海船离港三日后的黄昏，文华殿内，刘伯温正细细品读着南方沿海各卫所呈报上来的、关于近期海况与番商异动的密折，试图从中拼凑出南海局势的碎片。殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，只见沈括捧着一个尺许见方的紫檀木盒，几乎是冲了进来，脸上又是那种混合着疲惫与极度兴奋的红光。
“帝君！成了！第二件也成了！”他声音带着喘息，小心翼翼地将木盒放在案上，打开盒盖。
盒内衬着明黄色的软绸，上面静静躺着一件衣物。它看似是一件寻常的银灰色丝绸内衬软甲，触手冰凉柔滑，但在殿内烛光下，细看却能发现衣料纹理间，镶嵌着无数比发丝还细的秘银丝线，构成了无比繁复而规律的网状结构，隐隐有流光掠过。
“此甲，下官命名为‘千机云丝甲’！”沈括深吸一口气，努力平复激动的心情，“以天山冰蚕丝混合南海鲛绡为底，嵌入三百六十道微型‘御灵阵’与‘金刚符’回路。寻常刀剑难伤自不必说，最关键处在于，它能一定程度上偏转、削弱道法乃至……归墟邪力的直接冲击！对精神侵蚀亦有微弱的防护之效！”
他拿起软甲，双手奉上，“下官恳请帝君，即刻试穿！”
刘伯温眼中精光一闪，接过这轻若无物的软甲。入手并非金属的坚硬，而是一种奇异的韧性。“沈先生，此甲炼制，耗时几何？耗材几许？”
“回帝君，倾尽神机阁目前储备的冰蚕丝与秘银，加上下官与三名助手不眠不休七日，仅得此一件。”沈括实话实说，“若要量产，绝无可能。但为您量身打造这一件，值得！”
刘伯温没有再多言，转身至屏风后，将软甲贴身穿上。一股温凉的意蕴立刻包裹全身，仿佛多了一层无形的屏障，连殿外隐约传来的宫人低语声都变得模糊了些许，心神竟自然而然地更加沉静下来。他暗暗运转一丝真元，发现真元流过软甲覆盖之处时，竟有微不可查的加速和凝练之感。
“好！好一件‘千机云丝甲’！”刘伯温由衷赞道，“沈先生，你又立下一大功！”
就在这时，一名小内侍匆匆入殿：“启禀帝君，陛下口谕，宣您即刻谨身殿见驾。”
刘伯温与沈括对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。这个时候召见……
谨身殿内， 灯火通明，却莫名让人觉得比往日更压抑几分。
朱元璋并未坐在御案后，而是在殿中缓缓踱步。他穿着一身常服，背影在灯光下拉得很长，似乎比前几日清减了些。那尊玉青龙，依旧静静地卧在御案旁，在烛火映照下，青玉般的材质内里，仿佛有更深的幽光在缓慢流转。
听到脚步声，朱元璋转过身，他的脸色依旧带着倦容，但那双眼睛，却锐利得让人不敢直视，仿佛能穿透人心。
“伯温来了。”他摆了摆手，免了刘伯温的礼，目光却落在他新换的、略显厚重的官袍下的内衬上（刘伯温并未脱下云丝甲，只是外罩了官袍），“你这身衣服，看着倒是挺括了些。”
刘伯温心中微凛，朱元璋的观察力依旧敏锐得可怕。他不动声色，躬身道：“谢陛下关怀，不过是内人新絮了些丝绵，穿着暖和些。”
朱元璋不置可否地“嗯”了一声，踱回御案后，手指无意识地摩挲着玉青龙冰凉的躯体，缓缓道：“朕这几日，总觉得心神不宁，夜里浅眠，多怪梦。白日里处理政务，也常觉烦躁易怒。”他抬起眼，目光如炬，紧紧锁住刘伯温，“伯温，你实话告诉朕，西山那阴魂，当真彻底清除了吗？朕这症状，何时能好？”
刘伯温感受到那目光中的压力，更感受到随着朱元璋情绪的波动，那玉青龙散发出的晦涩气息似乎也活跃了一分，如同无形的触须，缭绕在皇帝周身。他深吸一口气，腕上的“灵枢护腕”传来丝丝清凉，助他保持灵台清明。
“陛下，”他声音沉稳，带着令人信服的力量，“西山邪祟根基已遭重创，短期内绝难再为祸。然，此类阴邪之气侵扰龙体，非一日之功，犹如大病初愈，需慢慢调养。陛下日理万机，忧心国事，本就耗神，些许不适，乃是身体自行恢复之兆。臣已命人加紧配制更有效的宁神香料，不日便可送入宫中。还请陛下宽心，静养龙体为重。”
他这番话，半真半假，既安抚了皇帝，又将原因归咎于“耗神”与“恢复期”，巧妙地避开了玉青龙这个核心问题。
朱元璋盯着他看了半晌，殿内静得只能听到烛花偶尔爆开的噼啪声。良久，他才似乎松了口气，身体微微向后靠了靠，疲惫地揉了揉眉心：“但愿如卿所言。伯温，这江山社稷，朕能倚重的人不多，你莫要让朕失望。”
“臣，万死不辞。”刘伯温深深一躬。
退出谨身殿，夜风一吹，刘伯温才发觉自己贴身的内衫已被冷汗微微浸湿。与皇帝这番对话，不亚于与孛罗不花斗法一场。他下意识地摸了摸官袍下那件“千机云丝甲”，冰凉的触感让他心神稍定。沈括此甲，来的正是时候。
他抬头望向南方漆黑的夜空，星辰晦暗。墨羿、玄玑子，你们此刻到了何处？前路风波，恐怕比这深宫更加险恶。
而在谨身殿内， 刘伯温离去后，朱元璋脸上的疲惫瞬间被一种深沉的阴郁取代。他猛地抓起御案上的茶杯，狠狠掼在地上，瓷片四溅！
“都在骗朕！都在糊弄朕！”他低吼道，胸口剧烈起伏，眼中血丝弥漫。那玉青龙似乎感应到他的暴怒，内部幽光急促地闪烁了一下。
侍立远处的内侍们吓得浑身发抖，匍匐在地，不敢出声。
良久，朱元璋才喘着粗气平静下来，他重新坐回龙椅，目光空洞地望着殿顶的藻井，喃喃自语：“刘基……连你也开始跟朕耍心眼了么……这天下，究竟还有谁可信……”
他的手，再次不由自主地，紧紧握住了那尊温凉如玉，却暗藏无限诡谲的玉青龙。唯有握着它，那蚀骨的烦躁与空虚，似乎才能被暂时压制下去。这尊邪器，正以一种温水煮蛙的方式，悄然成为他唯一的心灵寄托。