接下来的一个月，林凡的生活节奏快得如同上了发条。
白天，他在殡仪馆兢兢业业，将“内卷”精神发挥到极致。他不仅高效完成本职工作，还主动包揽了告别仪式主持、遗体整容、档案数字化等多项额外任务，甚至利用纸扎技艺的精细操控，帮忙修复了几件破损的祭奠用品，赢得了馆里上下的一致好评。卷力值稳定而可观地增长着。
晚上和休息时间，他则全身心投入到修炼和“创收”中。
【掌心雷】的练习卓有成效。他现在已经能较为稳定地凝聚出拳头大小的雷球，虽然威力距离大成还很远，但施法速度和精准度大幅提升。他尝试将雷法意念融入纸扎，制作“雷符”，虽然成功率依旧不高，但偶尔能成功一两张，威力比普通火符强上不少，对阴邪之物有奇效。
五行遁术的掌握也日益精熟。土遁已经能在地下潜行数十米而气息不乱；水遁可以在水中短暂隐匿；金遁让他对金属的感知和操控更加敏锐；木遁则能借助植物气息更好地隐藏自身。虽然都是初级应用，但组合起来，让他的生存和机动能力有了质的飞跃。
为了筹集参加“迷雾山谷交易会”的资金，林凡在隐市摆摊时，开始出售一些精心制作的“精品纸扎物”。他不再卖那些小玩意儿，而是专注于制作功能性强、蕴含灵性更高的物品。
比如，他用五行杂矿粉末和特制药水浸泡的纸张，扎制出“五行护身符”，分别具有辟火、御水、锐金、厚土、生木等微弱效果，虽然持续时间不长，但关键时刻能保命，很受欢迎。
他还尝试制作了更复杂的“纸扎傀儡兽”，比如能自动巡逻预警的“纸犬”、能短距离飞行的“纸鹰”，虽然动作还有些僵硬，功能有限，但胜在新奇实用，也卖出了一些好价钱。
偶尔，他也会通过赵峰或者隐市的一些中间人，接一些“私活”——比如帮某个富商看看新宅的风水（用纸扎布设简易的聚气阵）、或者处理一些不太棘手的“闹鬼”事件（用镇灵符和纸扎灵屋安抚魂体）。这些活计风险低，报酬却不错，让他积累了一小笔灵币和现金。
一个月下来，林凡的实力稳步提升，卷力值积累到了2500点，手头也攒下了近百枚灵币和几万块现金，算是小有积蓄。
这天，他正在隐市角落整理摊位，一个穿着灰色长衫、戴着斗笠、看不清面容的人悄无声息地走到他的摊前。
“阁下就是制作这些纸扎物的林凡？” 斗笠人的声音沙哑低沉，带着一股莫名的压力。
林凡心中一凛，警惕起来。这人气息内敛，但给人一种深不可测的感觉。“正是在下。阁下有何指教？”
斗笠人没有回答，而是拿起一张林凡制作的“锐金护身符”，仔细感受了一下，点了点头：“手艺不错，灵性十足，难得。” 他放下符箓，话锋一转，“听说，你对‘迷雾山谷’的交易会有兴趣？”
林凡心中一动，表面不动声色：“略有耳闻，怎么？”
“我这里有张入场券。”斗笠人从袖中取出一张黑色的、边缘烫着金纹的卡片，递给林凡，“下月初五，子时，迷雾山谷入口，凭此券入场。”
林凡接过卡片，触手冰凉，上面用古篆体写着“迷雾”二字，背面是一个复杂的符文。他尝试用精神力感知，卡片传来一股微弱的空间波动，似乎是一件法器。
“无功不受禄。阁下为何给我这个？”林凡没有立刻收下，谨慎地问道。
“呵呵，小友不必多疑。”斗笠人轻笑一声，“我看你是个可造之材，此次交易会鱼龙混杂，多一个朋友，多一条路。说不定，我们还有合作的机会。” 说完，他不再多言，转身便消失在人群之中。
林凡看着手中的黑色卡片，眉头微皱。这人来历不明，目的不明，送上门的入场券，是机遇，还是陷阱？
他仔细检查卡片，没有发现什么追踪或诅咒的痕迹。似乎真的只是一张入场凭证。
“迷雾山谷……”林凡沉吟片刻，最终还是将卡片收了起来。风险与机遇并存，既然决定了要去，就不能退缩。至于那个斗笠人，到时候见机行事便是。
回到住处，林凡开始为交易会做最后的准备。他清点了一下家当：卷力值2500点，灵币105枚，现金5万元，各种符箓纸扎若干，保命道具齐全。
他决定，在出发前，再用卷力值提升一下实力。2500点，足够兑换一个不错的技能或物品。
浏览系统商城后，他选择了【炼器术（入门）】。售价2000点。他考虑到交易会上可能会遇到各种材料，掌握基础的炼器知识，不仅能更好地辨别物品价值，说不定还能现场淘到宝贝自己加工。而且，炼器术与纸扎技艺在某些方面有共通之处，或许能触类旁通。
【叮！消耗卷力值2000点！炼器术（入门）知识灌输中……】
大量关于材料辨识、基础符文、熔炼技巧、法器胚体制作的知识涌入林凡脑海。虽然只是入门级，但也让他对“器”的理解上了一个台阶。剩余卷力值500点，他暂时存着。
掌握了炼器术后，林凡再看自己制作的纸扎物，就有了新的视角。他尝试用炼器的手法，优化了一些纸扎物的结构，使得能量流通更顺畅，威力有所提升。
万事俱备，只欠东风。
初四晚上，林凡告别了赵峰（只说自己要出门几天），悄然离开了东海市，乘坐夜班火车前往邻省。
根据情报，迷雾山谷位于两省交界的深山老林中，人迹罕至。林凡在最近的小镇下车后，租了一辆摩托车，按照地图指引，朝着深山驶去。
越是靠近山谷，周围的雾气就越浓，能见度极低，空气中弥漫着一股潮湿的草木味和淡淡的能量波动。显然，这里有天然形成的迷阵或者被人为布置了阵法。
当林凡到达地图标注的山谷入口时，已经是深夜。这里是一片乱石滩，雾气浓得化不开，几乎伸手不见五指。他取出那张黑色卡片，注入一丝精神力。
卡片上的符文亮起微光，前方的雾气仿佛被无形的手拨开，露出了一条仅容一人通过的小径。
林凡深吸一口气，迈步踏入了小径之中。
迷雾山谷交易会，我来了！
等待他的，将是未知的机缘，还是致命的陷阱？