七爷的话如同投入平静湖面的石子，在谢临渊等人心中激起层层涟漪。他不仅点破了温峰重伤、萧玉卿失踪的隐秘，甚至隐约暗示知晓南国国师巫源与温琼华体质的关联。这份情报能力，远超一个普通地方豪强所能及。
更关键的是，他抛出了“各取所需”的诱饵。在敌友不明、前路凶险的情况下，一个看似掌握关键信息且拥有不俗势力的地头蛇的“帮助”，确实极具诱惑力。
谢临渊与温景、温瑞快速交换了眼神。硬闯，风险太大，且可能错失救人的关键线索；虚与委蛇，虽是与虎谋皮，但或许能从中获取情报，争取时间。
温琼华轻轻捏了捏谢临渊的手，低声道：“夫君，不如……暂且应下？至少先离开这众目睽睽之地。”她心思细腻，察觉到周围看似散去的百姓中，仍有不少窥探的视线。
谢临渊微微颔首，做出了决断。他看向七爷，语气依旧平淡，却不再坚持立刻离开：“既然如此，便叨扰七爷了。”
七爷脸上笑容更盛，仿佛早就料到这个结果，折扇“啪”地一合：“爽快！诸位，请随我来。”
他并未乘坐车轿，而是步行引路，那两个老农般的随从无声地跟在后面，气息重新收敛，仿佛真的只是两个不起眼的仆从。谢临渊一行人牵着马，跟在其后，警惕地观察着四周。
七爷的别院位于城南，位置相对僻静，从外面看只是一座占地颇广、粉墙黛瓦的普通富家宅院，但一进门，便能感受到不同。院中布局精巧，一步一景，假山流水、亭台楼阁无不透着雅致，但往来侍从虽举止有度，眼神却都带着一股子精干，显然是经过严格训练。
七爷将他们引至一处宽敞的花厅，吩咐下人奉上香茗点心，态度热情周到，仿佛真是招待远道而来的贵客。
“几位远来辛苦，先喝口茶，歇歇脚。”七爷亲自执壶斟茶，动作优雅，“还未请教几位高姓大名？”
温景作为代表，用了之前商量好的化名：“在下姓文，行一。这是舍弟文瑞，舍妹文华，妹夫谢渊，表弟萧珏，表妹琳儿。”他将宇文瑾也含糊地归入了“表亲”之列。
七爷目光在几人面上扫过，尤其在“谢渊”这个名字上微微停顿，笑容不变：“原来是文公子、谢公子、萧公子和几位小姐，幸会幸会。”
萧珏看着桌上精致的点心，肚子不争气地叫了一声，但他牢记教训，没敢乱动，只是眼巴巴地看着。王琳儿倒是没那么多顾忌，拿起一块豌豆黄咬了一口，点点头：“嗯，味道还行吔。”
七爷见状哈哈一笑：“小妹妹喜欢就好，尽管用，不必客气。”他显得十分随和。
寒暄几句后，七爷话锋一转，切入正题：“几位既然是要往北境，想必也听说了宣和王府三爷的事情。唉，温将军英雄一世，竟遭小人暗算，实在令人扼腕。”他摇头叹息，一副痛心疾首的模样。
温瑞拳头握紧，强忍怒气。温景则接口道：“七爷消息灵通，不知可知晓温三叔如今具体情况？还有……那位失踪的萧公子？”
七爷端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道：“温将军中的是北戎特有的‘狼毒’，毒性猛烈，虽有随军大夫竭力救治，但……情况不容乐观，至今昏迷。至于萧公子嘛……”
他拖长了语调，瞥了谢临渊和温琼华一眼，“据齐某得到的零星消息，他确实落入了北戎手中，而且，似乎与那位南国来的国师有关。巫源此人，精通邪术，似乎在寻找什么特殊体质的人，进行某种……仪式。”
他每说一句，众人的心就沉一分。虽然他说的未必全是实话，但能与他们掌握的部分信息吻合，说明他的情报网确实触及到了核心。
“七爷可知萧公子被关押的具体位置？又如何能与北戎那边搭上话？”谢临渊直接问道，目光锐利如刀，直视七爷。
七爷与他对视，毫不避让，眼中闪过一丝欣赏，随即又化为一种商人般的精明：“谢公子快人快语。这消息嘛，自然是有的，齐某在北境经营多年，三教九流的朋友也认识一些。不过……”他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，“这等关乎性命、动辄引来杀身之祸的消息，价值可不菲啊。”
他图穷匕见，开始索要代价。
“七爷想要什么？”温景沉声问。
七爷笑了笑，目光再次扫过众人，最终停留在温琼华身上，虽然隔着帷帽，但那目光似乎能穿透轻纱：“齐某是个生意人，最喜欢做公平交易。我可以提供你们需要的情报，甚至……可以动用一些关系，帮你们牵线搭桥，尝试营救。而我的要求嘛……”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的意味：“第一，我想知道几位真正的身份和目的。第二，我希望……能与这位谢夫人，单独聊一聊。”
此言一出，花厅内的气氛瞬间降至冰点！
谢临渊周身杀气骤然迸发，眼神冰冷得如同万年寒冰：“你找死！”
温瑞更是直接拍案而起：“放肆！”
就连萧珏和王琳儿都意识到不对，紧张地站了起来。
单独与温琼华聊？他到底想干什么？！
七爷面对骤然紧张的气氛，却依旧从容，他摆了摆手：“诸位别误会，齐某并无恶意。只是觉得谢夫人气质非凡，似与齐某一位故人有些渊源，想求证一番罢了。当然，若是不便，就当齐某没说过。”
他这话说得轻描淡写，却更显其心思深沉。用情报做饵，逼他们暴露身份，甚至想单独接触温琼华？这个七爷的真正目的，越来越令人捉摸不透了。