天光敛尽，暮色四合。
白蘅长老的身影悄然出现在听涛竹苑后方一处僻静的观景小亭。
此处视野开阔，更利于感知雨幕。
他换了一身深灰近黑的常服，立于亭边檐下，气息敛如枯木，与渐浓的夜色融为一体。
空气中，水汽的浓度正在以一种不疾不徐的速度攀升，带着来自远方海洋的润泽与微咸，更被巧妙地融入了温煦的木灵生机。
这等润物无声的手段，非底蕴深厚不可为。
“这是……龙族祈雨之术。果然不凡。”
白蘅心中暗忖，枯瘦的手指无意识地捻动袖角。
他知道，约定的时刻到了。
……
同一时刻，青霖镇客栈天字号房。
云绫盘膝坐于窗前，闭目凝神。
眉心处，白泽血脉印记微微发热，与周身充盈的水汽产生着玄妙的共鸣。
敖倾渊的传讯早已确认，灵雨会准时降临。
当第一滴蕴含着特殊灵韵的雨珠，“嗒”一声轻响落在客栈窗台的瓦片上时，云绫倏然睁眼。
她双手迅速结印，白泽嫡系血脉传承中，一种极其古老、用于在特定环境下进行超远距离隐秘沟通的秘术——“水镜通幽”。
此术需以施术双方均拥有的白泽血脉共鸣为基，以充沛且受引导的水灵之气为媒介，构建起短暂而稳固的“意识桥梁”。
印诀落定，她分出一缕精纯的神识，裹挟着白泽嫡系特有的淡金色辉光，如游鱼般投入窗外的雨幕之中。
神识循着血脉共鸣的微弱指引，与雨水中那股被引导而来的木灵水气交融，瞬息间跨越了空间的距离，朝着百草谷方向延伸而去。
观景亭中。
白蘅几乎在同一时间感受到了那缕穿透雨幕而来的、带着熟悉血脉波动的特殊神识。
他不再犹豫，同样运转起“水镜通幽”之术，将自己的神识延伸出去，与云绫的神识在漫天雨丝构成的特殊“场域”中，稳稳对接。
没有光华四射，没有灵力剧烈波动。
两人的意识，通过这场灵雨，于无声处悄然相连。
“白蘅长老。”
一个清晰而冷静的少女声音，在白蘅的识海中响起。
那声音年轻，却透着远超年龄的沉稳，更带着一丝让他心神为之震颤的、源自血脉深处的熟悉韵律。
“云绫，好孩子。”
白蘅的声音在云绫识海中回应，苍老却温和，带着一丝难以抑制的激动。
“看到那印记，老夫便知……是少主血脉无疑。好，好，好。”
简单两句，跨越了千年的时光与生死。
“长老，情势危急，云绫直言。”
云绫的意念清晰而迅捷，“我父当年陨落，另有原因。他因在龙族秘境中，察觉了大长老白擎与血煞宗、幽冥玄蟒一族勾结的端倪，并发现他们意图染指‘太古幽冥’之力的，故遭白擎与龙族叛徒司辰长老联手出卖，设伏围杀……”
她的声音颤抖但坚定：“我母亲为护我平安降世，自封千年，后亦耗尽本源而逝。”
尽管早有心理准备，但当这残酷的真相被云绫亲口证实，白蘅仍感到一阵窒息般的痛楚与滔天愤怒。
少主的陨落，果然是一场肮脏的背叛！
白擎！司辰！
“此事，你如何确定？”白蘅强压心潮，问道。
“我继承父亲遗泽，已获得完整传承。其中留有父亲的神识残念。此外，我与青霄山、龙族、青丘、麒麟族盟友，近期已联手行动。”
云绫意念流转，将关键信息迅速传递。
“我们破坏了他们在北极冰渊之下布置的‘九幽蚀灵大阵’，阻止了他们企图以血祭引动‘太古幽冥’之力的计划。血煞宗已被清缴，玄蟒一族仍有余孽。
我们已知晓，白擎与玄蟒一族势力并未死心，他们将目标转向了百草谷的‘镇魂古木之心’，意图以此为核心，布设‘封灵镇魂钉’邪阵，锁死此地灵脉，或许是为后续更大阴谋做准备。”
白蘅强压心中翻涌的悲愤与震惊，迅速消化这些惊人的信息。
原来外界的风云早已激荡至此！
