落马涧大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了淮泗每一个角落，其引发的震动远超上一次逼退龙且。如果说坚守柘县展现的是韩信的坚韧与防御之能，那么落马涧伏击，则是在野战中正面击溃了项氏嫡系精锐！这彻底颠覆了人们对韩信“只会守城”的刻板印象。
谯县城内，万民空巷，自发聚集在将军府外，欢呼声震天动地。“韩将军万胜”的呐喊此起彼伏，经久不息。许多经历过楚军暴行、家园被毁的百姓，更是激动得热泪盈眶，仿佛看到了在这乱世中生存下去的真正希望。
将军府内，虽然气氛同样热烈，但韩信却保持着异乎寻常的冷静。他端坐主位，听着骆甲、赵贲（伤势未愈，但坚持参与军议）、钟离宁等人详细汇报战果与损失。
“此战，共毙伤楚军约一千八百余，俘获五百余人，缴获完好战马四百余匹，兵甲器械无数。项冠仅率不足五百残兵逃回蕲县，其帅旗、印信皆为我所获！”骆甲声音洪亮，带着难以抑制的兴奋。
赵贲虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，补充道：“末将率部尾随追击，又沿途截杀溃兵二百余人。项冠残部已如惊弓之鸟，缩回蕲县后紧闭城门，再不敢出。”
韩信微微颔首，目光扫过在场众人，沉声道：“此战之功，在于上下用命，将士效死！骆甲指挥若定，弩阵建功；赵贲袭扰得力，断敌后路；钟离宁情报精准；墨司丞器械犀利；郑教习练兵有方；召法曹保障有力……诸位皆有功勋，待详细核定后，一并论功行赏！”
他首先肯定了所有人的功劳，随即话锋一转：“然，项冠虽败，蕲县仍在楚手。且经此一役，项羽必视我为心腹大患，后续报复，恐将更为酷烈。我等切不可因一时之胜而骄惰！”
众人神色一凛，纷纷称是。
“主公所言极是。”蒯彻抚须道，“项冠新败，蕲县楚军胆寒，正是我军趁势收复失地，并进一步巩固势力的大好时机！当速派精兵，收复蕲县，将楚军彻底逐出淮泗！同时，携大胜之威，招揽四方豪杰，稳固内部，以应对项羽之怒。”
韩信点头，这正是他所想。“骆甲、郑统听令！”
“末将在！”二人出列。
“命你二人，率淮泗营主力两千，并携部分床弩，即日出发，兵临蕲县城下！不必强攻，以威势迫降为主。若其不降，再行攻城。务必拿下蕲县！”
“诺！”
骆甲和郑统领命而去。如今淮泗营经过整训和实战洗礼，已非昔日吴下阿蒙，士气正盛，收复人心惶惶、守军胆寒的蕲县，当无太大悬念。
处理完军事，韩信将目光投向内政与人才。落马涧大捷，不仅打出了威名，更如同一声号角，吸引了更多观望者的目光。
果然，随后数日，前来投效者络绎不绝。有精通律法、算学的文士，有擅长水利、工事的匠人，甚至还有一些小股的地方武装头领，带着麾下人马前来归附。召平与新任“仓曹掾”（负责粮仓管理，由一投效的精于数算的文士担任）忙得不可开交，负责甄别、安置这些新来者。
这一日，亲卫又引两人来见。一人年约三旬，身材高大，面容粗犷，自称陈胥，乃沛县游侠，曾与刘邦麾下樊哙等人有过交往，闻韩信之名，特来相投。另一人则让韩信心中微动，此人自称孔聚，来自鲁地，言谈间不仅通晓兵法，更对儒家典籍颇有见解。
韩信亲自考较二人。陈胥武艺精湛，性情豪爽，直言愿为先锋。孔聚则对答从容，分析局势颇有见地，尤其强调“仁者无敌”、“民心可用”。韩信心中欢喜，当即任命陈胥为校尉，暂归骆甲麾下；任命孔聚为“参军”，参赞军机，负责军中风纪与教化。
人才的不断涌入，使得韩信集团的架构愈发完善，文武兼备，呈现出勃勃生机。
然而，并非所有消息都是好的。随何自九江传回密报，言项冠败讯已传至彭城，项羽闻讯震怒，已在朝堂上咆哮，誓要亲提大军，踏平淮泗！虽因张耳在河北牵制，暂时无法全力南下，但楚军向淮泗方向增兵的迹象已非常明显。同时，周边一些原本保持中立或暗通款曲的势力，如占据汝阴一带的盗匪集团首领雍齿，态度也开始变得暧昧起来，显然是在观望风向。
“树大招风啊。”韩信看着随何的密报，对蒯彻、孔聚等人叹道，“击败项冠，虽扬我军威，却也引来了更强大的敌人和更多的忌惮。”
孔聚肃然道：“主公明鉴。然《易》云：‘君子以顺德，积小以高大’。我军虽弱，然据义而行，民心所向，只要内部稳固，上下一心，纵有强敌，亦非不可抗衡。当务之急，乃进一步收拢民心，巩固根基，使淮泗之地，铁板一块！”
“孔参军所言甚是。”召平也补充道，“新政推行，律法清明，赋税公平，则民无怨言，根基自固。平近日梳理刑狱，清理积案，使民冤得雪，民间赞誉颇多。”
韩信深以为然。他深知，在这乱世，武力是保障，但真正的长久之道，在于治理，在于人心。
就在韩信着力于内政巩固之际，墨雪那边又传来了新的进展。她改进了炼铁炉的鼓风设备，虽然只是初步尝试，但炉温似乎有所提升，有望炼制出品质更好的钢铁，用于打造更精良的兵甲。同时，她对那种重型投石机进行了进一步优化，试图减小其体积和重量，提高机动性。
韩信亲自去将作司观看，对墨雪的钻研精神赞叹不已。他看着墨雪专注试验的侧影，看着她与工匠讨论时那熠熠生辉的眼神，心中不由感慨，此女之才，绝不仅限于守城器械，若能得其全心辅佐，对自己未来大业，助力不可估量。
“墨司丞辛苦了。”韩信走上前，递过一方干净的汗巾。
墨雪微微一愣，接过汗巾，擦了擦额角的汗渍和炭灰，轻声道：“谢将军。分内之事。”
“听闻司丞在改进炼铁之法？若有需协助之处，尽管开口。”韩信语气温和。
墨雪抬头看了他一眼，目光清澈：“确有些想法，然涉及颇多，需反复试验，不敢劳烦将军。”
“无妨，我虽不精此道，或可提供些不同思路。”韩信笑了笑，没有强求。他知道，有些信任与合作，需要时间慢慢建立。
潜龙的声望因落马涧大捷而达到一个新的高峰，吸引着四方贤才如水归海。它的巢穴正在不断加固，爪牙日益锋利，目光也投向了更广阔的天地。然而，天空之上，更巨大的阴影正在汇聚，预示着更加猛烈的风暴即将来临。韩信知道，他必须在这风暴到来之前，让自己和这支队伍，变得足够强大，足够坚韧。