项庄舞剑的风波虽暂告平息，但韩信深知，项氏一系对自己的忌惮与敌意已然种下。彭城水深，不宜久留。他正欲向怀王辞行，返回芒砀山，却在一个深夜，迎来了一位意想不到的访客。
来人身披黑色斗篷，帽檐压得很低，在陈平的引领下，悄无声息地进入了韩信在彭城的府邸。当来人摘下兜帽，露出那张清癯而布满皱纹、双目却锐利如鹰隼的面容时，韩信心中微微一震——竟是项羽麾下最重要的谋士，亚父范增。
“韩将军，深夜打扰，还望海涵。”范增声音沙哑，却自带一股不容置疑的威势。
韩信不敢怠慢，连忙将范增与陈平引入内室，屏退左右，亲自奉上茶水。“亚父大人亲临，信惶恐。不知亚父有何见教？”他心中急速盘算着范增的来意。是替项羽招揽？还是为项氏探听虚实？抑或另有图谋？
范增并未直接回答，而是用那双仿佛能看透人心的眼睛，仔细打量着韩信，缓缓道：“将军于彭城下，以火攻破流寇；于项猷宴上，以樽御剑，胆识谋略，皆非常人。更难得的是，年纪轻轻，却懂得韬光养晦，扎根芒砀，不似寻常争勇斗狠之辈。”
韩信谦逊道：“亚父过誉。信不过适逢其会，偶有小得，不敢当亚父如此评价。”
范增摆了摆手，打断了他的谦辞，语气转为严肃：“老夫今日前来，非为虚言。只想问将军一句，观当今天下，秦亡之后，谁可主宰沉浮？”
这是一个极其敏感且关键的问题，直指未来权力归属。韩信心念电转，知道这是范增在试探自己的志向与见识。他沉吟片刻，谨慎答道：“天下大势，纷繁复杂。义帝乃天下共主，然诸侯强藩并立。项将军神武，冠绝当世；沛公仁厚，亦有人望。加之田荣、陈馀等辈，各怀异志。最终鹿死谁手，尚未可知。信乃楚臣，唯知效忠大王，守土安民。”
他依旧将怀王摆在首位，强调自己的臣子本分，对项羽和刘邦则各赞其长，不偏不倚，回答得滴水不漏。
范增眼中精光一闪，似乎对韩信的圆滑有些不满，但也有一丝欣赏。他逼近一步，压低声音道：“将军何必虚言搪塞？义帝仁弱，难驭强臣。项籍（项羽）勇猛有余，而权谋不足，刚愎自用，恐非……真主之象。”他竟直接点破了项羽的缺点！
韩信心中剧震，面上却不动声色：“亚父何出此言？项将军对亚父言听计从，有亚父辅佐，何愁霸业不成？”
范增苦笑一声，摇了摇头，脸上露出深深的忧虑：“老夫垂垂老矣，又能辅佐几时？项籍……唉，有些话，老夫不便多言。今日见将军，乃觉将军乃潜渊之龙，他日必非池中之物。老夫只望，若将来局势有变，将军能念在今日一面之缘，存一分天下公心，莫要……助纣为虐。”
“助纣为虐？”韩信敏锐地抓住了这个词，“亚父所指是？”
范增目光深邃，意有所指：“有些人，表面仁厚，内藏机心；有些人，看似霸道，实则……唉，天机不可泄露。将军是聪明人，日后自会明了。老夫只提醒将军，芒砀山虽好，终非久安之地。风云激荡时，需早做决断，择木而栖，亦或……自立门户！”
说罢，范增不再多言，重新戴好兜帽，在陈平的陪同下，如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
韩信独坐室中，心潮起伏。范增这番没头没尾、却又暗藏机锋的话语，信息量极大。他似乎在暗示项羽并非明主，甚至对刘邦也有所保留（“表面仁厚，内藏机心”），更鼓励自己“自立门户”！
“这老狐狸，究竟意欲何为？”韩信眉头紧锁，“是真心看重于我，提前结个善缘？还是项氏内部的权力倾轧，让他心生去意，乃至另寻投资？又或者，这根本就是一个试探，甚至离间之计？”
他反复思量范增的每一句话，每一个表情。范增的忧虑不似作伪，尤其是对项羽“刚愎自用”的评价，可谓一针见血。他鼓励自己“自立”，是否意味着在他看来，无论是项羽还是刘邦，最终都难容自己这等拥有潜力与实力的人物？这与他所知的“兔死狗烹”的历史，隐隐吻合。
“无论如何，范增此言，证实了我的判断。依附他人，终非上策。唯有自身强大，方能掌握命运！”韩信的目光变得更加坚定。
范增的夜访，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽会散去，但深度却已改变。它让韩信更加清晰地看到了未来道路的险峻，也进一步强化了他独立自主的决心。
次日，韩信入宫向楚怀王辞行，言辞恳切，表示芒砀山初定，诸多事务需他回去处理，以确保东南门户稳固。怀王经过前番接触，对韩信疑虑大减，反而觉得他勤于王事，便欣然准奏，又赏赐了些许物资，勉励其好好经营。
韩信不再耽搁，即刻带着亲卫，离开了暗流涌动的彭城。这一次彭城之行，他虽未获得实质性的兵力增援，却成功化解了信任危机，震慑了项氏势力，更得到了范增那含义深刻的“提醒”，可谓收获颇丰。
马蹄声声，载着韩信奔向芒砀山。他的心中，对未来的规划愈发清晰。潜龙，即将结束在渊的潜伏，下一步，便是如何抓住那即将到来的风云际会之机，一飞冲天