四月的咸阳，春风已带了暖意，麒麟街旧址却一片忙碌——扶苏身着短打，脚踩布鞋，正弯腰查看地面的土层，身旁跟着建筑队管事老周与几名商户代表。此处原是咸阳城西的老旧街巷，多是低矮的土坯房与零散的小商铺，如今要改造成大秦首条新式商业街，首当其冲的便是让原商户搬迁。
“张掌柜，您这布铺在这儿开了五年，舍不得是自然的，但您想想——新麒麟街用水泥铺路，雨天不泥泞，客人肯定比现在多；而且我答应您的‘泾渭工业苑关中布匹经营权’，可不是口头说说。”扶苏指着手中的文书，“工业苑新产的机织布，比手工布结实、便宜，您拿到经营权，整个关中的机织布您都能销售，利润比现在翻两倍都不止，这点搬迁损失算什么？”
张掌柜捧着文书，眉头仍皱着：“公子，不是小的不信您，只是搬迁费、新店铺装修，都是钱，小的怕……”
“搬迁费官府出！新店铺按成本价给您，装修由建筑队统一负责，您只需出人工钱。”扶苏笑着补充，“而且新店铺是两层楼，楼下卖布，楼上住人，比您现在这单间土坯房宽敞多了。您要是还犹豫，我再额外给您免半年的固定商税，怎么样？”
一旁的粮铺王掌柜见此，率先点头：“公子都这么说了，我愿意搬！我这粮铺早就想扩规模，新街道人多，正好能多卖些粮食。”
有了王掌柜带头，其余商户也陆续松了口——毕竟“泾渭工业苑关中经营权”是实打实的好处，工业苑的机织布、水泥、新式农具在关中供不应求，拿到经营权便等于握住了“摇钱树”。三日后，最后一家铁匠铺也签下搬迁协议，原商户们带着官府发放的搬迁费，陆续迁往临时安置点，麒麟街的建设正式拉开序幕。
五千建筑工人浩浩荡荡入驻，迅速分成五组：规划组拿着扶苏绘制的图纸，用新制的铜尺丈量土地，在地面用白灰标出每间商铺的位置——统一宽三丈、深五丈，两层结构，间距五步，确保街道宽敞；施工组扛着水泥、楠竹、红砖，开始平整土地，浇筑地基，水泥与河沙按一比三的比例混合，夯实后比夯土坚固十倍；管道组则专注于排水系统，先挖三尺深的沟渠，用水泥浇筑成宽一尺、高一尺的大型主管道，主管道内嵌套陶管，陶管接口处缠上浸过树漆的麻绳——树漆防水，麻绳密封，比单纯的陶管接口更耐用；至于商铺内部的支线管道，则在接口处垫上杜仲橡胶垫，虽橡胶珍贵，却能确保不漏水，避免日后维修麻烦。
“公子，您看这连通器水箱的设计，真能自动加水？”老周指着商铺二楼的水箱图纸，有些疑惑。图纸上，每间商铺二楼都有一个陶制外套铁皮的水箱，通过“U”型陶管连接到街道尽头的蓄水池，蓄水池比水箱高五尺。
扶苏拿起两个陶碗，一个垫高，一个放在平处，用细管连接，倒入清水：“您看，只要蓄水池比水箱高，水就会顺着管子流进水箱，直到两者水位一样高，这就是‘连通器’的道理。咱们在蓄水池里装个木闸，定期放水，所有商铺的水箱就能自动加满，不用每家每户去挑水，省了不少人力。”
老周看得连连点头，立刻让人按图纸打造水箱与管道。不出十日，首批十间商铺的地基与框架便已完工——楠竹做骨架，水泥浇筑墙体，红砖铺地，屋顶铺着陶瓦，二楼的水箱稳稳架在房梁上，从外观上看，统一的样式，整齐的门窗，比原来的土坯房气派了不少。
五月中旬，麒麟街的建设已近尾声，扶苏却记挂着另一桩事——跟随他伐齐的士兵中，有两百多名年近五十的老兵，征战多年，身上带着伤病，不便再上战场。“这些老兵为大秦出生入死，不能让他们解甲后无依无靠。”扶苏对老周说，“新商铺中，临街最好的二十间，按军功分给老兵——军功高的分街角商铺，军功次些的分中间商铺，让他们开店谋生，也算咱们对他们的补偿。”
老兵们接到消息时，正在临时营地休整。当得知能分到商铺，老班长赵大叔忍不住红了眼眶：“公子，俺们打了一辈子仗，原以为解甲后只能回老家种地，没想到还能有自己的铺子……俺一定好好经营，不给公子丢脸！”
扶苏亲自将商铺钥匙交到老兵手中，还让人送来《商铺经营手册》——里面写着怎么记账、怎么定价、怎么招呼客人，甚至附上了几种简单的小吃配方，比如芝麻饼、韭菜盒子，方便老兵们从小吃铺做起。
六月初一，麒麟街正式开业。清晨的阳光刚洒在水泥路面上，街道两旁的商铺便已开门：老兵王二的“老兵小吃铺”飘着芝麻饼的香气，张掌柜的布铺挂着五颜六色的机织布，李铁匠的新式铁匠铺摆着改良后的曲辕犁……最热闹的是几家棋牌社，里面摆着新制的麻将桌、象棋盘，百姓们围在一起，有的学打麻将，有的围观下象棋，笑声不断。
商铺开业的同时，税务官也正式上岗——他们都是天工阁的数学学子，熟悉阿拉伯数字与新算学，能快速算出商铺的营业额与应缴税额。“李老板，您今日卖了五十斤粟米，收入一百钱，固定税每月五十钱，盈利税一成，今日应缴盈利税十钱，记账吧。”税务官小秦拿着账本，飞快地写下数字，动作熟练。
这一幕让一旁围观的百家学子羡慕不已——此前他们多在学堂教书或整理典籍，如今见数学学子能当税务官，既能接触实务，又能得到官府重视，纷纷向扶苏请愿，希望也能参与商税核算。扶苏笑着应允，让天工阁开设“税务培训班”，教百家学子新算学，待学成后补充到各地税务岗位。
七月初，第一批六国贵族抵达咸阳——其中有韩国前大夫韩平、赵国旧勋赵伟等五十余人，他们身着素色锦袍，带着家眷与仆从，乘坐官府安排的马车，缓缓驶入咸阳城。当马车经过麒麟街时，他们纷纷掀开车帘，眼中满是惊讶：
平整的水泥路面干净整洁，没有一丝泥泞；两旁的商铺样式统一，二楼的水箱整齐排列，陶管从屋顶延伸到地下，看不见的排水系统让街道没有积水；街上行人往来，有买东西的百姓，有经营商铺的老兵，还有嬉笑打闹的孩童；棋牌社里传出笑声，小吃铺飘着香气，一派热闹繁华的景象，与他们想象中“秦军统治下的压抑”截然不同。
“这……这就是咸阳的新街道？”韩平喃喃自语，眼中的戒备渐渐淡了几分——他原以为迁到咸阳会是软禁，却没想到能见到这样的繁华，若每日能来此逛逛，或许日子也不算难熬。
扶苏站在街尽头的高台上，看着贵族们的马车驶过，又望向热闹的街道——水泥管道畅通无阻，连通器水箱供水稳定，老兵们的商铺生意红火，税务官认真核算，一切都在按计划推进。他知道，麒麟街的繁华只是开始，随着更多贵族的到来，随着简化字、新算学的推广，大秦一统后的太平盛世，已在这街巷间，悄然萌芽。