炽白色的能量束在脚边炸开，灼热的气浪和熔化的岩石碎屑溅到林烬的脸上，留下细微的刺痛。空气里弥漫着臭氧和焦土的味道。死亡，从未如此逼近。
“检测到高浓度‘播种者’遗产生命信号及高价值基因标记目标。根据‘净化协议’优先条例，立即执行捕获程序。抵抗将招致毁灭。”
冰冷的电子女声在废墟上空回荡，没有感情，只有绝对的宣告。悬停的侦察机腹部，那个网状发射器的端口开始充能，发出幽蓝色的光芒，网状的阴影已经投射在地面上，将林烬和小瑶完全笼罩。
捕获，不是击杀。这意味着他们还有“研究”或“审讯”价值。但对林烬而言，落入“守墓人”手中，恐怕比死亡更可怕——父亲日志里的描述清晰地印在他脑海里。
与此同时，身后那三个摇摇晃晃的监视者也逼近了。他们虽然状态不佳，但手中的武器依然危险。其中一人似乎恢复了一些神智，正抬起枪口，瞄准小瑶怀中的“希望之次”。
前后夹击，空中压制。绝境。
林烬的大脑在千分之一秒内疯狂运转。硬拼是死路一条。投降更不可取。唯一的生路在于混乱，在于利用信息差，在于……险中求活。
“小瑶，抱紧种子，蹲下，闭上眼睛！”林烬低吼一声，同时将那个装着“希望之次”汁液的金属盒塞进自己贴身的口袋，确保不会在动作中丢失。
他猛地将小瑶按向地面，自己却迎着空中侦察机的方向，高高举起了双手，做出一个看似投降的姿态。
“不要开枪！我们投降！”他用尽力气大喊，声音在空旷的废墟上扩散。
这个举动显然出乎了侦察机和地面追兵的意料。侦察机的网状发射器充能微微一顿。地面那三个追兵也愣了一下，枪口晃了晃。
就在这一瞬间的迟滞中，林烬动了！他不是冲向掩体，而是反身，以不可思议的速度扑向了距离最近的那个持枪追兵！
那人刚刚恢复的一点清醒根本来不及反应。林烬如同扑击的猛兽，将他狠狠撞倒在地，两人滚作一团。枪声响起，但子弹射向了天空。另外两人慌忙调转枪口，却因为同伴和林烬纠缠在一起而不敢轻易射击。
空中的侦察机显然被这突如其来的“内讧”干扰了判断程序。它的武器系统锁定了地面扭打的目标，但目标识别出现了混乱——两个生命信号紧密重叠，且都在移动。
“警告：目标行为异常。重新评估威胁等级……建议使用非致命性压制……”电子音出现了短暂的犹豫。
林烬要的就是这个“犹豫”！在缠斗中，他左手死死扣住对方持枪的手腕，右手摸到了腰间那枚仅剩的、从地下士兵身上搜来的旧式震撼弹（不是之前扔出的那种，而是更小型、适合单兵携带的型号）。他用牙齿咬掉了保险销，但没有立刻扔出。
“松开！不然一起死！”他在对方耳边嘶吼，同时将震撼弹紧紧按在两人身体之间。
那人感受到了金属圆柱体的坚硬和冰冷，瞬间明白了这是什么，眼中露出极度恐惧。他拼命挣扎，想要脱离。
就是现在！
林烬用尽全身力气将他推开，同时将震撼弹朝着远处另外两个追兵的方向抛去！不是对准他们，而是他们和侦察机之间的空地！
“闭眼！”他再次冲小瑶吼道，自己已经俯身趴倒，紧闭双眼，捂住耳朵。
“轰——！！！”
又是一次撕裂空气的爆鸣和刺目强光！但这一次，林烬选择的时机和角度极其刁钻——震撼弹的位置，正好处于侦察机光学和声学传感器的主要捕捉方向上！
“滋啦——！！！”
空中的侦察机发出了一阵尖锐的电子噪音，机体剧烈摇晃了一下，表面的指示灯疯狂闪烁。声光震撼弹对精密电子设备的干扰效果，远比对人的生理影响更直接、更致命！它的扫描系统瞬间过载，锁定失效，连保持平衡都变得困难。
地面那两名追兵更惨，直接被震翻在地，痛苦翻滚。
混乱！就是现在！
林烬一跃而起，拉起小瑶：“跑！往大楼跑！别回头！”
他们没有选择空旷地，而是冲进了最近的一片由倒塌楼板形成的、如同迷宫般的狭窄缝隙中。这里空间低矮，成年人需要弯腰才能通过，但对于侦察机来说，却是绝对的视野盲区。
“目标丢失……系统正在恢复……启动广谱生命扫描……”侦察机断断续续的电子音从身后传来，但声音里带着明显的干扰杂音。
