东宫。
烛火摇曳，将赵承禹和太子萧何的身影投在冰冷的墙壁上，拉得细长而扭曲。
赵承禹面色沉静，指尖蘸着茶水，在檀木桌面上划拉着：“……故而，殿下当前第一要务，非是急于争权，而是‘静’与‘诚’。陛下如今对殿下失望透顶，任何急躁的举动，都会被视作新的罪证。”
他目光如炬，看向焦躁不安的外甥：“我们要做的，是让陛下看到殿下的‘悔过’是真心实意的。闭门读书，抄写圣贤训诫，甚至……可主动上书，请求削减东宫用度，将节省下来的银两捐给边境将士或受灾州府。此乃‘诚’。”
“其次，”他手指重重一点，“需‘断臂求生’。昔日与陈家、与那些腌臜事有牵连的东宫属官、门人，必须彻底清理，一个不留！由殿下亲自下令惩处，甚至……可主动向陛下请罪，揭发一两个无关痛痒但足以显示决心的‘余孽’。此乃‘静’，向陛下表明东宫已无隐患，殿下已与之割裂。”
赵承禹的声音沉稳有力，带着一种久经风霜的老练：“如此，时日稍长，陛下见殿下安分守己，且确有悔改之心，加之陛下心中旧情未泯……未必不会慢慢心软。届时，我们再……”
“慢慢心软？时日稍长？”太子萧何猛地打断他的话，额上青筋跳动，眼中布满血丝，再也维持不住那勉强装出来的顺从，“舅舅！我们没有时间了！”
他猛地站起身，眼底布满血丝，声音因为急切和恐惧而尖锐起来，
“舅舅，这些玩意儿父皇早就看腻了！他若真信我悔过，为何还让老二那贱种在府里接待百官？为何还让谢临渊那厮掌着镇府司盯着我东宫的一举一动？！”
“您知道吗？宫中刚传来的消息！就连一向仗着父皇宠爱、连皇后都不怎么放在眼里的贵妃！近日都时常带着四弟往皇后宫里跑！还腆着脸求皇后，让四弟多去他二哥哥府上，跟着学什么‘沉稳气度’！”
他猛地停住脚步，抓住赵承禹的衣袖，手指因为用力而颤抖：“舅舅！贵妃是什么人？无利不起早！她突然这般巴结皇后和老二，您以为是为了什么？定然是她在父皇那里听到了什么风声！察觉到了什么！父皇……父皇他是不是……是不是真的动了别的心思？！”
巨大的恐惧和长期以来被压抑的野心如同毒火。
老二萧珩本就能力出众，深得一部分朝臣拥护，如今若再得到父皇属意，甚至……连有幼子傍身的宠妃都开始提前站队，那他这个废太子还有什么指望？等待他的，恐怕只有圈禁甚至更惨的下场！
赵承禹眉头紧锁，张贵妃的动向确实非同小可。皇帝的心意，难道真的已经偏到了那般地步？
“殿下稍安勿躁！”赵承禹按住太子的肩膀，试图让他冷静，“即便如此，我们更不能自乱阵脚！陛下若真有此意，我们更需谨慎，步步为营……”
“步步为营？等到老二被立为太子，等到四弟那个小崽子也爬到我的头上吗？！”萧何几乎是在低吼，理智已被恐惧和嫉妒吞噬，“舅舅！您说的那些法子太慢了！太慢了！我等不了！父皇不会给我那么多时间的！”
就在此时，密室的门被极轻地叩响了三下，这是心腹太监送紧急消息的暗号。
赵承禹神色一凛，示意太子禁声，亲自走到门边，打开一条缝隙。一枚小小的、不起眼的乌木牌被塞了进来，除此之外，别无他物。
赵承禹脸色微变，迅速关上门，回到桌前。
太子立刻凑上前：“是什么？”
赵承禹拿起那枚乌木牌，入手冰凉，上面似乎还带着一丝冷宫特有的阴晦气息。他翻过来，只见牌子的背面，用极细的针尖刻着四个几乎难以辨认的小字：
“里应外合，直捣黄龙。”
赵承禹的瞳孔骤然收缩！
这枚乌木牌，这字迹……是冷宫里那个女人的手笔！她竟然还能将消息传递出来！而且，这八个字……何其大胆！何其疯狂！却又……何其精准地戳中了他内心深处那最隐秘、最不敢触碰的念头！
太子萧何也凑了过来，看到那乌木牌和上面的字，先是疑惑，随即眼中猛地爆发出一种混合着极度恐惧和极度兴奋的诡异光芒，呼吸都变得粗重起来。
“里应外合……直捣黄龙……”他喃喃地重复着，猛地抬头看向赵承禹，声音因为激动而扭曲，“舅舅！你看！你看！天无绝人之路！这才是最快、最彻底的办法！”
赵承禹的心却沉了下去。这突如其来的“外援”，时机太过巧合，意图太过明显，风险也太大！这根本不是计划，而是一场豪赌，赌注是他们所有人的性命和赵氏全族！
“殿下！此事非同小可！须从长计议！”
但此刻的太子哪里还听得进去？他仿佛一个即将溺毙的人终于抓到了一根浮木，哪怕这根浮木布满尖刺，他也绝不会放手！
“从长计议？就算是陷阱，也比现在这样等死强！”太子眼中燃烧着疯狂的火焰，将那张绢纸紧紧攥在手心，仿佛攥住了至高无上的权柄，“父皇不仁，就休怪我不义！他既然一心想着废长立幼，那就别怪儿子……提前送他一场‘造化’！”
赵承禹死死攥着那枚乌木牌，指节泛白。他原想的是一条相对稳妥、缓慢挽回圣心的路。可这枚乌木牌，以及太子此刻的状态，却像是一把野火，瞬间将他所有的谨慎烧得干干净净！
皇帝心意的偏移，宠妃的动向，都像是一把把悬在头顶的利剑。或许……那个女人说得对，非常之时，当行非常之事！慢工出细活，但也许……快刀才能斩乱麻！
赵承禹看着眼前几乎完全陌生的外甥，知道一切劝阻都已无用。太子已经被逼到了绝境，也被这突如其来的“希望”冲昏了头脑。
他沉默良久，最终，缓缓地、沉重地点了点头。
他知道，从这一刻起，他们踏上的，将是一条无法回头的绝路。成则九五至尊，败则万劫不复。
“殿下……既然有人愿意‘里应’……那我们就，玩一把大的！”