林家村的平静，在腊月里被一阵急促的马蹄声打破。几辆装饰颇为气派的马车，在一群仆从的簇拥下，驶入了这个平日少有外人踏足的村庄，径直停在了村中最好的、一处闲置已久的大宅院前。很快，消息就像长了翅膀一样传遍了全村：县里告老还乡的宋主簿，买下了那处宅子，要举家搬来林家村落户了！
这宋主簿，虽只是县衙里退下来的八品小吏，但在林家村这样的乡野之地，已是了不得的“官身”了。消息传来，村里顿时炸开了锅。里正林有福带着几位族老忙不迭地去拜见安置，村民们也三五成群地聚在远处围观，议论纷纷，有好奇，有敬畏，也有几分不安。
林大山家自然也听说了此事。林忠农从地里回来，说起这事，语气带着庄稼汉对“官家人”天生的几分忌惮：“爹，听说那宋主簿排场不小，带了不少下人，怕是……不太好相与。”
林大山抽着旱烟，眉头微蹙：“来者是客，又是官身，咱们敬而远之便是。井水不犯河水，过咱的日子。”
然而，树欲静而风不止。林家如今在村中声望太盛，想“敬而远之”也难。
宋家安顿下来没几日，宋主簿便派管家递来帖子，邀请里正和村中几位“有头有脸”的人物过府一叙，名为“邻里相识”，实则不乏立威示好之意。林大山作为新晋的“头面人物”，自然在受邀之列。
林大山本欲推辞，但里正林有福亲自来请，言说宋主簿特意问起林家，不去反而不美。林大山无奈，只得换上最好的衣服，硬着头皮前往。
宋府宴席，自是林家这等庄户人家从未见过的排场。席间，宋主簿虽言语客气，但眉宇间那股久居人上的官威和若有若无的疏离感，却挥之不去。他尤其对林大山多“关照”了几句，问及家中人口、田产、营生，言语间带着审视的意味。当听闻林家不仅田产丰裕，还在镇上开有铺子，更有子侄县试高中时，宋主簿眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“林老弟家真是人才辈出啊，难怪能在乡野之地，有如此气象。听闻……贵府还有位福缘深厚的千金？”
最后这句，问得轻描淡写，却让林大山心中警铃大作。他连忙起身，恭敬答道：“主簿大人谬赞了。山野草民，不过是勤扒苦做，混口饭吃。小女年幼无知，乡邻厚爱，戏言而已，当不得真，当不得真。”
宋主簿捻须一笑，不置可否，转而与里正谈论起风土人情，但林大山却感觉，一道若有实质的目光，已悄然落在了自家身上。
宴席归来，林大山心情沉重。他将席间情形告知家人，叹道：“这宋主簿，非是易与之辈。咱们家这点底细，怕是已被他摸清了。往后，更要小心行事，莫要招惹是非。”
果然，宋家落户后，并未安分守己。宋主簿的儿子宋衙内，是个二十出头的纨绔子弟，仗着家中势力和几个恶仆，在村里横行霸道，欺男霸女之事时有耳闻，村民敢怒不敢言。更让林家头疼的是，宋家看上了镇上山货生意的利头，竟也在镇上开了一间“宋记山货行”，铺面宽敞，装潢气派，明显是冲着林家铺子来的。
“宋记”开张后，仗着本钱雄厚，开始恶意压价，抢夺客源。他们不仅低价倾销普通山货，还派人到山里，用略高的价格拦截原本供给林家的货源。一些原本与林家合作的山民，迫于宋家势大，或贪图小利，转而将好货卖与“宋记”。
林家铺子的生意，顿时一落千丈。
“爹，那宋衙内欺人太甚！今天又派人到咱铺子门口揽客，还出言不逊！”林精诚从镇上回来，气得脸色发青。
苏文谦也眉头紧锁：“舅父，宋家此举，意在挤垮我们。他们本钱厚，长期压价，我们耗不起。而且，他们似乎在打听咱们的特色货源渠道。”
屋漏偏逢连夜雨。村中那些原本就嫉妒林家的人，见宋家势大，且明显针对林家，便开始暗中幸灾乐祸，甚至有人悄悄向宋家献媚，说些林家的“秘闻”，比如“福星”之事，添油加醋，以讨好新贵。
赵老四婆娘钱氏，就曾偷偷对宋家仆妇说：“哼，看他林家还能得意几时！不就是靠个邪门的丫头片子走运吗？如今宋大人家来了，真龙一到，泥鳅还能翻起浪？”
内忧外患，一时间，林家仿佛被推到了风口浪尖。往日的顺遂与荣光，在强大的外来势力和暗藏的嫉妒共同作用下，似乎变得摇摇欲坠。
面对这突如其来的严峻挑战，林家小院的气氛凝重起来。林大山沉默地抽着烟，林周氏愁容满面，几个儿子也愤懑不已。
然而，在这片压抑中，林大山猛地磕了磕烟袋，抬起头，目光扫过家人，沉声道：“都慌什么！天塌不下来！他宋家是官身，有钱有势，咱惹不起，但躲得起！铺子生意，能做就做，不能做，咱还有田地饿不死！精诚，文谦，从明日起，铺子里的寻常山货，他们压价，咱就不争了，保本即可。咱们的重心，放在他们一时半会摸不着门路的特色山珍和药材上，这些货，识货的自然认咱家！忠农，勇武，地里活计更不能松懈，那是根本！咱们林家，是泥腿子出身，根在土里，只要地还在，人勤快，就饿不死！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“记住！越是这种时候，越要沉住气！行的端，坐得正！不惹事，不怕事！咱们林家，不是靠运气走到今天的！”
父亲沉稳坚定的话语，如同一根定海神针，稳住了全家人的心神。是啊，林家什么苦没吃过？这点风浪，算什么！
外来户的挑战，如同一场突如其来的寒流，考验着林家的根基与韧性。但也正是这场挑战，让林家人更加团结，更加清醒。福运或许能带来顺境，但真正的家族兴旺，更需要逆境中淬炼出的智慧、勇气与团结。
（第九十五章 外来户的挑战 完）