北极大阵被破，龙族施压，四方盟友暗中布局……
眼前这故人之女，竟已身处风暴中心。
“长老，他们等待的，可能就是‘封灵镇魂钉’的炼制完成，以及外部策应的到位。据我们掌握的情报，钉阵所需的核心材料‘封灵铁’及特殊纹刻，正在秘密筹备中。”
当云绫提及“封灵镇魂钉”邪阵时，他枯瘦的身躯几不可察地一震。
“此事确凿？”白蘅意念沉重如铁，“镇魂古木乃百草谷万载灵脉之源，更与一方天地灵枢相连。其心若失，不仅谷毁，恐将引动地脉失衡，祸延千里。白擎此举，已非争权夺利，实是自毁根基，堕入魔道！”
“情报多方印证，无误。”
云绫肯定道，“钉阵所需‘封灵铁’及幽冥蟒族邪纹，正在秘密筹措。长老既已知晓，我们需共商对策，护住古木之心。”
“不错。”
白蘅意念转为沉凝的思索，“他们欲成此事，必分三步：一，炼成三十六根‘封灵镇魂钉’，此乃布阵之基；二，在古木周边及关键地脉节点，秘密布设钉阵雏形，乃至刻画辅助邪纹；三，择机同时激发钉阵，一举锁死灵脉，剥离木心。我们亦需针锋相对。”
云绫心中一动，接道：“第一步，炼制封灵钉。此物炼制需特殊环境与材料，尤其是‘阴魂木’粉末与百年寒铁融合，炼制时必有阴邪气息外泄。我可请青丘盟友加紧盯防西南黑市及几处可能的地下炼制场所，若能发现并破坏其炼制进程，或拖延其时间，当为上策。”
“善。”白蘅赞许，“此乃‘断其爪牙’。老夫在谷中，亦可留意白蔹所居听雨轩的异常灵力波动，若有强烈阴邪炼器气息持续外泄，或可设法制造些‘意外’，干扰其炼制。”
“第二步，布设钉阵。”
云绫继续分析，“此步骤需深入古木禁地外围及几处关键地脉节点。他们目前以‘加固阵法’为名，已开始渗透。师伯既熟知谷中地脉与阵法，可能推演出他们最可能选择的布钉点位？”
白蘅沉吟片刻，意念中浮现出一幅清晰的百草谷灵脉图：“古木根系如网，勾连八方。其核心守护阵法有九处主要灵力节点，如同人之九窍。若要以邪阵锁死灵脉，这九处节点必是首要目标。此外，三条主要地脉干道的交汇处，以及‘沉碧潭’、‘漱玉洞寒玉泉’、‘雾隐峡灵眼’这三处天然灵眼，亦可能被选为次级节点，以增强邪阵威力。目前，其中三处主要节点已被他们以‘加固’之名动了手脚，留下了可供邪钉嵌入的隐患。”
“如此说来，我们需做两手准备。”
云绫思维敏捷，“其一，在尚未被动手脚或动手脚尚浅的节点，由师伯暗中加固真正的防御，设置隐蔽的预警或反制禁制，令其难以轻易得手。其二，对已被渗透的节点，则需精准清除他们埋下的隐患，但又不能打草惊蛇。”
“清除隐患需格外谨慎。”
白蘅道，“他们既已布下暗手，必会定期检查。老夫可尝试以‘青木生生之气’缓慢渗透、包裹、转化那些阴邪的隐患印记，将其性质悄然改变，从‘锁灵’转为‘蕴灵’，或至少使其失效。此法耗时较长，且需持续施为，但胜在隐蔽。同时，老夫会在这些节点周围，布下极微弱的‘木灵共鸣网’，一旦有非我之力的邪异灵力试图激活这些隐患，老夫便能第一时间察觉。”
“师伯此计甚妙，乃‘釜底抽薪’。”
云绫深以为然，“至于第三步，同时激发钉阵……此必是最后关头，需要特定的时机或仪式。我们若能成功干扰前两步，他们这第三步便难以为继。即便他们铤而走险，强行激发未完成的钉阵，威力也将大减。届时，或可正面应对。”
“正面应对，需借力。”
