与“凝芳斋”的签约顺利完成后，苏清弦将主要精力重新投入工作室的运营和《星穹之誓》的项目推进中。
周景明的团队效率极高，很快便筛选出了第一批符合要求的核心药材样本，请苏清弦过去定夺。
她抽空去了一趟“凝芳斋”的传统工坊，与几位老师傅一起仔细甄别药材的成色、香气，严格把关源头质量。
整个过程专业且顺畅，周景明虽然忙碌，但每次涉及“星穹安神香”项目的重要节点，他都会亲自参与，展现出极大的重视。
这天下午，苏清弦刚结束一个线上剧本讨论会，手机就响了起来。
来电显示是张衡。
她接起电话，还没开口，那边就传来张衡压低了声音、带着点神秘兮兮又有点邀功意味的语调：
“小美女！在忙吗？有个事儿跟你说一下！”
“刚忙完，怎么了？”苏清弦走到窗边，揉了揉有些发酸的脖颈。
“我妈！”张衡语气兴奋，“就我那挑剔无比、难伺候的老佛爷！主要还是你那安神香效果实在太好，她现在简直把你那香当宝贝，天天晚上必点！”
他顿了顿，声音更低了，仿佛在分享什么重大机密：
“她刚特意把我叫回去，郑重其事地跟我说，想请你来家里吃个便饭，当面谢谢你！”
“啧啧，你是不知道，能让我妈主动开口请回家吃饭的年轻人，屈指可数啊！我这算是又立一大功吧？”
苏清弦闻言，微微怔了一下。张衡的母亲要见她？
她对这位夫人的印象，大多来自于张平日的吐槽和外界的一些传闻——一位出身优渥、精明强势、极重规矩且眼光挑剔的富家太太。
张衡那次顺走安神香，也是因为父母冷战，母亲睡眠不佳脾气更差。
如今对方主动提出见面，并且是以“感谢”的名义，这倒是有些出乎她的意料。
于公，这次与“凝芳斋”的合作能如此迅速顺利地达成，张衡前期那个“顺手牵羊”确实起到了关键的引荐作用。
于私，对方是长辈，并且是合作伙伴周景明的世交长辈，主动邀约，于情于理都不好拒绝。
稍作思忖，苏清弦便有了决定。她语气平和地回应：
“阿姨太客气了。安神香能帮到阿姨就好。吃饭的事情，我听从阿姨安排。”
“哈哈！太好了！”张衡立刻恢复了大大咧咧的语调。
“我就知道你会答应！那我跟我妈说一声，就定明晚怎么样？我妈估计都等不及要见见你这个‘妙人儿’了！”
“可以，明晚我有时间。”
“行！那说定了！明晚我去接你！”
张衡笑嘻嘻地挂了电话。
放下手机，苏清弦看着窗外车水马龙，若有所思。
这场看似简单的家宴，恐怕没那么轻松。张衡的母亲，绝不会仅仅是为了表达感谢那么简单。
第二天傍晚，张衡果然准时开车到了苏清弦工作室楼下。
他今天倒是难得穿得规整了些，只是一看到苏清弦出来，眼睛还是亮了一下。
苏清弦并没有刻意打扮得多么隆重华丽。
她选了一件质感很好的浅灰色羊绒针织连衣裙，剪裁简约大方，长度过膝，既显气质又不失温婉。
外面搭了一件米白色的大衣，长发柔顺地披在肩上，妆容清淡，只涂了点提气色的口红。
整个人看起来清丽脱俗，优雅得体，却不会给人过度用力或想要攀附的感觉。
“啧啧，小美女就是小美女，随便穿穿都好看！”
张衡一如既往地嘴贫，殷勤地拉开车门。
路上，张衡难得地收起了嬉皮笑脸，稍微给苏清弦打了点“预防针”：
“那个……小美女，我妈那人吧，就是规矩多点，说话可能有时候比较直接，她要是问了什么你不爱听的，或者摆摆架子，你看在我和安神香的面子上，多担待点哈！反正吃完咱就走！”
苏清弦笑了笑：“放心吧，我有分寸。”
张家宅邸位于市中有名的老牌别墅区，闹中取静，环境清幽。
车子驶入雕花的铁门，经过一片精心打理的花园，才在一栋风格典雅、透着岁月沉淀感的三层别墅前停下。
一位穿着得体、举止规矩的管家早已在门口等候，引着他们进去。
别墅内部的装修是中西结合的风格，家具看起来都价值不菲，透着低调的奢华，整体氛围沉稳甚至有些过于肃穆。
空气中弥漫着淡淡的、品质很好的檀香味道。
张衡的母亲，周婉茹女士，正端坐在一楼客厅宽大的沙发上。
她穿着一身深紫色的绣花旗袍，外面披着一条柔软的羊绒披肩，头发一丝不苟地挽成发髻。
戴着珍珠耳钉和项链，面容保养得宜，能看出年轻时的美貌，但眉眼间带着一种久居上位的疏离感和审视感。
看到他们进来，周婉茹放下手中的骨瓷茶杯，目光第一时间就落在了苏清弦身上，那眼神锐利得像探照灯，从上到下，不着痕迹地迅速扫视了一遍。
“妈，这就是苏清弦苏小姐。”张衡连忙介绍，“清弦，这是我妈。”
