金銮殿，早朝。
庄严肃穆的大殿内，因南国使臣高晟的哭诉而气氛凝重。高晟一身素服，跪在殿中央，老泪纵横，声音悲怆欲绝，演技堪称精湛：
“陛下！陛下为外臣做主啊！”他重重叩首，额头发红，“我南国玉瑶公主，奉王命前来黎国，本欲结两国秦晋之好，永世修睦！岂料……岂料昨夜鸿胪寺竟遭叛贼毒手！公主她……她惨遭杀害，香消玉殒了啊！”他哭得几乎背过气去，捶胸顿足。
满朝文武哗然！鸿胪寺大火之事已有耳闻，却不想竟是南国公主遇害！
皇帝萧明启高坐龙椅，面色沉肃，看不出喜怒：“高使臣节哀。此事朕已听闻，深感震惊与悲痛。可知是何人所为？”
高晟止住哭声，抬起头，眼中射出悲愤的光芒，双手呈上一叠文书：“陛下！凶手不是别人，正是我南国通缉已久的叛贼——原三皇子隋玉琅及其党羽！那名为廖安的琴师！此獠包藏祸心，潜伏京师，昨日潜入鸿胪寺，残忍杀害玉瑶公主，纵火毁灭罪证，意图挑拨南国与黎国关系，其心可诛啊陛下！”
他呈上的“证据”包括：几封“截获”的、笔迹模仿隋玉琅的、与所谓“叛党”商议如何挑拨离间的通信；以及几名鸿胪寺“幸存的”仆役画押的证词，皆言目睹一酷似廖安的身影行凶后逃窜。
“玉瑶公主天真善良，却遭此毒手！此乃对我南国极大的挑衅和羞辱！”高晟泣血叩首，“外臣护卫不力，罪该万死！但恳请陛下明察秋毫，速速捉拿凶手廖安，将其绳之以法，以告慰公主在天之灵，维护我南国与黎国的兄弟邦交啊！”
这时，几名官员立刻出列附和：
“陛下！若南国使臣所言属实，此案性质极其恶劣！必须严查！”
“没错！竟敢在京城重地杀害他国公主，纵火行凶，简直无法无天！”
一位太子心腹更是意有所指地瞥了一眼谢临渊的方向，阴阳怪气地说道：“陛下，臣也有所耳闻。那琴师廖安此前确实在京中活跃，似乎……还与静安郡主府有所往来。静安郡主心地善良，或许是被奸人蒙蔽，但此事……是否应细查一番，以免有所疏漏？”这话看似谨慎，实则恶毒，想把火引向温琼华和谢临渊。
谢临渊原本站在武将队列里，一副事不关己的慵懒模样，听到这话，桃花眼微微一眯，随即出列，脸上挂着混不吝的冷笑，对着那御史道：“这位大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。内子心地善良，见那琴师技艺尚可，曾请他过府奏过几次琴，赏些银钱罢了，这算什么交集？照你这说法，京城里听过他弹琴的世家公子小姐多了去了，难道都有嫌疑？办案要讲证据，捕风捉影、攀扯内眷，可是有失体统啊大人！”他三言两语，不仅撇清了关系，还把对方怼得哑口无言，暗示其居心不良。
他语气嚣张，直接把事情定性为“听曲赏钱”，还把范围扩大到所有听众，怼得那张御史脸色涨红，一时语塞：“谢大人！你……下官并非此意……”
“不是此意就闭嘴！”谢临渊毫不客气地打断他，转而向皇帝行礼，语气变得“委屈”又“忠君”：“陛下明鉴！此事分明是南国内部仇杀，贼子胆大包天，竟在我黎国都城行凶，纵火焚馆，实乃对我黎国天威的公然挑衅！当务之急，给南国一个交代，也彰显我黎国法度！至于内子，不过是无辜被牵连，还望陛下体恤！”他完美地将焦点拉回到缉凶和南国责任上，还暗指对方在黎国地盘杀人放火是打皇帝的脸。
皇帝萧明启深邃的目光扫过谢临渊和高晟，面上露出震怒之色：“岂有此理！区区南国叛贼，竟敢在朕的眼皮底下行凶作乱，杀害公主，焚毁使馆，视我黎国律法如无物！”他一拍龙椅扶手，“彻查！必须彻查！京兆尹！”
“臣在！”京兆尹连忙出列。
“朕命你京兆府，全力缉拿南国叛贼廖安！封锁各门，严加盘查，活要见人，死要见尸！务必给高使臣一个交代！”皇帝下令让京兆府主办此案，看似重视，实则将调查权控制在手中，避免了被太子党或金吾卫一手遮天。
“臣遵旨！”京兆尹领命，心头却暗暗叫苦，这分明是个烫手山芋。
高晟见状，眼底闪过一丝不易察觉的得意，随即又换上悲戚的表情，再次叩首：“外臣叩谢陛下天恩！只是……玉瑶公主罹难，和亲之事中断，外臣恐有负我王所托……为续两国之好，我王特派其胞妹——玉璧公主，不日将抵达京师，代姐和亲，以全盟约，望陛下恩准！”
此言一出，萧珩与谢临渊迅速交换了一个眼神。
胞妹？玉璧公主？
---
二皇子府，密室。
早朝的消息很快传了回来。伤势稍稳的隋玉琅听完萧珩的叙述，气得伤口崩裂，咳出几口血沫，眼中燃烧着愤怒的火焰：
“好一招贼喊捉贼！好一招釜底抽薪！”他声音嘶哑，充满了恨意，“隋玉琮！他母亲早逝，那些同父异母的兄弟姐妹，早在当年宫变时就被他清洗得干干净净，哪里来的什么‘胞妹’！这不知从哪个角落里找来的冒牌货‘玉璧公主’，定是他们下一步棋的关键！”
他猛地抓住萧珩的手臂，急切道：“殿下！绝不能让这个假公主顺利和亲！她身上必然带着更阴毒的任务！要么是进一步刺探黎国机密，要么就是……就是针对你们而来的杀招！甚至可能是……蛊毒！”他想起了南国那些防不胜防的阴毒手段。
萧珩面色凝重地点点头：“本王知道。此事的确蹊跷至极。父皇让京兆府查案，既是制约，也是试探。高晟和太子党必然还会有所动作。”
谢临渊眼中寒光一闪：“京兆府查案？哼，让他们慢慢查去吧。暗影阁会盯着高晟和所有南国使团的人，也会全力搜寻任何关于那个假公主的信息。至于太子那边……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他既然敢把手伸得这么长，就要做好被剁掉的准备。”