一个身着素色布衣、年过四旬、面容清癯却眼神锐利如鹰的男子垂手而立。
正是匆匆自陇西祖地赶回的赵承禹——太子萧何的亲舅舅。
他风尘仆仆，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但腰杆挺得笔直，带着一种历经风霜沉淀下的沉稳与内敛的力量。
他看向御座上的萧明启，目光复杂，有审视，有悲愤，更有一种孤注一掷的决绝。
“草民赵承禹，叩见陛下。”他的声音平静，却带着千钧之力。
萧明启看着他，仿佛看到了当年那个刚直不阿的赵老的影子，也看到了赵氏温婉眉目间的神韵。心中那份沉重的愧疚感再次翻涌。
“赵承禹……你可知，擅自入京，违背当年誓言？”皇帝的声音听不出情绪。
“草民知罪！”赵承禹深深叩首，再抬头时，眼中已含悲怆热泪，“然，草民闻听京中剧变，太子殿下身陷绝境！陛下！先帝爷与家父情同手足，先帝爷亲口承诺保我赵氏血脉！家姐……家姐赵盼儿用性命换来的这个孩子，是赵家在这世上唯一的皇室骨血啊！”
萧明启的眼神骤然恍惚了一下，仿佛被这个名字刺中了最深的隐痛。
赵承禹声音哽咽，字字泣血：
“草民远在陇西，惊闻噩耗，五内俱焚！太子殿下或有错处，但他本性并非大奸大恶之徒！定是身边奸佞小人，狼子野心，欺他年轻识浅，蒙蔽圣听，甚至……裹挟行此大逆不道之事！家姐在天之灵若知，定当泣血！”他巧妙地将所有罪责推向旁人。
“陛下！”赵承禹再次重重叩首，额头触地，“草民恳请陛下！念及先帝爷遗命！念及家父与陛下旧谊！念及家姐……恳请陛下再给太子一次机会！赵家愿以全族性命起誓，愿将太子带离京城是非之地，回归陇西祖地，由族中长辈严加管束，隔绝奸佞，导其向善！若其再有半分差池，赵家满门，甘愿伏诛，绝无怨言！”他以退为进，提出“带走管教”，实则争取保住太子名分。
他停顿片刻，抬起布满血丝的眼睛，直视皇帝，话语中带着一种隐晦的力量：“赵家虽远离庙堂，然先帝爷当年顾念旧情，并未断绝所有生路。陇西虽僻远，却也非化外之地。草民愿倾尽所有，只求……保太子一命！”
萧明启沉默着，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手。
赵承禹的话，如同一块巨石投入他本已混乱的心湖。带离京城？彻底隔绝？这似乎……比留在眼前这个随时可能爆炸的祸害要好？
良久，皇帝缓缓开口，声音带着帝王的威严和一丝不易察觉的疲惫：“赵承禹，你可知，今日之言，字字千钧？”
“草民万死，亦不敢虚言！”
“好。”萧明启眼中精光一闪，“朕，可以再给他一次机会。但，不必回陇西。”
赵承禹的心猛地提起。
“太子禁足东宫，闭门思过，无诏不得出，此旨不变。”皇帝的声音斩钉截铁，“至于你……念在你一片赤诚，护甥心切。朕，特旨擢升你为……太子少傅，即日入东宫，专责太子……‘修身养性’、‘研读圣贤’！替朕，好好‘管教’这个不成器的儿子！”
赵承禹瞬间明白了皇帝的意图：同意赵家介入“管教”，将太子置于赵家的直接监控之下，但太子必须留在京城，留在皇帝眼皮底下！同时，给了他一个名正言顺的身份去清理东宫！
“臣……赵承禹，领旨谢恩！”他重重叩首，声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，是压力，更是沉重的责任。
“记住你的话，”皇帝的声音冰冷如刀，“这是最后一次机会。若太子再行差踏错，或你管教不力……赵家，便随他一起，烟消云散吧。”
“臣，万死不辞！”赵承禹的声音坚定。
走出阴森的宫门，赵承禹深吸了一口略带寒意的空气。
他成功了，暂时保住了萧何的太子之位，也获得了进入东宫、掌控局面的钥匙。但代价是巨大的，他将自己和整个赵家都绑在了这艘千疮百孔、随时可能沉没的破船上。
太子府内，太子萧何形容枯槁，双目赤红，如同困兽般在狭小的空间里踱步。
“跪下！”赵承禹刚进门看到太子这般沉不住气，忍不住厉喝一声。
萧何一愣，下意识地跪倒在地。
“想想你早逝的母亲！想想你外祖父赵家满门的牺牲和隐忍！”赵承禹的声音带着一种沉重的力量，“你是赵家血脉在皇室的唯一延续！是赵家未来唯一的希望！你身上背负的不是你一个人的性命，是整个赵氏一族的存亡兴衰！你岂能如此轻易就被打倒？！”
萧何浑身一震，想起画像里母亲安静的容颜和外祖父家族背负的屈辱，一股混杂着悲愤和不甘的力量涌上心头。
“舅舅……那我……我该怎么办？”萧何抬起头，眼中是祈求。
赵承禹将他扶起，看着眼前这个几乎崩溃的外甥，眼中闪过一丝痛心，但更多的是冰冷的审视和决断，他反手抓住萧何的手腕，力道沉稳，声音不高却带着不容置疑的威严：：“慌什么！还没到那一步！而且就算到了那一步，富贵险中求......我们未必不能一争!”他眼里闪过决绝和狠厉，父亲甘心蜗居在陇西，他赵承禹却不是个没有野心的！
他声音压得更低，带着一种深沉的谋算，
“庸国的皇帝病重，我倒是知道了一件很有趣的事情......”
御书房内，福全低声禀报：“陛下，赵承禹已出宫。”
萧明启站在窗前，望着赵承禹离去的方向，眼神幽深难测。
“福全，你说……赵家这潭死水，沉寂了这么多年，如今被搅动起来……是福，还是祸？”
福全垂首，不敢回答。