林烬和小瑶在混凝土和钢筋的夹缝中亡命奔逃。小瑶紧紧抱着“希望之次”，植物似乎也感应到了极致的危机，光芒完全内敛，不再散发任何能量波动，如同进入了假死状态。但林烬能感觉到，它根须缠绕的容器内壁，传来一种细微而有节奏的搏动，仿佛在积蓄着什么。
穿过这片缝隙区，前方就是庇护所大楼的后墙。那里有一个被坍塌物半掩的通风管道出口，是林烬之前探索时发现、但没有使用的备用入口。
身后的空中，侦察机的嗡鸣声正在重新变得稳定，另外两架侦察机也正在高速接近。地面，那三个追兵虽然暂时失去威胁，但枪声和震撼弹的爆炸，就像黑暗中的灯塔，会吸引来更多的注意。
必须尽快进入大楼，找到阿雅，然后利用大楼内部复杂的结构周旋，寻找脱身的机会。
通风管道入口的铁栅早已锈蚀，林烬几脚就踹开了。他让小瑶先进去，自己随后钻入，并用碎石从里面大致堵住了入口。管道内一片漆黑，弥漫着灰尘和铁锈味，空间狭窄，只能匍匐前进。
“往左……大概二十米，有个向上的检修口……”林烬凭着记忆在前面带路。黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和衣物摩擦管壁的沙沙声。
爬了十几米，前方出现了微弱的、从上方缝隙透下的光线。检修口到了。林烬用力顶开锈死的盖板，率先爬了上去。
这里是大楼一层的一个废弃设备间，堆满了损坏的机器和杂物。灰尘在从破窗射入的光柱中飞舞。暂时安全。
林烬立刻拿出平板电脑，确认阿雅的生命信号——依然微弱，但还在坚持。他快速辨别方向：“这边，走内部维修梯，可以避开正门。”
他们穿过设备间，进入一条昏暗的走廊。大楼内部死寂得可怕，只有他们自己的脚步声在空旷中回响。很快，他们找到了通往楼上的维修梯——一部狭窄的、环绕着中央电梯井的金属楼梯。
就在他们踏上楼梯，准备向上时——
“咻！轰！”
大楼侧面传来爆炸声！整栋建筑都震动了一下，灰尘簌簌落下。紧接着，是能量武器连续射击的“滋滋”声和建筑物被洞穿的闷响。
“守墓人”侦察机在攻击大楼！它们显然无法进入狭窄空间，开始试图从外部破坏，或者……逼他们出来！
“快！”林烬和小瑶加快了脚步。楼梯很陡，小瑶抱着“希望之次”爬得有些吃力，林烬不得不时常拉她一把。
爆炸和射击声不断从不同方向传来，大楼在颤抖，不时有碎块从头顶掉落。他们必须赶在大楼结构严重受损、或者入口被彻底封死之前，抵达阿雅所在的楼层。
终于，他们冲进了样本库所在的走廊。气密门依旧半开着，里面传来阿雅微弱的、痛苦的呻吟。
林烬冲进去，眼前的景象让他的心再次揪紧。阿雅的情况更糟了。她脸颊和脖子上的暗绿色纹路已经蔓延到了锁骨，颜色也加深了。她的呼吸断断续续，嘴唇发紫，身体不时出现不自主的抽搐。但她的眼睛还睁着，看到林烬和小瑶进来，瞳孔微微放大，似乎想说什么，却发不出声音。
“阿雅姐姐！”小瑶的眼泪一下子就涌了出来。
“让开！”林烬迅速跪在阿雅身边，掏出那个金属盒。打开盖子，里面那滴翡翠般的汁液静静躺着，散发着柔和而磅礴的生命能量。连靠近的“希望之次”似乎都感应到了同源的气息，微微亮了一下。
他小心地用手指蘸起那滴汁液。触感微温，粘稠而充满活力。他看着阿雅腹部的伤口，那被绿色粘液污染的绷带下，似乎有什么东西在微微蠕动。
没有时间消毒，没有时间犹豫。林烬深吸一口气，将那滴汁液轻轻滴在了阿雅伤口边缘，没有被绷带完全覆盖的、已经开始发黑坏死的皮肉上。
奇迹般的景象发生了。
翡翠汁液如同拥有生命般，迅速渗入皮肤。紧接着，以滴落点为中心，一圈柔和却坚定的翠绿色光芒荡漾开来！这光芒与“希望之次”的光芒同源，但更加凝练、纯粹。
“呃……啊……”阿雅猛地弓起了身体，发出一声痛苦又带着解脱的闷哼。
伤口处，那些暗绿色的粘液如同遇到了天敌，开始剧烈地“沸腾”、冒烟！滋滋的腐蚀声中，粘液迅速变得灰败、干涸、脱落。而那些已经侵入血管、沿着神经蔓延的暗绿色纹路，像是被无形的火焰灼烧，开始急速消退！颜色变淡，范围收缩，仿佛有看不见的力量正将它们从阿雅体内驱逐、净化。
