三司会审正堂，烛火跳跃，映照着满堂朱紫，空气凝重得仿佛能拧出水来。三位主审官高踞上首，面容隐在晃动的光影里，看不真切神情。陆寒州与陆沉星立于堂下，如同激流中的两块礁石，承受着来自四面八方的目光冲刷。
惊堂木重重拍下，大理寺卿浑厚的声音打破了死寂：“带人证胡三！”
片刻后，一个身形干瘦、眼神闪烁的中年男子被衙役押了上来，正是胡三。他穿着一身半新不旧的棉袍，刻意做出瑟缩惶恐之态，但那双滴溜乱转的眼睛里，却藏着一丝难以掩饰的狡狯与贪婪。他一上堂，便噗通一声跪倒在地，对着三位主审官连连磕头，声音带着哭腔：“青天大老爷在上，小的胡三，冤枉啊！求青天大老爷为小的做主，为黑山那几百条枉死的冤魂做主啊！”
都察院的周御史立刻出列，他是此番弹劾的主力，此刻须发皆张，义愤填膺，指着陆寒州厉声道：“陆寒州！你还有何话说？胡三在此，你可敢与他对质？！”
陆寒州神色不变，甚至连眼皮都未曾抬一下，只淡淡道：“一个负罪在逃、品行卑劣的矿场恶徒，其言何足为信？他所言是真是假，自有证据与律法裁断，何必急于对质？”
他这种全然不将胡三放在眼里的姿态，反而让周御史一记重拳仿佛打在了棉花上，气势为之一滞。
陆沉星立于父亲侧后方，微微垂眸，将所有情绪收敛于心底。他谨记着母亲的叮嘱——“言必有据，字字斟酌”。他没有急于开口，而是像一个最耐心的猎手，仔细聆听着胡三的每一句陈述，观察着他每一个细微的表情和动作。
胡三在周御史的引导下，开始声泪俱下地陈述所谓的“屠杀”经过，时间、地点、细节，说得有模有样，极力渲染陆寒州如何残暴，如何连妇孺都不放过。他的表演堪称精湛，若非陆沉星早已通过父亲和母亲掌握了许多内情，几乎也要被其蒙蔽。
然而，陆沉星敏锐地捕捉到了几个关键点。当胡三描述到屠杀具体发生在“黑山南麓废弃矿洞旁的李家村”时，他的眼神有一瞬间的游移；当他说到亲眼看见陆寒州“亲手斩杀一名跪地求饶的老者”时，他的喉结不自然地滚动了一下。
陆沉星心中冷笑。根据墨痕带回的北境地理志详图和当年军报，黑山南麓根本不存在所谓的“李家村”，那一片只有几个早已迁走的猎户临时落脚点。而父亲身为三军主帅，怎么可能在乱军之中亲自去斩杀一个无名老者？这显然是为了增强故事感染力而刻意编造的细节，却成了最大的漏洞。
他没有立刻发作，而是继续沉默地观察着。他看到顾相坐在一旁，面色平静，指尖却无意识地在扶手上轻轻敲击；他看到刑部尚书眉头微蹙，似乎对胡三过于夸张的表演也有所保留；他还看到一些中立官员脸上露出的将信将疑之色。
他知道，此刻打断胡三，反而会显得陆家气急败坏。他在等待，等待一个最合适的时机，等待胡三将自己的谎言编织得足够“完美”，然后再用最确凿的事实，一举将其彻底击碎。
与此同时，镇国公府内，沈清辞并未像寻常内宅妇人那般坐立不安地祈祷。她坐在临窗的暖榻上，手边放着的不是佛经，而是几本厚重的账册和一本摊开的帝都官员关系图谱。
“春桃，‘丙字货栈’那边，今日送去的炭火和米粮可都妥当了？”她头也未抬，轻声问道。
“回夫人，一早就送去了，按您的吩咐，分量加了双倍，还附了两坛驱寒的酒。”春桃低声回禀。
“嗯。”沈清辞应了一声，指尖在账册的一行数字上划过，“秋菊，前街张记粮行的掌柜，昨日是不是递了帖子，想求见？”
“是，夫人，说是想谈谈明年春粮的契约。”
“回了他，就说府中近日有事，不便见客，契约之事，待年后再议。”沈清辞语气平淡，却带着不容置疑的决断。她知道，这张掌柜与顾家一个远房管事沾亲，此时求见，无非是想探听风声或是施加压力，她绝不会给对方任何机会。
她看似在处理寻常家务，实则心神与刑部大堂紧密相连。她通过自己经营多年的信息网络，虽不能实时知晓堂上细节，却能大致把握风向。她知道，此刻的平静，只是暴风雨的前奏。她能做的，就是确保后方稳固，确保证人安全，确保资源充足，为前方奋战的家人们，提供一个绝对可靠的后盾。