苏清弦上前一步，不卑不亢地微微躬身问好，笑容得体：“阿姨您好，冒昧打扰了。我是苏清弦。”
周婉茹脸上露出一抹程式化的、算不上多么热情的笑容，指了指对面的沙发：“苏小姐来了，坐吧。阿衡，让人上茶。”
苏清弦依言落座，姿态优雅从容。张衡则有些局促地坐在了她旁边。
佣人悄无声息地送上茶点和热茶。
“苏小姐比我想象中还要年轻漂亮。”周婉茹端起茶杯，轻轻吹了吹，目光依旧停留在苏清弦脸上，开始了她的“考察”。
“听阿衡说，你自己经营着一家漫画工作室？年轻人自己创业，不容易吧？”
“是的，阿姨。主要是做一些原创漫画的开发和一些Ip运营，团队共同努力，虽然辛苦，但也很有成就感。”
苏清弦回答得滴水不漏，既肯定了团队，也表达了自己的事业心。
周婉茹点了点头，似乎对这个答案还算满意，至少没听出什么浮躁之气。
“漫画……倒是新兴行业。听说你们有部作品最近很火？”
“托大家的福，是有一部作品《星穹之誓》市场反响还不错。”
“哦？那还挺厉害的。”周婉茹的语气听不出是真心夸奖还是随口敷衍，她话锋一转，切入了核心话题。
“说起来，这次真要谢谢苏小姐你那个安神香。我失眠好些年了，换了不知道多少法子，都没什么大用。”
“你做的这个香，倒是真有效果，闻着也舒服，不像外面卖的那些，熏得人头昏。”
“阿姨您喜欢就好。能帮到您，我也很高兴。那是一位长辈传下来的古方，我只是依样画葫芦而已，不敢居功。”
苏清弦巧妙地将功劳归于“长辈”，既显得谦逊，也抬高了香品的底蕴。
“古方难得，能把它复原好，也是你的本事。”
周婉茹点了点头，终于露出了今天第一个算得上真心的表情，“听说你还因为这个香，和景明那孩子合作了？”
“是的，阿姨。周总对传统香氛很有见解，‘凝芳斋’也非常专业，我很期待这次合作。”
周婉茹嗯了一声，慢条斯理地喝了口茶，像是随口问道：“苏小姐家里是做什么的？父母也都在这边吗？”
来了。苏清弦心中了然。这才是这种家宴常见的“重点环节”。
张衡在一旁顿时紧张起来，赶紧给他妈使眼色，却被周婉茹一个眼神瞪了回去。
苏清弦面色不变，语气平静地回答：“我父母不在这边，目前我自己一个人生活。”
周婉茹喝茶的动作几不可察地顿了一下，眼中闪过一丝意外，但很快恢复如常，只是语气稍微缓和了一些：“哦……这样啊。一个人打拼，更不容易了。”
接下来的谈话，周婉茹又看似随意地问了些关于苏清弦学业、过往经历的问题，苏清弦都谨慎而得体地一一回应，既不过分透露隐私，也显得落落大方。
晚餐时间到了。
餐食精致可口，但气氛依旧有些微妙的拘谨。
周婉茹不再过多询问私事，转而聊了些艺术展览、音乐会之类风雅但不深入的话题。
苏清弦也能接上几句，展现出良好的修养和见识，倒让周婉茹眼中又多了几分不易察觉的认可。
饭后，又喝了会儿茶，苏清弦便适时地提出告辞。
周婉茹也没有多留，让管家拿来了一个早就准备好的、看起来就价值不菲的礼盒，递给苏清弦：
“苏小姐，一点小礼物，谢谢你那安神香。以后有空，可以常来坐坐。”
“阿姨您太客气了，这礼物我不能收。安神香只是小事，您能睡得好就是最好的回报。”苏清弦婉拒。
“拿着吧，长辈给的，就别推辞了。”周婉茹语气虽然淡，却带着不容拒绝的味道。
张衡连忙在旁边打圆场：“哎呀清弦，我妈给你的你就拿着吧！不然她该不高兴了！”
苏清弦见状，也不再推辞，双手接过，礼貌道谢：“那就谢谢阿姨的礼物了。”
周婉茹这才露出一个算是比较满意的笑容，点了点头。
张衡送苏清弦出来，坐进车里，才长长舒了口气：“哎呦我的妈呀，可算结束了！没吓着你吧？我妈就这样，查户口似的！不过我看她最后对你印象应该还行，还送你礼物了！”
苏清弦系好安全带，淡淡一笑：“阿姨只是关心你。我没事。”
车子驶离张家别墅。
苏清弦看着窗外飞速倒退的夜景，心中平静。
这场家宴，比她预想的要顺利一些。周婉茹虽然挑剔审视，但并非完全不讲道理。
她最后那份礼物，或许代表着一种初步的认可。
至于更深的东西，苏清弦并不在意。
她与张衡，与周家，保持目前这种合作与朋友的关系就很好。
她的世界，不需要依靠谁的认可来定义。
她低头看了看手中那个沉甸甸的礼盒，打开一看，里面是一条品质极佳的顶级羊绒围巾，颜色是她会喜欢的浅灰色。
这份谢礼，倒是用了心思。