咸阳宫的晨晖透过回廊的雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。朝会散去后，百官三三两两地离去，李斯却特意放缓脚步，待扶苏走出殿门，便快步赶上，拱手躬身时，袍角扫过地面的薄尘，语气满是感激：“太子殿下，犬子李由能得张掖郡守之职，全赖殿下举荐，老臣在此谢过。”
扶苏停下脚步，侧身看向李斯，见他鬓角已染霜色，却依旧精神矍铄，便笑着摆手：“李丞相不必多礼。李由在三川郡任都尉时，治军严明，还曾妥善处置过流民骚乱，做事干练稳重，张掖乃河西重镇，正需这样的人才，并非我刻意举荐。”
李斯眼中闪过一丝欣慰，又话锋一转，目光带着期许：“今日殿下在朝会上展示的两张地图，尤其那幅天下舆图，实在令人大开眼界。老臣斗胆一问，不知地图可有备份？若能借一份回去，仔细研究各地的山川河流、城郡分布，日后处理政务也能更周全些。”
“丞相放心，我早有安排。”扶苏笑道，抬手拂过衣袖上的褶皱，“如今天工阁改进了造纸配方，用桑皮、楮皮按七三比例混合，还加了草木灰浸泡去杂质，造出的楮纸不仅更洁白，还耐折耐潮——之前印文书稍用力就破，现在卷起来反复展开都不会裂。我已让人用这新纸印刷地图，每份都盖了东宫的印鉴，晚点就会送到所有在咸阳的官员手中，也好让大家对大秦未来的疆域规划、发展方向有个参照。”
李斯闻言，连忙拱手：“殿下考虑周全，老臣代众卿谢过殿下！有了这舆图，我等治理地方、谋划边事，便如多了一双慧眼啊。”说罢，他又寒暄几句，才带着满心欢喜离去。
扶苏望着李斯的背影，心中暗忖：舆图不仅是地理的标注，更是眼界的拓展——让百官看清大秦的位置，才能更好地理解开拓西域、经营南越、稳固漠北的意义。他转身朝着太子府的方向走去，廊外的槐树已抽出新叶，风一吹，叶片簌簌作响，带着初夏的清爽。
回到太子府时，庭院里的石榴花刚谢，枝头挂着几颗青涩的小果，园丁正弯腰修剪花枝。扶苏走进书房，案几上已摆好了新造的楮纸，他拿起一张，指尖触到纸张的纹理，比之前的竹简轻便太多，心中更觉欣慰。
“来人。”扶苏对着门外喊道，一名内侍立刻应声而入，躬身听令。
“地图印刷出来后，挑两份装裱最好的，派人快马送往会稽郡的造船工坊，交给徐福。”扶苏吩咐道，目光落在案几上的海船草图上——那是徐福上月送来的，十五艘海船的龙骨已完工，正蒙船板，“告诉徐福，待海船造好，先去琉球、台湾试航，这两处离中原近，海况相对平缓，适合测试船只性能。另外，让他把航行途中经过的小岛都详细记录下来，标注坐标、地形、物产，回来后补充到天下舆图上，让地图更准确。”
“遵令，这就去安排。”内侍躬身退下，刚走到门口，又被扶苏叫住。
“对了，”扶苏想起一事，问道，“胡亥最近在做什么？许久没见他了。”
内侍愣了一下，随即答道：“回殿下，胡亥公子最近一直在府里研究雕刻技艺，说是要给陛下雕一座石像，流传千古。”
“哦？他倒有这份心思。”扶苏有些诧异，胡亥之前喜欢素描绘画，怎么突然钻研起雕刻，“他雕得怎么样？有成品了吗？”
“成品还没有，”内侍笑着回话，“公子画的设计图倒还算规整，只是手艺实在一般——上次路过他的工坊，见他对着一块青石雕龙首，雕了半个月，结果龙鼻子歪了，还差点用凿子凿到自己的手。”
扶苏闻言，不禁失笑，随即又沉吟起来：“你去给胡亥带个话，让他别雕陛下的石像了，设计一座止戈卫的英雄雕像——主题就定为‘千里狙杀冒顿’，主人公以李信、苏角、赵佗三位将军为主，再配上几名止戈卫士兵的形象。雕像底座的背面，刻上此次出征的五百名止戈卫的名字，正面就刻‘犯强秦者虽远必诛’八个字。具体的细节让他自己琢磨，图纸画好后先拿给我看看。”
