第30章：侯府千钧迫，桃源暗哨布
洛尘带着沉重的消息找到了村长。当听到“永昌侯府”、“寻找灵地”、“异人”这些字眼时，村长布满皱纹的脸上血色褪尽，握着拐杖的手微微颤抖。
“终究……还是惹来了天大的麻烦……”老人声音干涩，带着深深的无力感，“侯爷……那是天上一般的人物，伸根手指头就能碾碎我们这小小的桃源村啊！”
“未必。”洛尘冷静地分析，试图稳定老人的情绪，“首先，他们目前只是怀疑，没有实证。其次，此地山高路险，大军难以展开，补给困难。第三，朝廷自有法度，侯爷无旨擅动兵马，形同谋反，他未必敢冒天下之大不韪。其首要目标，仍是寻回墨羽肴。”
村长深吸几口气，努力平复心境：“洛小友言之有理……但侯府势大，即便不明着来，暗地里的手段也防不胜防。那‘异人’更是莫测……如今我们扣下他的人，他迟早会知道。”
“所以，时间在我们这边，也不在我们这边。”洛尘目光锐利，“我们必须利用他们信息传递受阻的这段时间，做好万全准备。”
他立刻提出一系列应对策略：
一、 信息封锁与误导：严格看守刀疤脸等人，切断他们一切对外联系的可能。同时，派出机灵的村民，伪装成猎户或采药人，在村子外围山林活动，若发现新的探查者，设法引向错误方向，或制造“此地寻常无奇”的假象。
二、 内部整顿与防御：立即停止一切可能暴露异常的对外活动。王大锤的“元气锻造”暂停，稀释晶露的“灵汤”暂时停止大规模供应（改为极隐秘地对少数核心人员或伤员使用）。组织村中青壮，以防范野兽、演练乡勇为名，暗中加强巡逻，尤其在村口和通往禁地的路径设下隐蔽的岗哨和简易陷阱。洛尘甚至开始绘制村周边地形图，规划紧急疏散路线和藏匿点。
三、 情报获取：继续从刀疤脸口中套取信息，哪怕只是只言片语，拼凑永昌侯和那“异人”的意图与手段。
四、 寻求外部（内部）助力：洛尘再次提到了村后禁地的那位“守林人”。“村长，那位前辈似乎知晓许多秘密，且能力非凡。此刻村临大难，能否请他出山，或至少给予一些指点？”
村长面露难色，长叹一声：“守林人……他的确守护着村子的秘密，但他曾立誓不离禁地半步，也严令村民不得打扰。他的脾气……很是古怪。若非生死存亡，老夫实在不愿去惊动他。”
“现在或许已是生死存亡之秋。”洛尘沉声道。
村长沉默良久，最终重重一跺脚：“好！老夫这就去禁地边缘试试，看能否请他现身一见！但成与不成，老夫不敢保证。”
行动计划迅速展开。
王大锤虽然心疼他的“神火”，但也知轻重，闷头将改造的风箱拆下藏好，重新抡起大锤，叮叮当当地打起普通的铁器，只是那力道，似乎比往日更沉了几分。
村民们也感受到了紧张的气氛，虽不知具体缘由，但基于对村长和洛尘的信任，都默默配合着。健壮的妇孺老人开始悄悄地储备粮食、清水，藏入地窖。青壮年们则拿起了猎叉、柴刀，在洛尘和王大锤的指导下，于村口和险要处布下了绊索、陷坑（不致命，旨在阻止和报警）。
墨羽肴和小翠被严密地保护起来，几乎足不出户。墨羽肴也收起了往日的嬉笑，小脸上带着担忧和愧疚：“都是因为我……要不是我逃到这里，也不会给村子惹来这么大的麻烦……”
洛尘去看她时，她正抱着膝盖坐在榻上，眼圈微红。
“与你无关。”洛尘语气平淡却肯定，“怀璧其罪。桃源村的特殊，迟早会引来觊觎。你的到来，只是让这一切提前发生了而已。”
他拿出那个“觅气盘”：“认识这个东西吗？”
墨羽肴好奇地看了看，摇摇头：“没见过。但感觉……有点不舒服，冷冷的。”
