蓝氏和吴氏见季墨语气笃定，虽心中犹存好奇，却也按捺住追问，静待后续。厅内先前因职责分配带来的紧绷气氛渐渐缓和，被一种踏实的期待所取代。众人心头各有思量，眼底却都燃着对未来的希望之火。
季墨目光扫过众人神色，缓声道：“今日便到此为止。各自记牢差事，明日起各司其职。唐叔已着手准备各处章程细则、人手清单及所需银钱。若有疑难，随时可询他或寻我。”
唐总管适时上前一步，躬身应道：“小老儿记下了。”
众人纷纷起身领命，三三两两散去时，脸上皆是跃跃欲试的神采。季文弘拉着季文昊低声商讨卤味居之事；叶红英已在心中盘算成衣坊该延揽哪些绣娘和裁缝；小宝珠则攥着拳头，蹦跳着跟在娘亲身后，口中清脆地念着“读书”“奶茶店”，引得旁人莞尔。
待众人散去，厅中只余季墨、唐总管及特意留下的田三柱。田三柱搓着粗糙的手掌，脸上写满局促：“大姑娘，我……有句话，不知当不当讲。”
“直说无妨。”季墨示意他坐下。
“方才听您安排，工坊、瓷窑、卤味居都是正经大买卖，连姑娘们的奶茶店也前程似锦。可我和家旺……”田三柱顿了顿，声音更低了几分，“我们终究是地里刨食的庄稼汉，粗手笨脚的，跟着大伯在工坊打打下手还行。这‘盯着些’的重任……只怕担不起，万一误了事……”
季墨抬手止住他的话：“三柱哥无须多虑。大伯性子直爽，工坊的老管事手艺精湛，却难免在细微处有疏漏。你们是自家兄弟，心细可靠，只需日常多留意用料、工时、工匠们的状态，察觉哪里不妥，及时悄悄禀告大伯或我，这便是你们的职分所在。无需冲锋陷阵，替咱们守住这些关窍便好。”
田三柱长舒一口气，重重点头：“哎！明白了！我一定给您和大伯盯得紧紧的！”
送走田三柱，唐总管问道：“大姑娘，那批护卫已安排妥当担任护院。此外，您还有何打算？”
季墨端起凉茶轻啜一口，眼底掠过一丝深意：“府城不同乡下，往后家中往来应酬必定不少。内院需得稳如磐石。烦劳唐叔与嬷嬷闷多多费心，调教得力人手。内宅安定，外头方能放开手脚。眼下各处初创，先让咱们的人熟悉府城规矩。待根基稍稍稳实，一切才好铺展。”
唐总管捋须颔首：“姑娘思虑周全，小老儿明白。”
话音未落，吴氏端着一碟鲜切果品进来，见只剩他二人，笑问：“都安排妥帖了？我看大伙儿劲头足得很，方才文昊还缠着他爹细问盐茶作坊该建多大呢。”
季墨接过果盘，知母亲多半是来探听消息，微微一笑：“心中有奔头，身上就有劲。您和大伯娘的事，我没忘。大花！”她唤来丫鬟，“带兰儿去怡山轩院子。大伯娘，咱们一道过去。”
怡山轩内，吴氏正无意识地搓着手，见季墨进来，慌忙端起茶盏欲作无事状。季墨心下了然。
“娘，”她开门见山，“往后家中女眷增多，府城交际也日益繁复。闲暇时，可多向元嬷嬷请教礼仪规矩，日后寻机会带你们接触些达官贵眷的家眷，也好尽快适应府城的日子。”
“晓得了，”吴氏放下茶盏，忍不住追问，“那眼下……我们该做些什么？”言罢又自嘲般轻叹，“哎，乡下人这双手啊，闲不住！”
季墨挥手屏退左右侍婢，待兰儿的身影也进了院子，才正色道：“进屋细说。兰儿，你将香料包的配比细节与缝制、印验的法子，给大伯娘和娘交代清楚。自此之后，料包最终封口、绣印查验两关，均由您二位亲自经手，不许他人沾边！”
“若需求量大，粗活可由可靠下人代劳，按件计酬。但封口验印这两处，”季墨目光灼灼看向两位长辈，“务必亲力亲为，不得假手于人。具体章程，兰儿会细细说明。”
大伯娘蓝氏目光沉稳，吴氏亦郑重颔首：“明白！墨丫头，你尽管放心！”
“唐姑姑！”季墨朝门外唤道。
唐姑姑立刻上前：“大姑娘请吩咐！”
“稍后让大花、二花到娘和大伯娘跟前伺候，好生调教。内院事多，她们也能帮着搭把手。”
“那你身边……”吴氏脸上又浮起担忧。
