青玄宗百年大比的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在宗门内外激起了层层涟漪。不仅内门外门弟子摩拳擦掌，希望借此机会崭露头角，获得宗门重视；各峰长老、客卿也纷纷闭关潜修，准备在切磋中一展身手，争夺那丰厚的奖励和进入“灵眼之泉”的宝贵机会。
林凡的洞府内，灵气氤氲。他盘膝而坐，【混元一气诀】与【太阴炼形篇】交替运转，精纯的灵力在经脉中奔腾不息，不断淬炼着肉身与神魂。筑基中期的修为已彻底稳固，甚至隐隐触摸到了中期巅峰的门槛。新掌握的几门中阶法术也日渐纯熟。
“【风雷遁】的速度，已远超普通筑基修士的遁术；【阴阳护体罡气】的防御，足以硬抗筑基后期一击；【五行破法剑指】的威力，更是堪比一些筑基后期的杀招。”林凡内视己身，对目前的实力有了清晰的评估。“配合我远超同阶的神识和层出不穷的符箓，即便面对筑基后期，也有一战之力！”
但他并未自满。天外有天，人外有人。青玄宗底蕴深厚，金丹长老不下十位，筑基后期的执事、长老也有数十人之多，其中不乏惊才绝艳之辈。更何况，还有外宗使者虎视眈眈。
“实力，还需要更强的实力！”林凡目光坚定。他取出那瓶珍贵的“凝元丹”，倒出一颗服下。丹药入口即化，磅礴的药力散开，如同甘泉般滋养着经脉丹田，灵力以肉眼可见的速度增长起来。
修炼之余，林凡也并未放松对符箓和阵法的钻研。他成功绘制出了“中级爆炎符”和“强化版锐金符”，威力堪比筑基中期修士的全力一击。同时，他开始尝试炼制更复杂的“组合符阵”，将不同属性的符箓以特定方式组合，爆发出更强的威力。炼器方面，锁子甲已被他强化得坚不可摧，他又用剩余材料炼制了几面小巧的“五行护心镜”，分发给柳青丝等人，以作防身之用。
这日，柳青丝再次来访，神色比上次更加凝重。
“林长老，弟子打听到更多消息。”柳青丝低声道，“天剑宗此次派来的使者团，由金丹长老‘剑无尘’带队，剑无痕师兄是副使。此外，御兽山、百花谷等宗门也会派人前来。据说……血煞宗和合欢派虽未明着来，但可能有暗子混入。”
林凡眉头微皱：“来者不善啊。宗门有何应对？”
“宗主和各位长老已加强戒备，大比期间会启动护宗大阵部分威能，并安排金丹长老轮流值守。”柳青丝道，“但弟子担心，他们会在规则允许的范围内，借切磋之名行打压之实。尤其是剑无痕师兄，他当年负气出走，对宗门颇有怨念，此次归来，定会挑战宗门高手，以证明自己。”
“挑战？”林凡眼中闪过一丝兴趣，“他目标会是谁？”
“最可能的是……剑尘师叔。”柳青丝担忧道，“剑尘师叔是当年与他齐名的天才，也是他出走前最大的竞争对手。而且，剑尘师叔万兽山脉之行受伤不轻，虽已恢复，但修为有所跌落，如今只是筑基中期巅峰。”
剑尘真人对林凡有援手之恩，林凡自然不愿看到他受辱。“可知剑无痕如今具体实力如何？”
“据说他已达到筑基后期巅峰，剑意凌厉无比，在天剑宗同辈中罕有敌手，甚至曾与金丹初期修士短暂交手而不败！”柳青丝语气沉重。
筑基后期巅峰，剑意凌厉……确实是个劲敌。林凡暗自衡量，若不动用玉佩底牌，胜负难料。
“此外，”柳青丝继续道，“弟子还听说，御兽山的人似乎对林长老您很感兴趣……”
“对我？”林凡一愣，“我与御兽山素无瓜葛。”
“具体原因不明，但御兽山以驯养灵兽着称，或许……与长老您之前展现的某种能力有关？”柳青丝猜测道。她指的是林凡之前操控纸蝠、以及身上偶尔流露出的奇异气息（玉佩和太阴之力）。
林凡心中凛然。御兽山……难道察觉到了玉佩或者太阴炼形篇的异常？看来大比之中，需更加小心谨慎。
送走柳青丝，林凡沉思良久。大比已不仅仅是宗门内部的切磋，更牵扯到外部势力的博弈，暗流汹涌。他必须做好万全准备。
他再次进入藏经阁第四层，查阅了关于天剑宗剑法、御兽山驭兽术的特点以及几种常见魔道功法的典籍，做到知己知彼。同时，他耗费大量材料，又绘制了一批高级符箓，并炼制了几种功效特殊的丹药，如快速恢复灵力的“回灵丹”、短暂激发潜力的“暴元丹”（副作用大，慎用）、以及解毒疗伤的“清蕴丹”。
期间，云鹤长老来访，与林凡交流阵法心得，并透露护宗大阵的某些变化，让林凡心中有数。玄诚真人也派人送来一件一次性的保命法器“替身傀儡”，可在关键时刻抵挡致命一击，可见宗门对林凡的重视。
时间一天天过去，大比的气氛越来越浓。各峰张灯结彩，演练场人声鼎沸。来自天南州各宗的使者团也陆续抵达，被安置在客峰。青玄宗上下，一派繁忙景象，但在这热闹之下，却隐藏着紧张的暗流。
这一日，林凡正在洞府内静修，调整状态，准备迎接明日正式开始的大比。突然，他怀中的黑色玉佩，传来一丝极其微弱的、异常的波动！这波动并非警示危险，而是一种……共鸣？仿佛有什么东西，在客峰方向，隐隐吸引着玉佩！
“嗯？”林凡猛地睁开双眼，眼中闪过一丝惊疑。玉佩再次异动！这次的目标，竟是外来使者？