“这是你父亲找来探测灵地的工具。”洛尘道，“你父亲身边，可有什么行为古怪、拥有特殊能力的能人异士？”
墨羽肴蹙眉仔细回想：“好像……听爹爹提起过一次，说他府上来了位‘木石先生’，能掐会算，还会炼制什么丹药，爹爹对他很是敬重，几乎言听计从……但我没见过几次，总觉得他阴森森的，我不喜欢。”她打了个寒颤，“难道是他？”
“木石先生……”洛尘记下了这个名字。这很可能就是制作“觅气盘”的异人。
“你放心，”洛尘收起罗盘，看着墨羽肴，“只要你在桃源村一天，我们就会尽力护你周全。你父亲的目标不只是你，还有这里的‘灵地’，就算交你出去，也未必能平息事端。”
他的冷静和分析稍稍安抚了墨羽肴的不安。她看着洛尘坚毅的侧脸，心中莫名地安定了一些。
另一边，村长独自一人来到了村后禁地的边缘。那里树木愈发古老苍劲，雾气弥漫，寂静得只剩下风吹过树叶的沙沙声和不知名鸟类的偶尔啼鸣，透着一种令人敬畏的原始气息。
村长停下脚步，不敢再前进半步。他整理了一下衣冠，朝着雾气深处，用一种古老而拗口的方言，低声吟唱起一段悠扬却又苍凉的调子，如同吟诵着某种代代相传的祷文。
歌声在寂静的山林间回荡，消散于雾气之中。
良久，没有任何回应。
村长脸上露出失望之色，又不甘心地喊了几声：“守林人前辈？村中遭逢大难，晚辈特来求助！”
依旧只有风声。
就在村长叹息一声，准备无奈离开时，一个沙哑、苍老、仿佛很久未曾与人交谈的声音，突兀地在他身后响起：
“喧哗……扰人清静……”
村长大骇，猛地转身，只见一个披着破烂兽皮、佝偻着背、头发胡须几乎纠缠在一起的老人，不知何时竟无声无息地站在了他身后几步远的地方，一双浑浊的眼睛正透过乱发，冷漠地看着他。
正是那位神秘的守林人！
“前辈！”村长激动又敬畏，连忙躬身行礼，“非是晚辈故意打扰，实在是村子……”
“外面的爪子，伸进来了？”守林人打断他，声音没有任何起伏，“为了那女娃，还是为了……这地下的‘东西’？”
村长心中一震，对方竟然早已知晓！“似乎……两者皆有。”
守林人沉默了片刻，缓缓道：“灵潮已起，藏是藏不住的。是福是祸，看你们自己的造化。”
“求前辈指点迷津！侯府势大，更有异人手段，桃源村如何能挡？”村长急切道。
守林人抬起头，望向村庄的方向，浑浊的眼中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有悲哀，有嘲讽，也有一丝难以察觉的期待。
“挡？为何要挡？”他沙哑地笑了笑，“桃源村沉寂太久了……是龙是虫，终须见过风浪才知。”
说完，他不等村长再问，身影如同鬼魅般向后一退，瞬间没入浓雾之中，消失不见，只留下最后一句缥缈的话语：
“告诉那个……外来的小子……他想丈量天地，就先得看清脚下的路……村口的树，村后的洞……别只顾着看远处……”
村长愣在原地，反复咀嚼着守林人这似答非答、似指点又似漠然的话语，心中一片茫然。
而洛尘此刻，正站在村口那棵巨大的、曾经凝结过晶露的老槐树下，仰头望着其繁茂的树冠，手中“微芒尺”的读数明显高于周边。
守林人的话，似乎意有所指。
脚下的路？村口的树？村后的洞？
洛尘的目光，缓缓投向村后那片被雾气笼罩的、列为禁地的山林方向。
危机迫近，而解开困境的线索，或许就隐藏在这些被忽视的日常与禁忌之中。
桃源的命运，系于如何解读这古老的谜题。