出了寒雾林，北境的酷寒彻底展露无遗。狂风卷着鹅毛大雪，在天地间织成白茫茫的帘幕，脚下的积雪没及马蹄，每走一步都要耗费额外的灵力。阿石裹着灵狐裘，鼻尖冻得通红，却还是倔强地挺直腰板，时不时伸手接住飘落的雪花，指尖刚触到便化做一汪冰水，他却笑得眉眼弯弯：“原来雪是凉的，还会融化呢。”
张诚将自己的暖玉符塞给他，又用灵力在他周身裹了层厚盾：“别玩了，保存体力。前面就是冰封隘口，是进冰封谷的唯一通道，肯定有暗阁的人守着。”他话音未落，林澈已停下脚步，将地图铺在雪地上，指尖压着一处狭窄的标记：“你看，这隘口两侧是悬崖，中间只有丈宽的路，易守难攻，是绝佳的伏击点。”
周老蹲下身，指尖沾了点积雪，又捻起一枚从寒雾林带出的邪纹碎片，眉头拧成疙瘩：“暗阁的邪术离不开阴气，这冰封谷阴气极重，他们在这里布置的结界和陷阱只会更强。我再给大家分几瓶清邪露，务必每隔一个时辰涂抹一次，别让邪气侵入经脉。”
众人分发好物事，玄黎翻身上马，长剑斜挎在肩，星纹玉佩在风雪中泛着温润的光：“林澈带五人走在最前，探查陷阱；张诚带十人守在两侧，防备悬崖上的伏击；周老和阿石居中，保护好丹药和符纸；我和林砚断后。出发！”
队伍缓缓靠近冰封隘口，寒风愈发凛冽，呜呜的风声里隐约夹杂着兵器碰撞的脆响。林澈示意众人停下，借着风雪掩护，悄悄探头查看——隘口入口处站着十几个黑袍人，腰间的令牌泛着幽光，悬崖两侧的积雪里还藏着人影，手中握着淬了黑气的弓箭。
“有埋伏，弓箭手在悬崖上。”林澈低声回报，“我去引开他们的注意力，你们趁机冲过去。”
“不行，太危险。”玄黎按住他的肩，目光扫过两侧悬崖，“林砚，你的净化符能覆盖多大范围？”
林砚凝神感受着凤核的力量，掌心泛起金光：“全力催动的话，能覆盖半个隘口，暂时驱散黑气和箭矢上的邪性。”
“好。”玄黎点头，沉声部署，“等我喊‘动手’，林砚立刻掷出净化符；张诚，你带侍卫冲开正面的黑袍人；林澈，你趁机带人清除悬崖上的弓箭手。”
众人颔首应下，灵力暗自运转。玄黎握紧长剑，目光锁定隘口的黑袍人，突然大喝一声：“动手！”
林砚立刻将三张叠加了凤核灵力的净化符掷出，金光在空中炸开，如一轮小太阳悬在隘口上空，黑气瞬间被驱散，悬崖上弓箭手射出的邪箭碰到金光便化为飞灰。张诚趁机带着侍卫冲了出去，银刃劈出寒光，直逼正面的黑袍人，“让开！”
黑袍人没想到他们会如此迅猛，一时乱了阵脚。为首的黑袍人嘶吼一声，催动黑气化作巨爪抓向张诚，却被及时赶到的玄黎一剑斩断。“就这点伎俩，也敢挡路？”玄黎眼神凌厉，长剑舞动间，几个黑袍人应声倒地。
林澈则带着修士们攀着悬崖上的冰缝往上爬，积雪不断滑落，他们借着灵力稳住身形，刚爬到半山腰，便与埋伏的弓箭手撞个正着。“动手！”林澈挥出短刀，斩杀最前面的弓箭手，其余人也纷纷出手，冰屑与血珠在风雪中飞溅。
阿石攥着破邪符，紧紧跟在周老身边，见有黑袍人从侧面偷袭，立刻将符纸掷出：“别过来！”金光闪过，黑袍人被震得连连后退，周老趁机甩出一道灵力，了结了对方的性命。“好样的，阿石。”周老赞许地拍了拍他的头，“记住，符纸要对准邪气最盛的地方扔。”
激战半柱香后，隘口的黑袍人被全部歼灭。林澈带着众人从悬崖上下来，脸上沾着雪沫和血渍，却难掩兴奋：“悬崖上的弓箭手都解决了，隘口安全了！”
众人稍作休整，玄黎检查着黑袍人的尸体，从为首者怀中搜出一枚青铜钥匙，上面刻着与之前令牌相似的邪纹：“这应该是冰封谷祭坛的钥匙，看来他们把祭坛守得很紧。”
周老接过钥匙，指尖抚过邪纹，神色凝重：“这邪纹能吸收阴气，打开祭坛大门时恐怕会触发守护阵法。我得先炼制几枚破阵符，以防万一。”他说着便盘腿坐下，从储物袋里取出符纸和朱砂，借着凤核散出的金光，快速绘制起来。
阿石凑在旁边观看，学着周老的手法摆弄符纸，虽还是时不时出错，却比之前沉稳了许多。张诚则在隘口处点燃火堆，让众人取暖，又拿出灵麦饼和酱肉分给大家：“先吃点东西，补充体力，到了祭坛可就没这么安稳了。”
林砚坐在火堆旁，双手捧着温热的灵石，玄黎走过来，将一件更厚实的披风披在她身上：“刚才催动凤核耗了不少灵力，多休息会儿。”他挨着她坐下，目光望向隘口深处——那里风雪更浓，隐约能看到冰封谷的轮廓，祭坛的邪气如同一只蛰伏的巨兽，隔着遥远的距离都能让人感到心悸。
“玄黎，你说祭坛里真的有邪灵吗？”林砚轻声问，火光映在她的眼眸里，带着一丝不安。
玄黎握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意：“不管有什么，我都会在你身边。等解决了这事，我们就回青竹镇，种你想种的灵草。”
林砚抬头看他，他的眼神比火光更坚定，她笑着点头，心中的不安渐渐消散。火堆噼啪作响，映着众人疲惫却坚定的脸庞，风雪在隘口外呼啸，却吹不散他们眼底的决心。
半个时辰后，周老炼制好破阵符，分给众人。玄黎站起身，长剑直指冰封谷的方向：“休整完毕，目标祭坛！出发！”
队伍踏着厚厚的积雪，朝着冰封谷深处走去。积雪越来越深，阴气也越来越重，众人身上的清邪露光芒渐弱，只能不断重新涂抹。走了约莫一个时辰，前方的风雪突然分开，一座巨大的冰封祭坛出现在眼前——祭坛由玄冰筑成，刻满了邪性纹路，黑气从纹路中盘旋而上，直冲云霄，血月的影子在黑气中若隐若现。
祭坛周围守着数十个黑袍人，为首的正是暗阁坛主，他穿着绣着邪纹的黑袍，脸上戴着狰狞的面具，手中握着一根骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗漆黑的珠子，散发着浓郁的邪气。
“你们倒是来得挺快。”坛主的声音沙哑刺耳，带着胜利者的狂妄，“正好，等你们很久了，献祭需要足够的修士精血，你们来得正好能凑数！”
玄黎将林砚护在身后，长剑出鞘，剑刃映着血月的光，泛着冷冽的杀意：“休要痴心妄想，今天就让你和暗阁一起覆灭！”
双方的目光在风雪中对峙，杀气与邪气交织碰撞，冰封谷的终极对决，一触即发。