项圈解开后，日子仿佛真的步入了一种诡异的“正轨”。
沈屿依旧住在陆沉舟的公寓，接受着他亲自负责的、强度丝毫未减的训练。但那种令人窒息的掌控感和羞辱感，却悄然褪去，取而代之的是一种……沈屿不敢深究的、近乎“同居”模式的平静日常。
陆沉舟依旧话少，要求严苛，但他开始允许沈屿在非训练时间使用客房的电脑（限时，且网络受限），甚至默许周谨送来了一些沈屿点名要的编程书籍和音乐制作软件。当沈屿对着电脑屏幕调试那些他自创的“音乐代码”时，陆沉舟偶尔会端着水杯，面无表情地在他身后站一会儿，不评价，也不打扰。
这种沉默的“纵容”，比之前的项圈和惩罚更让沈屿心绪不宁。他感觉自己像一颗被投入温水里的青蛙，明明知道水温在缓慢升高，却贪恋着这片刻的舒适，舍不得跳出去。
系统也异常地安静，没有再发布任何任务。沈屿乐得清静，却也不敢放松警惕，每天都会习惯性地查看一下系统面板，确认那该死的倒计时和任务栏依旧是空的。
生存时间稳步积累，已经超过了三十天。积分也攒到了590分。沈屿甚至开始偷偷浏览商城，盘算着是不是该兑换点什么有用的技能，比如【技能·肢体协调性（初级）】或者【物品·灵感激发药剂（弱效）】。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
直到这天下午。
陆沉舟临时有个重要视频会议，去了书房。沈屿独自在客厅进行舞蹈巩固练习。他正对着镜子，反复打磨一个连接动作，口袋里的手机突然疯狂震动起来。
他停下来，掏出手机，是一个陌生的本地号码。犹豫了一下，他还是接了。
“喂？”
电话那头沉默了两秒，然后传来一个刻意压低的、带着几分熟悉又令人不适的男声：
“沈屿？听说你被陆总‘金屋藏娇’了？日子过得挺滋润啊。”
是王栋！他那个势利眼的前经纪人！
沈屿的心猛地一沉，脸色瞬间冷了下来：“王哥？有事？”
“没什么大事，”王栋的声音带着一股油腻的得意，“就是哥最近手头有点紧，想起来你之前还欠着公司一笔培训费没结清呢？不多，也就五十万。你看，你现在攀上高枝了，这点小钱，是不是该结一下了？”
沈屿瞳孔一缩。原主确实签过一些不平等的条款，但他穿越后，陆沉舟直接把他签到了星途本部，之前的合同理应作废了！王栋这是在敲诈！
“王哥，之前的合同已经终止了。我不欠你钱。”沈屿尽量让自己的声音保持平静。
“终止？”王栋嗤笑一声，“白纸黑字写着呢，你说终止就终止？沈屿，别忘了你那些‘黑历史’可还在我手里攥着呢！要是让陆总知道，你以前为了资源都干过些什么‘好事’……你说，他还会不会要你这只破鞋？”
沈屿的呼吸一滞。原主确实黑历史一堆，虽然很多是夸大其词或被恶意剪辑的，但如果被王栋添油加醋地捅到陆沉舟那里……
他倒不是怕陆沉舟误会（反正他能读心），他是怕麻烦，怕打破眼下这来之不易的、脆弱的平静。
“你想怎么样？”沈屿的声音冷了下来。
“很简单。”王栋嘿嘿一笑，“明天下午三点，城西‘旧时光’咖啡馆，带上五十万现金。咱们一手交钱，一手交货，我把所有底片和备份都给你。从此两清。”
“五十万现金？我怎么可能……”
“那是你的事！”王栋打断他，语气变得阴狠，“沈屿，别给脸不要脸！明天见不到钱，你就等着全网再看一次你的‘精彩表演’吧！别忘了，你现在可是在《偶像之子》，正是‘风光’的时候！”
说完，不等沈屿回应，王栋直接挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，沈屿僵在原地，手脚冰凉。
五十万现金？
他哪里去弄五十万现金？
告诉陆沉舟？
不……他开不了口。他不想再欠陆沉舟更多，不想让自己显得更加无能和无用。而且，以陆沉舟的性格，会怎么处理？直接把王栋碾死？那会不会引来更大的麻烦？
一种孤立无援的恐慌感再次攫住了他。刚刚建立起来的那点虚假的平静，被这个突如其来的电话击得粉碎。
他最终还是……无法摆脱这些肮脏的纠缠。
……
整个下午，沈屿都魂不守舍。训练时错误频出，连最基本的动作都做得乱七八糟。
陆沉舟结束会议从书房出来时，看到的就是沈屿对着镜子，眼神空洞、动作绵软无力的样子。
他的眉头蹙起，走到沈屿身边。
“这就是你练了一下午的结果？”冰冷的声音里带着明显的不悦。
沈屿猛地回神，对上陆沉舟审视的目光，心脏狂跳，下意识地避开了他的视线。
“对……对不起，陆总，我有点……不舒服。”他找了个拙劣的借口。
陆沉舟的目光在他苍白的脸色和闪烁的眼神上停留了几秒，没有说话。那种仿佛能洞悉一切的凝视，让沈屿几乎要落荒而逃。
【他是不是发现了什么？他是不是‘听’到了我和王栋的电话？】沈屿内心慌乱成一团。
但陆沉舟最终什么也没问，只是淡淡道：“既然不舒服，今天就到这里。”
说完，他便转身离开了客厅。
沈屿看着他离去的背影，松了口气，随即又被更深的焦虑淹没。
明天下午三点……他该怎么办？
……
深夜。
沈屿躺在床上，辗转反侧。五十万现金像一块巨石压在他的心头。他不可能去找陆沉舟，也绝不能让王栋把那些黑料爆出去。
或许……他可以试着用积分在系统商城兑换？他记得商城里好像有【物品·现金（小额度）】的选项，但五十万绝对不是小数目，需要的积分恐怕是天价。而且，用系统兑换来的钱去解决现实世界的麻烦，这感觉太诡异了。
或者……他去求周谨？但周谨是陆沉舟的人，告诉他等于告诉陆沉舟。
一个个方案被否决，沈屿感觉自己被逼到了死角。
就在他焦头烂额之际，脑海中沉寂了数日的系统提示音，再次突兀地响起！但这一次，声音却带着一种前所未有的急促和……混乱的杂音！
【警告！检测到外部强烈恶意威胁介入！】
【宿主现实生存环境风险评估急剧升高！】
【根据核心生存法则第一条，系统自我保护机制强制激活！】
【任务体系暂时覆盖……启动紧急应对方案……】
【方案生成中……滋……受到未知干扰……方案修正……】
【最终指令：请宿主在24小时内，不惜一切代价，寻求目标人物陆沉舟的庇护与帮助！重复，不惜一切代价！】
【此指令优先级最高，失败将触发……滋……系统……未知错误……强制升级……】
一连串混乱不堪、夹杂着刺耳杂音的提示疯狂刷过，最后在一声类似电路短路般的“滋啦”声后，系统面板猛地暗了下去，然后彻底变成了乱码状态！
沈屿被这突如其来的变故惊呆了！
系统……被干扰了？强制升级？
因为王栋的威胁？
不惜一切代价寻求陆沉舟的庇护？！
这到底是怎么回事？！