父亲关于“术”与“道”的点拨，让他对过往所学、所历有了更深一层的领悟。他开始有意识地将母亲教导的“术”与父亲坚守的“道”结合起来思考问题。处理庶务时，他不再仅仅考虑利益得失或信息价值，也会思考此举是否符合陆家的立身之本，是否有助于凝聚人心，是否……问心无愧。
沈清辞敏锐地察觉到了儿子这种细微的变化。她并未点破，而是顺势将更多具体的事务交到他手中，让他在实践中去体会、去磨合。
这日，京郊一处田庄的庄头送来急报，言及庄子与邻村因灌溉水源之事再起争端，对方村民情绪激动，毁坏了部分田埂，庄户与之理论，险些发生械斗。
若在以往，陆沉星或许会首先考虑这是否是顾家授意的又一次挑衅，进而思考如何强硬反击或巧妙周旋。但此刻，他首先想到的是父亲曾说过的“为政者若离了地气，便是空中楼阁”，以及母亲处理类似事务时展现出的、对底层民生的体察。
他没有立刻给出处理意见，而是先仔细询问了庄头几个问题：“争端具体因何而起？往年用水是如何分配的？对方村民平日风评如何？可曾尝试请当地乡老或里正调解？”
庄头一一答了。原来今年天旱，水源本就比往年少，对方村子在上游新开了几十亩荒地，用水量大增，便想将原本约定俗成的分水比例修改。对方村民也并非全是刁民，多是因生计所迫。
陆沉星听完，沉吟片刻，对庄头吩咐道：“你回去后，暂且不要与村民冲突。首先，统计清楚我们庄子今年实际需水量与往年对比，计算出维持收成的最低用水线。其次，打听清楚对方村子新开荒地的具体位置和作物，评估其用水是否合理。最后，备一份薄礼，去请当地素有威望的王乡老出面，约定三日后，我们庄子与对方村子各派代表，在王乡老主持下，重新商议分水之约。”
他顿了顿，补充道：“记住，我们的底线是保证庄子基本用水，但姿态要放低，言明我们理解他们开荒不易，愿意在保障自身生存的前提下，共同寻找一个两全其美的法子。若对方实在不讲道理，再报官不迟。”
庄头领命而去。陆沉星的处理方式，既坚持了原则，又留有余地，更注重利用地方乡绅的威望进行调解，而非一味依靠权势压人，或将矛盾激化。
沈清辞在一旁静静听着，眼中满是赞许。待庄头走后，她才开口道：“处理得不错。能想到先查明双方实际需求，再利用乡绅调解，避免直接冲突，可见你是真的用了心，也懂得了‘人和’的重要性。基层庶务，看似琐碎，却最是磨砺心性，也最能体现一个家族的行事风格。以势压人，可得一时之利，却失长久之心。”
陆沉星虚心受教：“多谢母亲肯定。孩儿只是觉得，若此事确是因天旱用水紧张而起，一味强硬，即便赢了眼前，也结了仇怨，于庄子长远发展不利。若能协商解决，既保全了收成，或许还能缓和与邻村的关系。”
“正是此理。”沈清辞点头，“这便是将‘术’用于‘和’，而非用于‘斗’。你父亲守护边疆，是‘斗’的一面；我们经营内部，则更需‘和’的一面。刚柔并济，方能长久。”
除了处理具体事务，沈清辞也开始引导陆沉星关注更宏观的层面。她拿出几份看似普通的市井物价波动记录和漕运货物清单，让他分析。
“星星，你看近三个月来，帝都的粮价、布价乃至柴炭价格，有何变化？与往年同期相比如何？”沈清辞问道。
陆沉星仔细比对数据，很快发现了异常：“粮价总体平稳，但江南产的精致米面价格微涨；布价中，来自蜀地的锦缎和来自海外的舶来品丝绸价格上涨明显；柴炭价格涨幅最大，尤其是上好的银霜炭。”
“那么，结合你之前了解到的，顾家近期大量收购西南染料、江南锦缎，以及其名下的商号在囤积木炭，你能推断出什么？”沈清辞循循善诱。
陆沉星脑中飞快运转，将这些零散的信息串联起来：“顾家似乎在为一场需要大量贵重物料和彰显奢华的活动做准备……而且时间很可能在冬季。结合之前他们试图在太后寿辰上拔得头筹的动向，他们很可能在筹备极其贵重的寿礼，或是准备在寿辰期间，有大规模的、彰显财富与实力的举动，比如……包下某个园子举办极其奢华的宴会？或是向与太后亲近的宫妃、宗室大规模馈赠贵重礼品，以营造声势，巩固同盟？”
他的推断虽不中亦不远矣。沈清辞眼中闪过激赏之色：“分析得很有道理。顾家此番动作，野心不小。他们不仅想在太后面前露脸，更想借此机会，拉拢和震慑一批人，巩固其在朝堂和后宫的影响力。这已超出了寻常寿礼的范畴，更像是一场精心策划的政治秀。”
她看着陆沉星，语气严肃起来：“那么，面对顾家如此声势，我们陆家，当如何自处？是与之争锋，也筹备厚礼，在太后寿辰上与之别苗头？还是另辟蹊径？”
陆沉星陷入沉思。与顾家比拼财力物力，在目前陆家需要低调蛰伏的阶段，显然不明智，也容易落入对方的节奏。但若毫无表示，又显得陆家怯懦或是底蕴不足。
他思索良久，结合父母之前的行事风格，缓缓道：“母亲，孩儿以为，我们不宜与顾家争锋。但也不能毫无表示。太后寿辰，普天同庆，我们作为臣子，表达敬意是本分。或许……我们可以在‘心意’和‘特色’上下功夫？”
“哦？仔细说说。”沈清辞鼓励道。
“顾家重‘物’，我们便可重‘心’。”陆沉星思路渐趋清晰，“父亲曾上书为黑山百姓请求减免赋税，可见其对民生之关注。我们或可借此机会，以父亲和母亲的名义，向朝廷专司赡养孤寡的‘慈幼局’捐一笔实用的米粮布匹，或是在北境军中推行一些改善士卒冬季生存条件的举措，然后由父亲在贺寿奏折中，将此举称为‘感念太后仁德，愿天下百姓皆能安居，边关将士皆能温饱’，以此聊表孝心与臣节。礼物虽不贵重，却契合太后母仪天下、慈悲为怀的形象，也符合父亲武将的身份和一贯关心士卒的作风。既不张扬，又能体现格局，与顾家的奢靡之风形成对比。”
沈清辞听完，久久没有说话，只是用一种全新的、带着震撼与无比欣慰的目光看着儿子。这个提议，不仅跳出了与顾家正面竞争的窠臼，更是将一次可能被卷入攀比漩涡的献礼，巧妙转化为了彰显陆家政治立场和家族风骨的契机！这份心思，这份格局，已远非一个十三岁少年所能及！
“好！好一个重‘心’而非重‘物’！”沈清辞忍不住击节赞叹，“星星，你能想到此节，母亲……甚慰！”她情绪有些激动，几乎要落下泪来。她看到儿子不仅学会了“术”，更开始领悟并践行着陆家的“道”——那份深植于责任与守护的初心。
她当即决定：“便按你说的办！捐给慈幼局的钱粮，我来筹措安排。北境军中的改善举措，你去与你父亲商议，拟个具体的条陈出来。这份‘寿礼’，我们陆家，送定了！”
陆沉星感受到母亲毫不掩饰的激动与赞许，心中也涌起一股热流。他知道，自己这次是真的走对了路。将所学的“术”，用于践行家族的“道”，这让他感到一种前所未有的充实与坚定。