宣和二年二月底，春寒料峭。
黑风隘的城墙根基在一股前所未有的活力中日夜生长。水泥（以石灰、黏土、细沙反复试验所得）粘合着巨大的石块，垒砌出坚硬的线条。民夫的号子、石料的撞击、车马的辚辚声，交织成一片蓬勃的喧嚣。梁山退兵带来的喘息之机，弥足珍贵。我站在初具雏形的墙基上，清楚这不仅是防御工事，更是未来命运的基石。但再坚固的城墙，若无人心与活水般的才智流通，终是死地。眼下，吸纳人才、建立制度，是比筑城更紧迫的“内功”。
“城墙为骨，需才为血，需制为经。”我将心中酝酿已久的想法，对身旁的栾廷玉、赵三、李教头等人道，“梁山暂退，周边小股势力或被剿或臣服，正是我们扎根深耕之时。欲成基业，不能只靠我等几人拳脚。农、工、商、医、文书、算数，乃至通晓律法、善于教化之士，皆我所需。”
赵三掌管物资，思虑缜密：“姑娘所言极是。然则，如何招？如何纳？若无章法，良莠不齐，反生乱子。”
“立规矩，明赏罚，设阶梯。”我早有腹案，“即日起，设‘招贤馆’，张榜明文：凡有一技之长者，不论出身，皆可应试。分门别类考核——农事考稼穑穑、水利；工匠观其技艺巧拙、能否创新；行商察账目、口才、路途见识；文书算数，需当场测试。由各司主事与教师共同评定，分上、中、下三等，按等授禄，量才授职。立功者，可升迁加俸。”
栾廷玉目光锐利，补充关键一点：“可。但需明示：入我黑风隘，需守隘规，忠心任事。此乃安身立命之本，若有贰心或懈怠，军法无情！”
计议已定，数张墨迹未干的招贤榜文便贴上了新设的告示栏，并由“夜不收”小队抄录，送往周边隐秘村落乃至更远的城镇。榜文言辞恳切，列明所需人才及待遇，末尾加盖我与栾廷玉的印信，以示郑重。
起初几日，应者多是寨中原有匠人、识字的庄客，前来试探。直至数日后，方有真正的生面孔，怀着忐忑与希望而来。
这日午后，我正与李老七勘定新建水力锻锤的选址，猴子引着一老一少前来。老者年约五旬，满面风霜，双手骨节粗大，布满老茧与烫疤；少年十四五岁，眼神灵动却面带菜色。
“姑娘，这位是韩铁匠，从八十里外韩家坞携孙来投。”猴子禀道。
我和声道：“韩老丈辛苦。不知擅长何种技艺？”
韩铁匠有些拘谨：“打了一辈子铁，农具、刀枪都做得。这是小孙韩根，能拉风箱。”他顿了顿，鼓起勇气，“沿途见贵寨城墙……用了那‘水泥’？小老儿祖上烧过砖瓦石灰，观此物性态非凡，若需人手，愿效微劳。”
我心中一动，他竟注意到了技术核心。李老七立刻与他探讨起窑温、配料。韩铁匠言语朴拙，但经验老到，几句便点出关键，连李老七也频频颔首。
“老丈可愿入匠作司，专司督造水泥及砖瓦？”我问道。
韩铁匠激动欲拜，被我扶住。“愿效劳！只求给小孙一口饱饭，有个安身之所。”
“自然。”我看向少年韩根，“你年纪尚小，可愿边做事，边随寨中夫子识字？”
韩根眼中瞬间迸发光芒，重重点头。知识改变命运，我希望这火种能在此地点燃。
紧接着，一位三十左右、面容清癯癯、眼神带着惊弓之鸟般警惕与一丝傲气的书生前来，自称孙世文，曾为县衙钱粮吏，因故逃亡。
考核时，我命人取来近日物资账册。孙世文只扫一遍，便指出三处含糊易生弊处，并当场提笔，列出一套条目清晰、算法快捷的新账表，字迹工整。
“先生大才，屈就小寨，委屈了。”我由衷道。
孙世文苦笑拱手：“败军之吏，不敢言才。蒙收留，有一隅安身，万幸。愿竭驽骀骀，以报活命之恩。” 我将其安排至赵三麾下，协助管理账目，暗示若表现良好，日后度支可托付。他眼中闪过复杂神色，郑重应下。专业的事，需专业人做，这是制度建立的根基。
然而，并非所有投奔者都心怀坦荡。一名自称精通兵法、欲投军的魁梧汉子前来应募。栾廷玉亲自考较其武艺弓马，几个回合后便对我微微摇头。此人眼神闪烁，言及经历多遮掩。
晚间，猴子查清其底细：乃附近一覆灭山寨漏网头目，身背人命官司。次日，栾廷玉当众揭穿，汉子暴起，被“獠牙”队员瞬间制服。依寨规，本应严惩，但念其未及作恶，最终杖责三十，逐出永不得回。
此事如一盆冷水，让招贤馆前热闹稍减，却也警示众人：纳贤虽急，审慎尤重。立规矩，需亮底线。
暮色中，我登上城墙基址。春风料峭，脚下是初具规模的城池骨架，远处新招揽的匠人、书生已融入各处灯火，夹杂着孩童嬉戏声，竟有了烟火人间的暖意。
栾廷玉无声来到身侧，望着景象道：“泥沙俱下，大浪淘沙。立了规矩，亮了底线，方能留下真才实学、心意相投之人。”
“我明白。”我轻声道，“人才易得，人心难聚。如何让八方来者，视此为安身立命之所，而非避风港，才是难题。”
“急不得。”栾廷玉目光深远，“以诚待人，以规治事，以利聚人，以义导心。时日久了，自有分晓。”
正说着，忽见山下通往寨门的山道上，数点火光蜿蜒而来。其中一身影，在火光映照下，隐约有些熟悉，待要细看，却已没入暮色。
我心中微动，对栾廷玉道：“教师，看来今夜，招贤馆的灯火，又要亮得晚些了。”
栾廷玉颔首，脸上露出一丝极淡笑意：“根基初立，百废待兴。有人来，总是好事。”
夜色中，黑风隘这只蛰伏的巨兽，正悄然吸纳四方养分。而这“招贤纳士”，便是它生出智慧与筋络的开始。那个没入夜色的熟悉身影，或许，将是下一个意想不到的变数。