“无妨，”季墨语气淡然，“我有大东家给的人手，这几日正派她们在外办差。”她略顿，补充道：“待府中理顺，爹、还有兰儿，便随我一同应酬外务。”
蓝氏接过话头，语气沉稳：“墨丫头心中自有章程。咱们眼下，先把手头这些新宅院里头的活儿都摸熟摸透，别到时手忙脚乱误了事。”
“大姑娘，左东家来访，请您速去前厅！”
门外侍女急声禀报。
“知道了，这就去！”
季墨起身：“我先去应酬左东家，余下事宜，你们细细商定。”
“快去吧，左东家来，定有要事。”吴氏与蓝氏眼中按捺不住兴奋与期待，连声催促。
快步来到前院大厅，只见左天青与唐总管正饮茶叙话。见季墨到来，左天青忙起身行礼，示意借步议事厅。
三人于议事厅落座。待下人斟茶毕尽数屏退后，左天青压低声音，开门见山：“大姑娘，五殿下快马传来皇上旨意。其一，咱们日后为皇家经商敛财，赐商号‘四季祥瑞’。其二，加封您为北七省商会副会长，协理五殿下运筹大局！这是亲笔手谕与身份令牌！”说着将两样东西递出。
季墨心中微微一凛：“不是说，不宜过早让皇家……”一丝不悦浮现，这讨厌的轩辕璟！
她深吸一口气，压下情绪，接过令牌与手谕：“如此说来，咱们所有商铺，都要冠以‘四季祥瑞’之名开业了？”
“正是！”左天青显得颇有兴味，“我已联系城中名匠打制牌匾——‘四季祥瑞卤味居’、‘四季祥瑞甜品坊’……”
“且慢！”季墨打断他，语气坚定：“甜品奶茶店不纳入皇家商号！这是我为姐妹们挣的一份立身之本，女子亦当有自主的事业与生活！那牌匾……就简单大气些——‘四季·甜品奶茶坊’，一目了然即可！”
“也好！”左天青点头。
“另外，”季墨思路清晰，“我提议专设一处批发铺面。订单增多后，便可广招人手，既解流民之忧，也为府城属民谋生计，让更多人能踏实过活。”
“此议甚佳！家父已在着手购置周边荒山，就地招工开垦。具体细则，改日家父会亲自与大姑娘详谈。”
“好。我这几日会抽空去卤味居和奶茶店实地看看，最后敲定开业日期。开业前，还需大力造势。”
“令堂为您与天雅筹备的手帕交小宴将至，”左天青提议，“不如借此机会广邀宾客，以此为楔子，推介我们的卤味与甜品奶茶？”
“可行！”季墨眼中一亮，“届时便主打推广各式卤味与新式奶茶甜点！就这么定！”
“好！大姑娘，左某先行告辞！”
“慢走！唐总管代我送客！”
送走左天青，季墨回到厅中，唤来唐姑姑：“冬月还没回来？” “回大姑娘，回来了，正按您的吩咐在整理地库！”
“好。请叶红英叶姑姑过来一趟。”
“是。”
叶红英快步前来：“大姑娘，您吩咐。”
“成衣铺那边您不必亲自打理了，”季墨说着展开几张图纸，“我观那铺面宽绰，我会让工匠隔出一间来售此物——您看。”她将图纸推向叶红英，“这是抱枕，那是玩偶模样。图样已是最简易的，让身边得力绣娘尽快按此赶制出几件样品。同时，贴出告示，大量招收巧手绣娘！这间玩偶铺子，由您专任掌柜！”
叶红英看着图纸，毫不犹豫道：“只要大姑娘想得到画得出，红英必定竭尽全力！”
“要的就是您这句话！”季墨赞许，“往后您便是‘四季暖心铺’的叶掌柜！暂在布庄隔间行事，我会另寻合宜店面，您也留意着些好地段。”
“明白！我这就回去赶制样品！”
“唐姑姑，兰儿呢？”
“回大姑娘，兰儿姑娘还在夫人院中。”
“打发人去请她过来。”
不多时，兰儿匆匆而来：“长姐！”
“带上你二姐、三姐和云溪，先去试制奶茶甜点。所需时鲜果子，去我屋里取。”季墨目光期许，“大胆尝试，莫惧失败，定要琢磨出招牌口味！”
“是！那我回去找她们商讨尽快试制出新品”
季兰儿带着贴身丫头行礼告退。
“大姑娘，您这一天着实辛苦，快回去洗漱歇息吧。”
管事唐姑姑将这位新主子的一举一动都瞧在眼里，记在心上。见她如此辛劳，更是打心底里疼惜，暗自下了决心，定要尽心竭力，侍奉周全。