“在谈及那些陈年旧事之前，本王再送诸位一件礼物，或许对你们接下来的北境之行，有所帮助。”
他便又拍了拍手，示意护卫带上了另一份“礼物”。
随着他的话音，两名护卫押着一个被绳索捆绑、双眼蒙着黑布、状若疯癫的女子走了进来。那女子头发散乱，衣衫褴褛，一边挣扎一边尖声叫嚷：
“放开我！你们这些混蛋！快放了我！我要去找我的公主！等我的公主来了，我要她把你们统统杀光！一个不留！哈哈哈！公主会来救我的！她会来的！”
这声音，这癫狂的语调……
温琼华和谢临渊对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这个声音，他们并不陌生！
萧珏更是直接叫了出来：“我的天！这不是那个傻……那个李嫣然吗？！”
李嫣然还在挣扎嘶吼着。
众人面面相觑，这是怎么回事？
“太聒噪了，先带她下去，找个地方看起来。”怀王萧湛皱了皱眉，挥挥手。
怀王这才看向面露惊疑的众人，解释道：“此女子，是本王手下的人在北戎与黎国的边境线上找到的，找到的时候就已经是这般疯疯癫癫的模样了。”
众人内心：（并没有，她之前基本也是这个德行……）
怀王继续说道：“我们的人发现，她身中一种极为诡异的情蛊，神智受控，正是秘瞳教的手笔。我们便顺势将她留了下来。有此人在手，或许……便能凭借蛊虫之间的感应，顺藤摸瓜，找到那位南国国师巫源的踪迹。”
谢临渊眼中闪过一丝了然：“难怪……我派墨影一路追踪，过了某个点后便彻底失去了她的踪迹，原来是落入了前辈手中。”他心中对这位怀王的情报能力和势力评估，又提高了一层。
怀王微微一笑，目光扫过众人，仿佛看穿了他们心中最大的疑问：“好了，礼物送到。我知道你们现在最想问的是什么——为何本王这个本该‘郁郁而终’的前朝王爷，会出现在这北境边陲云城？本王……究竟想做什么？”
他收敛了笑容，眼神变得悠远而深沉，带着一种历经沧桑的疲惫与不甘。
“有些事，本不该将你们这些小辈牵扯进来。这说到底，是我们这些行将就木的老家伙之间的恩怨纠葛，是二十多年前甚至更早埋下的祸根。”他轻轻叹了口气，目光落在跳跃的烛火上，仿佛透过那火光，看到了遥远的过去。
“此地，云城，是本王甘愿留下的。并非被流放，亦非隐姓埋名，而是……自愿画地为牢，守在这里。”
他顿了顿，语气骤然转冷，带着一股压抑了多年的铁血杀伐之气：“至于为何要帮你们……临渊啊，”
他忽然亲昵地唤了谢临渊的名字，目光复杂地看向他，“说起来，本王是欠了一个人一份天大的人情。一份……迟到了二十多年，却不得不还的人情。”
谢临渊心中一动，隐约抓住了什么。
怀王的声音带着一种沉重的追忆，缓缓说道：“那个人，曾在我最绝望、最无助的时候，给予了我唯一的慰藉和……尊严。她帮我……收敛了我那苦命女儿的尸骨，让她不至于曝尸荒野，被北戎蛮夷和邪教妖人玷污。”
他的声音微微颤抖，眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚。
温琼华下意识地握紧了谢临渊的手。他们都猜到了怀王口中的“那个人”是谁——谢临渊的亲生母亲，那位传奇的“玉面将军”，凌飞雪！
“而你们要找的巫源，他背后的秘瞳教，他的野心，以及北戎的贪婪……”怀王猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光与仇恨，那和煦富家翁的形象瞬间消失无踪，取而代之的是一头被触怒了逆鳞的雄狮！
“哼！北戎！这些个狼心狗肺的蛮子！还有那装神弄鬼的秘瞳教！有些账，拖欠了太久太久……是时候，该彻底清算了！”
他最后几个字，几乎是咬着牙根挤出来的，带着血海深仇般的决绝。
花厅内一片寂静，只有怀王略显粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。所有人都被这突如其来的、充满血与火的往事和刻骨仇恨所震慑。
萧玹收起了那副玩世不恭的样子，默默低下头。齐七也垂着眼眸，看不清表情。
谢临渊看着眼前这位瞬间仿佛苍老了许多，却又燃烧着复仇火焰的老王爷，心中百感交集。原来，他们此行的目的，与这位怀王多年的隐忍和等待，竟在冥冥中交汇了。
“前辈……”谢临渊开口，声音带着一丝不易察觉的敬意。
怀王摆了摆手，打断了他，仿佛耗尽了力气般靠回椅背，声音恢复了平静，却更显沉重：“具体的往事，说来话长。玹儿，齐七，你们陪诸位年轻人再说说话。老夫……有些累了，需要静一静。”
他站起身，在侍从的搀扶下，缓缓向内室走去，那背影透着无尽的萧索与孤寂。
众人的目光，不由自主地投向了坐在一旁，始终沉默，眼神复杂的齐七。