内侍连忙应下：“臣记住了，这就去给胡亥公子传话。”
待内侍离去，扶苏走到窗前，望着庭院里的石榴树，心中不禁想起李信：“李信，你到底在哪里？若是能平安回来，这雕像上的名字，便能让你流传千古，也不枉你在漠北出生入死一场。”他想起李信主动引开匈奴追兵的决绝，想起止戈卫在漠北的艰辛，只盼着辽东的斥候能早日传来他们的消息。
而在万里之外的胪朐河沿岸，李信正牵着一匹瘦马，走在队伍最前。他脸上抹着掺了羊油的炭灰，原本锐利的眼神此刻故意变得浑浊，头发编成了匈奴人特有的小辫，垂在颈间，身上裹着一件洗得发白的羊皮袄，袄子上还沾着几块风干的羊粪——这是他们从匈奴部落“借”来的衣物，为了伪装成迁徙的匈奴牧民，连细节都做得丝毫不差。
“将军，前面三里外有一片胡杨林，咱们今晚就在那里宿营吧？”身旁的百夫长低声说道，他的声音刻意压低，还带着几分匈奴语的卷舌音，若是不细看，根本听不出是秦人的口音。
李信点了点头，目光扫过身后的队伍——一百五十名止戈卫，此刻都扮成了匈奴牧民的模样，有的牵着几只绵羊，有的背着装满奶酪的皮囊，还有的“搀扶”着老弱（其实是受伤的士兵），走在胪朐河的河岸上，看起来与真正的匈奴迁徙队伍别无二致。
“注意警戒，晚上生火只烧干芦苇，别用木柴，烟太大容易引来追兵。”李信叮嘱道，手指悄悄摸了摸藏在羊皮袄内侧的羊皮卷——那是他们这些日子绘制的地图，用炭笔在羊皮上细细勾勒，每走十里，就标记一处水源、山丘、胡杨林，遇到匈奴部落的放牧区，就用一个小圆圈标注，旁边画个狼头表示危险；遇到适合隐蔽的芦苇丛，就画个盾牌的符号，方便日后返回时辨认。
一名年轻的止戈卫走到李信身边，手里拿着一根削尖的木棍，假装在驱赶绵羊，实则低声汇报：“将军，刚才侦查了一下，前面的胡杨林里没有匈奴人的踪迹，河里还有鱼，今晚可以捕鱼改善伙食。”
李信眼中闪过一丝笑意：“好，你带几个人去捕鱼，注意别弄出太大动静。其他人先去胡杨林里清理出宿营地，把牛羊拴在林子深处，别让它们乱跑。”
队伍缓缓走进胡杨林，金黄的树叶在风中沙沙作响，阳光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成斑驳的光影。止戈卫们各司其职，有的去河边捕鱼，有的清理宿营地，还有的则拿出羊皮卷，继续完善地图。李信坐在一块岩石上，展开羊皮卷，借着阳光仔细查看——从肯特山到胪朐河，再到前方的辽东方向，地图上的标记越来越密集，每一笔都凝聚着他们的心血。
“将军，你看这里。”一名负责绘图的士兵指着羊皮卷上的一处河谷，“咱们昨天路过这里时，发现河谷里有温泉，冬天不会结冰，要是以后大秦的军队来这里，就能在这里补水休整。”
李信点了点头，让士兵在温泉的位置画了个水滴符号：“标注清楚，这处温泉很重要，以后说不定能派上大用场。”他抬头望向辽东的方向，眼中满是期待，“再走半个月，应该就能进入辽东郡的地界了，到时候就能见到朝廷的斥候，咱们也算是熬出头了。”
夕阳渐渐西沉，胪朐河的水面被染成了金色，胡杨林里升起了几缕淡淡的炊烟——那是用干芦苇点燃的，烟又细又淡，在风中很快消散。止戈卫们围坐在篝火旁，烤着刚捕到的鱼，鱼香味混合着芦苇的烟火气，在林子里弥漫开来。没有人说话，大家都在默默积蓄力量，他们知道，虽然离辽东越来越近，但匈奴的追兵可能还在身后，只有真正踏入大秦的疆域，才能算是真正的安全。
李信咬了一口烤鱼，目光落在手中的羊皮卷上，心中暗忖：等回到咸阳，一定要把这张地图交给太子殿下，让他看看，他们不仅带回了冒顿的首级，还为大秦绘制了漠北东部的详细舆图——这是属于他们止戈卫的另一份战功，也是他们在漠北漂泊数月的见证。