个外门弟子，胜算应该不小。
“对了，凤头岭离陈家坳远吗？”陈风忽然想起家乡，多问了一句。
执事想了想：“陈家坳在平山门的东侧，凤头岭在西侧，隔着几百里山路，不挨着，不用担心波及你的家人。”
“那就好。”陈风松了口气。
“行了，登记好了。”执事将身份令牌还给陈风，“你回去等消息吧，人够了我们会派人通知你。这两天好好准备，带足疗伤和恢复灵力的丹药，最好再备些解毒药，山林里难免遇到毒虫瘴气。”
“多谢执事提醒。”陈风拱手道谢，转身离开了任务堂。
走出任务堂，阳光有些刺眼。陈风抬头看了看天，日头刚过正午，离集合还不知道要等多久，想要凑够人可能也没那么快，正好可以回小院再巩固一下水爆弹，顺便多储备些灵力。他摸了摸储物袋里的饱腹饼，心想先回小院，把剩下的灵米煮了，吃饱了再接着练。
浣灵湖的水依旧清澈，湖边的柳树垂着绿丝绦，几只水鸟在水面上悠闲地游弋。陈风慢慢悠悠的回到自己的小院，院门虚掩着，出门的时候他就没有关严，而他刚推开一条缝，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“陈……陈风师兄！等一下！”
一个气喘吁吁的声音响起。陈风回头，只见一个穿着初级弟子服饰的少年正朝他跑来，少年约莫十三四岁，跑得满脸通红，额头上全是汗，手里还拿着一张纸条。
“什么事？”陈风停下脚步。
少年跑到他面前，扶着膝盖喘了好几口气，才把纸条递过来：“任……任务堂的执事让我……让我来通知您，剿灭盗匪的任务，人……人够了，让您现在就回去集合，准备出发！”
“这么快就人够了？”陈风愣住了，“不是说要等两天吗？这才刚过多久……”
“不……不知道，”少年摇摇头，“执事说……说刚好有人组了队伍，也想接这个任务，凑齐了，让您赶紧回去，别耽误了时辰。”
陈风看着手里的纸条，上面确实是任务堂的印记，写着“速归集合，即刻出发”。他哭笑不得——自己这刚走到院门口，还没来得及进门歇口气，就又得回去了。
“得，白跑一趟。”陈风无奈地摇摇头，转身对少年道，“知道了，我这就回去。”
少年如释重负，擦了擦汗：“那……那我先走了，师兄。”说完，又一阵风似的跑了回去。
陈风望着少年的背影，又看了看近在咫尺的院门，最终还是叹了口气，转身朝着任务堂的方向走去。