刘伯温的死，如同一声沉闷的惊雷，在金陵城的上空滚过，却并未带来酣畅的雨，反而让本就压抑的气氛更添了几分诡谲与不安。官方未曾明发讣告，但“诚意伯薨于诏狱”的消息，仍如同地底暗流，在特定的圈子里迅速蔓延。有人暗中唏嘘，有人兔死狐悲，更有人弹冠相庆，庆幸那柄曾悬于头顶的“神剑”终于彻底锈蚀、崩断。
然而，乾清宫内的朱元璋，却没有丝毫轻松之感。刘伯温是死了，可那张沾染着暗红纹路的血符，却像一根无形的刺，深深扎在他的心头。他将血符锁在御书房最隐秘的暗格中，与那本无字书册、那枚来自允炆枕下的诡异符箓放在一处。这三样东西，仿佛构成了一个沉默而危险的三角，散发着令他寝食难安的气息。
他反复端详那张血符，召来了新任的、对他绝对忠诚的钦天监官员，以及几名以博闻强识着称的翰林学士。无人能解读其上纹路，更无人能感知其上传出的、那丝已被朱元璋牢牢记住的微弱波动。它就像刘伯温留下的一个无声的嘲讽，一个他至死也未说破的谜题。
“查！给朕继续查！”朱元璋对着空荡的御书房低吼，眼中血丝密布，“刘基临死前接触过谁？狱卒可有异常？那符纸，那绘制符文的‘颜料’，究竟是何物？！”
锦衣卫的暗探如同幽灵，更加疯狂地活动起来，将诏狱里外翻查了无数遍，甚至对那几个负责看守刘伯温最后时日的狱卒进行了最严酷的拷问，依旧一无所获。那血符，仿佛真是刘伯温凭空以自身精血所绘，不假外物。
这种失控感，让朱元璋暴躁不已。刘伯温死了，却好像用另一种方式，继续干扰着他的心神，提醒着他，这世间仍有他无法完全掌控的存在。
与此同时，被海捕文书通缉，却又因“护驾不力”之罪被暗中监控起来的玄玑子及其弟子，被一队精锐的锦衣卫“护送”回了金陵，直接打入天牢，只是关押的牢房，比刘伯温所在稍好一些。
玄玑子面容清减，眼神却依旧澄澈。他已知晓刘伯温的死讯，在牢中静坐三日，水米未进，只为老友诵经超度。面对朱元璋派来的、隐含威胁的讯问，关于北疆阵法细节，关于归墟认知，关于刘伯温最后的可能动向，他只回答了关于阵法的部分，且知无不言，言无不尽。但对于其他，尤其是指控他“护驾不力”，他只是淡淡道：“太子殿下心怀苍生，甘愿赴险，贫道尽力护持，然天命如此，非人力可挽。陛下若以此罪贫道，贫道无话可说。”
这种平静中带着疏离的态度，让朱元璋既恼怒，又隐隐感到一丝棘手。玄玑子不同于刘伯温，他更像一块滚刀肉，不结党，不营私，道法高深却无太大权力欲望，杀之可惜（毕竟阵法之道尚需依仗），留之却又如鲠在喉。
而更让朱元璋心神不宁的，是东宫传来的消息。
朱允炆依旧昏迷，但就在刘伯温死讯传来的那个夜晚，守夜的宫人惊恐地发现，皇长孙殿下眉心的那道淡去的血痕，竟在深夜时分，隐隐泛起了与那枚诡异符箓相似的、极其微弱的乌光！虽然只是短短一瞬便消失，且之后再无异状，但足以让本就神经紧绷的东宫上下，笼罩在一片新的恐慌阴影之下。
朱元璋闻讯，立刻亲自前往东宫探视。
偏殿内，药味依旧浓重。朱允炆静静躺在锦榻上，小脸苍白得透明，呼吸微弱。朱元璋坐在榻边，伸出手，轻轻抚过孙儿冰凉的额头，指尖在那道看似平常的淡红痕迹上停留了许久。
没有任何异常。
仿佛宫人所见只是错觉。
但朱元璋不信！他深知这宫规森严，无人敢以此等事妄言。允炆身上的异状，绝对与那归墟，与那邪符，甚至与……刘伯温临死前搞的鬼，脱不了干系！
“加派太医署最好的太医，十二个时辰轮值！所用药物，朕要亲自过目！”朱元璋对着战战兢兢的东宫属官下令，声音冷硬，“再有任何异动，无论大小，立刻禀报！若有延误，提头来见！”
“臣等遵旨！”众人匍匐在地，瑟瑟发抖。
朱元璋看着孙儿毫无生气的小脸，又想起尸骨已寒的刘伯温，想起北疆那被暂时封住却隐患未除的焦坑，想起朝堂上那些看似恭顺、实则各怀心思的面孔……一股巨大的、如同深海暗流般的孤寂与压力，几乎要将他淹没。
他除掉了刘伯温，这个他心中最大的隐患与背叛者。
可问题，非但没有解决，反而似乎变得更加错综复杂，更加……指向未知的黑暗。
刘伯温的死，并非终结。
那张血符，允炆眉心的异动，玄玑子的沉默，北疆的隐患……这一切，都像是那已死之人留下的、仍在暗中燃烧的余烬，随时可能引燃新的、更猛烈的火焰。
他缓缓站起身，走到窗边，望着宫墙外那片属于他的、却又仿佛危机四伏的江山。
“传旨，”他背对着众人，声音听不出喜怒，“着令工部，加快孝陵配殿修建。朕要……尽快将太子，移灵安葬。”
他要让标儿入土为安。也许，只有这样才能稍稍平息他心中的巨痛，才能让他更专注于应对眼前这扑朔迷离、危机重重的局面。
然而，他心中清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他已经失去了那个曾经最能为他看清迷雾的……眼睛。
余烬暗燃，稚子惊魂。
这大明的天空，阴云密布，雷声隐隐，一场更大的暴雨，正在无可避免地逼近。