攥着那染血的布料和阿雅的短刃，林烬牵着小瑶，如同被猎犬追逐的受伤野兽，一头扎进了前方那片更加密集、也更加黑暗的建筑丛林。身后的枪声和净火教团狂热的叫嚣如同跗骨之蛆，紧紧追咬着，子弹不时打在身后的断壁残垣上，溅起一连串的火星和碎屑。
体力在飞速消耗，右臂的伤痛如同灼烧的烙铁，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和浓重的血腥味。小瑶几乎是被林烬拖着前行，她的体力早已透支，全凭一股求生的本能和怀中“希望之种”那微弱绿光带来的些许支撑在坚持。
林烬的大脑在极度的疲惫与危险中，反而剥离了一切杂念，只剩下最纯粹的推演与计算。他不再盲目奔逃，而是开始有意识地利用复杂的地形，引导着追兵的脚步。他故意踢翻废弃的铁桶，制造声响吸引火力；他选择狭窄的、不利于展开队形的通道穿行，延缓追兵的速度；他甚至冒险从一些看似绝路的缝隙中挤过，利用对地形的瞬间判断，拉开微不足道但至关重要的几米距离。
他在用自己的生命和智慧，与死亡赛跑，也为寻找阿雅留下的更多线索争取着宝贵的时间。
他的目光如同最精密的扫描仪，在亡命奔逃的间隙，飞速掠过沿途的地面、墙壁、任何可能留下痕迹的地方。阿雅既然在这里战斗过，突围过，就一定会留下指引！
转过一个堆满化工原料桶（大多已锈蚀泄漏，散发着刺鼻气味）的街角，林烬的目光猛地定格在左侧一栋半塌的仓库外墙上！
那里，在一片暗红色的燃烧十字涂鸦下方，用某种尖锐物仓促刻下了一个箭头！箭头指向仓库内部一个被破开的大洞！而在箭头旁边，还有一个极其简略的、由三道短线组成的标记——这是他们小队在锈铁镇时约定的，代表“相对安全，可暂避”的暗号！
是阿雅！她果然突围了，并且在这里留下了指引！
“这边！”林烬低吼一声，毫不犹豫地拉着小瑶，钻进了那个黑漆漆的仓库破洞。
仓库内部空间巨大，堆满了腐朽的木箱和不知名的机械残骸，空气中弥漫着浓重的霉味和金属锈蚀的气息。光线极其昏暗，只有破洞处透入的些许微光和“希望之种”的绿光能照亮脚下有限的范围。
身后的追兵脚步声和叫骂声迅速逼近，他们也发现了这个破洞！
林烬来不及仔细探查，只能凭借阿雅箭头指示的方向，在堆积如山的杂物中深一脚浅一脚地向前摸索。仓库深处，似乎有一个向下的、通往地底的斜坡通道，入口被几个倾倒的货架半掩着。
就在他们即将靠近那个斜坡通道时，
“轰！”
一声巨响从仓库入口处传来！伴随着一阵剧烈的咳嗽和咒骂声！是追兵触发了阿雅或者之前其他人设下的陷阱？可能是绊索连接的爆炸物，或者是某些不稳定的化学品被引爆了！
追击的势头为之一滞！
机会！
林烬不再犹豫，用力推开半掩的货架，露出了后面那个黑黢黢的、向下延伸的通道。一股更加阴冷、带着浓重湿气和土腥味的空气从下方涌出。
他让小瑶先行下去，自己则警惕地断后，最后看了一眼仓库入口方向隐约闪动的火光和混乱的人影，然后迅速钻入通道，并将旁边一个沉重的空铁桶费力地挪过来，勉强堵住了通道入口。
通道内一片漆黑，几乎是伸手不见五指。只有小瑶怀中的“希望之种”散发着稳定的、微弱的绿光，勉强映照出脚下粗糙的、向下倾斜的混凝土台阶。台阶很陡，布满了湿滑的苔藓，两人只能小心翼翼地、互相搀扶着向下行走。
上方的喧嚣和爆炸声被厚厚的土层和混凝土隔绝，变得模糊而遥远。通道内只剩下他们压抑的喘息声、脚步声，以及某种……仿佛来自地底深处的、极其微弱的、持续不断的嗡鸣声？