白蘅的意念中透出深远考量，“你既已得完整白泽令，又与古木有本源共鸣，此乃关键。若真到了不得已需正面冲突之时，你或许可以尝试，以白泽令为引，沟通古木本源意识，唤醒其古老的守护之力。即便不能完全催动，只要能引动一部分，对抗邪阵便多了极大胜算。此事你可先行参悟传承，做好准备。另外，你方才提及的四方盟友……”
“正是。”
云绫会意，“龙族于外施压，可令白擎不敢将过多精锐力量完全投入百草谷。青丘情报网可监控谷外一切异常人员与物资动向。麒麟少主在北境驻军，必要时刻或可制造事端，牵制白擎部分兵力。般若寺引导民意，亦可从内部对其形成舆论压力。届时若真需里应外合，这便是外力。”
白蘅闻言，心中大定。
眼前这少女，不仅血脉纯正，更心思缜密，擅于布局借势，已颇有乃父当年之风。
“如此，护持古木之心的方略，便有了轮廓。外断其援，内固其防，暗消其患，明备其力。然此非一日之功，需徐徐图之，步步为营。云绫，你不必急于冒险入谷。”
云绫微微一怔：“长老的意思是？”
“你身份特殊，乃白擎一党眼中钉、肉中刺。此刻谷内戒备森严，你贸然入内，风险极高，一旦暴露，非但自身危殆，更会迫使对方狗急跳墙，提前发动，打乱我们所有部署。”
白蘅分析道，“不若暂居谷外，借青丘等盟友之力，统筹外围事宜，专注于破坏封灵钉炼制与监控外部动向。谷内之事，交由老夫周旋。老夫经营此谷数百载，根基尚在，纵受监视，暗中行事仍有空间。待我们将外围钉子拔除一些，谷内隐患也化解部分，对方阵脚渐乱之时，你再寻更稳妥的时机入谷，届时或可直接与老夫联手，给予其致命一击。”
云绫思忖片刻，觉得白蘅所言确是老成持重之策。
自己先前确实有些急于与师伯会面、亲自探查。“长老思虑周全，云绫受教。只是，如此重担皆压在长老肩头……”
“无妨。”
白蘅意念温和却坚定，“老夫蛰伏太久，这把老骨头，也该活动活动了。况且，你在外统筹全局，作用更为关键。我们里外呼应，方是正理。”
“那……我们需约定更稳妥的联络方式，以便随时互通消息，调整策略。”云绫道。
“此事老夫已有考量。”
白蘅道，“除了‘水韵印记’与‘青木传讯符’，我们或可再设一重保障。你可知道‘子母同心莲’？”
云绫在传承记忆中略一搜寻，答道：“略有耳闻，似是上古灵植，一株双生，相隔千里亦能隐约感应对方状态，甚至传递极简信息。”
“正是。”白蘅道，“老夫早年曾机缘巧合，培育过一株变异的‘子母同心莲’，虽不及上古神异，但百里之内，子母莲间能传递简单的‘安危’、‘顺利’、‘遇险’、‘按计划进行’等预设意念信息，且波动极其隐秘，混杂于草木自然生机之中，极难被监测阵法察觉。明日，老夫会设法将‘子莲’混入送往灵蕤轩的一批普通‘安神灵叶’中，由徐师弟转交于你。你日后便可通过感应‘子莲’，大致知晓老夫在谷内的基本状态。若‘子莲’突然枯萎或传递‘遇险’意念，你便知谷内生变。”
“此法甚好！”云绫心中一暖，师伯考虑得如此周全。“云绫定会妥善保管。”
商议完护持古木与联络之事，白蘅的意念略微停顿，似在斟酌，随后缓缓道：“云绫，你既志在拨乱反正，除却应对眼前危机，亦需放眼长远。你父亲当年，并非没有志同道合之旧部。只是少主罹难后，白擎权势日盛，大肆清洗排挤，众多忠直之士或被迫边缘，或黯然远避，或……遭了不测。”
云绫心神一凛，凝神细听。
“如今尚存，且老夫能大致确定其心志未改、立场可靠者，尚有数人。”
白蘅意念郑重，“你需谨记，联络他们务必慎之又慎，时机、方式若稍有差池，非但无益，反会害人害己。”