她放下账册，走到窗边，望着庭院中依旧纷飞的雪花。雪花无声，却蕴含着改变世界面貌的力量。她想起儿子离家时那挺直的背影，想起丈夫那如山岳般沉稳的姿态，心中并无多少恐惧，反而充满了一种沉静的信念。她相信丈夫的谋略，相信儿子的智慧，更相信他们陆家，绝非轻易会被构陷打倒的。
刑部大堂上，胡三的陈述终于告一段落。他伏在地上，嚎啕大哭，仿佛受了天大的委屈。周御史趁势再次向陆寒州发难，言辞愈发激烈。
就在满堂目光再次聚焦于陆寒州，等待他回应之时，一直沉默立于其后的陆沉星，忽然上前一步，对着三位主审官，躬身一礼，声音清越而沉稳，打破了堂上几乎凝滞的气氛：
“三位大人，学生陆沉星，有几处不明，想请教人证胡三。”
此言一出，满堂皆是一静。所有人的目光，瞬间从陆寒州身上，转移到了这个年仅十三岁、却气度沉静不凡的少年身上。他竟然要亲自询问人证？
陆寒州依旧面无表情，仿佛早有预料。顾相微微眯起了眼睛。周御史则是愣了一下，随即冷哼一声：“黄口小儿，公堂之上，岂容你放肆！”
大理寺卿却摆了摆手，目光落在陆沉星身上，带着一丝审视与好奇：“准。”
陆沉星再次躬身谢过，然后转向跪在地上的胡三，目光平静，如同秋日深潭，不见波澜，却带着一种穿透人心的力量。
“胡三，”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你方才言道，亲眼所见屠杀发生在‘黑山南麓废弃矿洞旁的李家村’，是也不是？”
胡三抬起头，对上陆沉星那过于平静的目光，没来由地心中一慌，强自镇定道：“是……是的！”
“哦？”陆沉星微微挑眉，语气依旧平和，“可据学生所知，黑山南麓地形险峻，多为悬崖峭壁，仅有的几处平坦之地，乃是早年朝廷开采铜矿时所留的矿场遗址及附属工坊，并无村落聚居。你所说的‘李家村’，位于南麓何处？共有多少户人家？村长姓甚名谁？村中可有祠堂、水井？”
他一个问题接着一个问题，语速平缓，却条理清晰，直指要害。每一个问题，都基于他对北境地理、民情的深入了解，都是胡三那套漏洞百出的谎言无法回答的细节！
胡三的脸色瞬间变得煞白，眼神慌乱地四处游移，嘴唇哆嗦着，半天答不上来：“……在，在……那个……时间太久，小的，小的记不清了……”
“记不清了？”陆沉星的声音依旧平稳，却带着一丝不容置疑的冷意，“那你声称亲眼看见我父亲‘亲手斩杀一名跪地求饶的老者’，当时我父亲身着何种盔甲？使用的是何种兵刃？那老者又是什么模样？是死于阵前，还是死于溃逃途中？”
这些问题更是刁钻，直接针对胡三为了增强说服力而编造的“细节”。主帅亲自动手斩杀无名小卒，本就是极不合常理之事，再追问具体细节，更是让胡三无所遁形。
“是……是长剑！对，是长剑！”胡三额头冷汗涔涔而下，语无伦次地胡乱答道，“那老者……穿着灰衣服……”
“我父亲惯用长刀，北境军中无人不知。”陆沉星淡淡地打断他，语气中带着一丝凛然，“而你，连我父亲用什么兵刃，被杀者是何模样都说不清楚，仅凭一句‘记不清了’，就想将这弥天大罪扣在我父亲头上？你这番漏洞百出、前后矛盾的证词，如何取信于三位大人，取信于天下人？！”
他并未疾言厉色，但那一连串逻辑严密、直指核心的诘问，以及最后那掷地有声的反问，却如同无形的重锤，狠狠砸在胡三的心上，也砸在了所有旁观者的心中。
胡三彻底瘫软在地，面如死灰，再也说不出一个字。
满堂寂静。所有人都震惊地看着那个立于堂中、身姿如松的少年。他不过寥寥数语，并未直接辩驳指控，却通过精准的细节追问，轻而易举地揭穿了对方人证的谎言，将那看似声势浩大的控诉，瞬间瓦解于无形！
陆沉星微微吸了口气，平息了一下因首次在如此场合发言而略微加速的心跳。他知道，这仅仅是开始，是反击的第一声号角。他退后一步，重新立于父亲身后，垂眸敛目，恢复了之前的沉静姿态，仿佛刚才那锋芒毕露的诘问并非出自他口。
但他的表现，已然像一道划破夜空的闪电，让所有人都清晰地看到了——陆家这位年轻的继承人，绝非池中之物。而远在镇国公府内的沈清辞，虽未亲眼得见，却仿佛能透过这帝都的风雪，感受到儿子那初露的锋芒。她的唇角，微微勾起了一抹几乎无法察觉的、欣慰而骄傲的弧度。