这声音不像机器，更不像生物，低沉而富有穿透力，仿佛直接作用于人的颅骨，让人没来由地感到一阵心悸。
向下行进了大约三四十米，台阶到了尽头，前方出现了一个相对开阔的空间。这里似乎是一个旧时代的地下避难所或者防空洞的一部分，空气更加潮湿，墙壁上凝结着水珠，地面上甚至有一些浅浅的、浑浊的水洼。
阿雅的指引在这里中断了。地面上脚印杂乱，似乎不止一个人在此活动过，无法分辨哪些是阿雅留下的。
林烬停下脚步，强迫自己冷静下来，仔细感知着周围。超凡的观察力在绝对黑暗和陌生环境中被放大到极致。他捕捉着空气的流动，倾听着那诡异的嗡鸣来源，分析着地面上每一处不自然的痕迹。
那嗡鸣声……似乎是从左侧一条分支通道的深处传来的。而在地面上，靠近那条分支通道入口的地方，他隐约看到了一点……暗红色的、尚未完全干涸的血迹？！血迹断断续续，指向通道深处！
是阿雅受伤后留下的？还是……陷阱？
林烬的心沉了下去。他看了一眼身边疲惫不堪、眼中带着恐惧却依旧信任地望着他的小瑶。
没有退路了。上面是净火教团的疯子，只有向前，才有可能找到阿雅，找到生路。
他深吸一口那带着霉味和血腥气的冰冷空气，握紧了手中阿雅的短刃。
“跟紧我。”
两人沿着血迹和那诡异的嗡鸣声，小心翼翼地踏入左侧的分支通道。这条通道更加狭窄，墙壁上布满了厚厚的、颜色暗沉的苔藓和菌类，有些甚至散发着微弱的、诡异的荧光。那低沉的嗡鸣声在这里变得更加清晰，仿佛有什么巨大的东西正在地底深处……呼吸？
通道蜿蜒向下，似乎通往城市更深的根基之处。血迹时断时续，但始终指引着方向。
走了不知多久，前方隐约出现了一点不同于“希望之种”和荧光菌类的光芒——那是一种冰冷的、带着金属质感的蓝白色光芒！
同时，那低沉的嗡鸣声也达到了顶峰，震得人耳膜发麻！
林烬示意小瑶停下，自己则悄无声息地摸到通道尽头，小心翼翼地向外望去。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸！
通道尽头之外，是一个巨大得超乎想象的地下空间！这里仿佛是一个被掏空的山腹，穹顶高耸，看不到顶。空间的中央，矗立着一个庞大无比的、造型奇特的金属装置，那装置由无数粗细不一的管道和闪烁着蓝白色电弧的能量导管构成，如同一个巨大的、仍在跳动的心脏！那低沉嗡鸣声和冰冷的蓝白光芒，正是来源于此！
而更令人震惊的是，在这个巨大装置的基座周围，竟然搭建着简陋的脚手架和平台！上面有身穿防化服、戴着呼吸面罩的人员在忙碌！而在平台下方，靠近装置能量导管的地方，赫然可见几个锈迹斑斑的牢笼！牢笼里，似乎关押着一些……人影？！
净火教团！他们竟然在城市的地底深处，建立了这样一个秘密基地！他们在利用这个旧时代的未知装置做什么？那些被关押的人……
林烬的目光急速扫过那些牢笼，心脏几乎跳出胸腔——他在其中一个牢笼的角落，看到了一个熟悉的身影！虽然蜷缩着，看不清面容，但那身影的轮廓，那破旧衣物上隐约可见的、与手中布料相同的颜色……
是阿雅！她还活着！但已被囚禁！
就在林烬因找到阿雅而心神激荡的瞬间，他完全没有注意到，在他身后通道的阴影中，一双冰冷的、毫无人类情感的眼睛，正透过防毒面具的镜片，无声地注视着他和小瑶，以及小瑶怀中那散发着诱人生命绿光的“希望之种”。