阿雅身体的抽搐停止了，呼吸虽然依旧微弱，但变得平稳了一些。脸上痛苦的神色也在慢慢缓和。最明显的是她腹部的伤口，边缘坏死的组织停止了扩散，甚至开始有极其微弱的、健康的粉红色肉芽在汁液光芒的滋养下隐约可见。
有效！真的有效！
小瑶喜极而泣，紧紧抱着“希望之次”。小树似乎也感应到了自己“力量”的成功，传递出一丝微弱但清晰的“欣慰”情绪。
然而，林烬还没来得及松一口气，异变再生！
“轰隆！！！”
一声远比之前任何爆炸都要剧烈的巨响从楼下传来！整层楼剧烈摇晃，天花板开裂，灰尘和碎块如同暴雨般落下！这不是能量武器的打击，而是……结构性坍塌的声音！
“不好！大楼要撑不住了！”林烬脸色剧变。一定是持续的轰炸破坏了大楼的承重结构！
几乎同时，平板电脑上，代表阿雅的生命信号旁边，突然跳出了一个强烈的、从未有过的能量读数警告！不是来自阿雅，也不是来自“希望之次”，而是……来自楼下深处！读数之高，远超之前遇到的任何东西，甚至超过了“希望之次”进化时的峰值！
“下面……有东西醒了……”小瑶怀中的“希望之次”忽然剧烈颤抖起来，不是恐惧，而是一种难以言喻的……“激动”？“呼唤”？根系疯狂地试图伸出容器，指向地板下方。
父亲日志里提到的“生态锚点7号”已经随着塌陷被埋。难道……这栋大楼下面，还埋藏着“方舟计划”别的什么东西？是被爆炸和坍塌激活了？
“滋滋……发现超高能级未知生命反应……坐标已锁定……优先级变更……执行深度扫描及样本回收预备……”断断续续的电子音，竟然穿透了楼板的阻隔，隐约传来！是“守墓人”侦察机！它们也检测到了地下的异常能量反应！而且，从“捕获”变成了“样本回收预备”，意味着它们的目标可能暂时从林烬他们，转移到了地下那个刚刚苏醒的“东西”上！
机会！也可能是更大的灾难！
大楼在持续摇晃，更多的裂缝在墙壁和地板上蔓延。他们必须立刻离开，否则会被活埋。但阿雅刚刚稳定，无法移动。楼下的未知存在正在苏醒。“守墓人”在外面虎视眈眈。
“咳咳……”阿雅忽然咳嗽了几声，缓缓睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明，暗绿色的纹路几乎褪尽，只剩下皮肤下极淡的青色血管痕迹。“林……烬……我……感觉好多了……”
“能站起来吗？”林烬急切地问。
阿雅尝试了一下，在林烬的搀扶下，竟然真的摇摇晃晃地站了起来。翡翠汁液不仅净化了感染，似乎还提供了些许生命能量。“可以……慢点走……”
没有时间庆祝。林烬当机立断：“我们从另一侧的应急通道下去！不能走原路，下面可能更危险！我们必须趁‘守墓人’注意力被地下东西吸引的时候，离开大楼，找新的藏身处！”
他搀扶着阿雅，小瑶抱着“希望之次”，三人踉跄着冲出样本库，朝着走廊另一端的应急出口跑去。身后的爆炸声和坍塌声越来越密集，整栋楼都在发出不堪重负的呻吟。
应急通道的门被堵住了，但旁边一扇窗户的玻璃早已破碎。窗户外面，是一个相对平缓的、由堆积的建筑垃圾形成的斜坡，可以通向后方的更密集的废墟区。
“从这里下！”林烬率先翻出窗户，然后接应小瑶和阿雅。
当他们全部落地，躲进一堆扭曲的钢筋混凝土后面时，身后的大楼发出了最后一声惊天动地的巨响！
“轰隆隆——！！！”
庇护所大楼的中段，在烟尘和火光中，整体垮塌了下去！巨大的烟柱冲天而起，遮蔽了天空。
烟尘中，三架“守墓人”侦察机如同闻到血腥味的鲨鱼，盘旋在塌陷区上空，扫描光束密集如雨，全力探测着下方。它们似乎完全忽略了从侧面逃出的几个“小目标”。
林烬回头看了一眼那埋葬了他们短暂“家”的废墟，又看了看怀中平板电脑上，那个依旧在持续增强、几乎要突破图表上限的恐怖能量读数——它就在大楼废墟的正下方深处。
“走！”他低声道，带着小瑶和阿雅，头也不回地扎进了废墟深处。
他们暂时摆脱了追捕，但失去了庇护所。阿雅虽然得救，但身体极度虚弱。“希望之次”消耗巨大，状态未明。
而脚下的大地深处，某个被旧世界精心埋藏、又被今日的爆炸意外唤醒的“东西”，正睁开了它沉睡的眼睛。它的苏醒，吸引了“守墓人”的全部火力，但也必将带来无法预料的、波及整个区域的剧变。