“夫人……夫人您慢点！容小的先去通报！
只听到外头一阵骚乱，那管家百事通的声音，那股子惊慌的劲儿，不是耗子见了猫，而是耗子见了老虎。
“通报个屁，起开！”
声音离门口越来越近，天雷滚滚，“老娘回自己家，还要你个狗才通报？阿元，阿元，你给我出来！”
“吧嗒！”
陈调元面皮一抽，筷子从手中掉落，那松鼠鳜鱼从筷间掉落，咧着嘴朝他直乐。
霎时间，陈调元的脸色像打翻了杂货铺，由红转白，又由白转青，转而又成了蜡黄，豆大的汗珠滚滚而下。
一旁的雪娥以前看过川剧变脸，当时还觉着神奇，现在看来要跟谁比，要是在自己这位郎君面前，他们还真不是个。
“雪娥，你赶紧找地儿躲起来！”
陈调元噌地起身，伸手脱下两只鞋，甩在地上，颤抖着撂下一句话，便朝外跑去。
一边跑，一边扬声叫唤，“夫人啊，你怎么来了，可想死我了！”
“咣！”
房门猛地被人踹开，陈调元敏捷地往后一退，扇板擦着鼻尖划过。
一个四十来岁的妇人裹挟着恶风冲了进来，说是夫人查岗，实是猛虎巡山。
“夫人呐……夫人呐！”
陈调元拉长了声调，正要迎上去诉说别情，身子突然僵住了。
他媳妇儿的纤纤素手上，竟然抓着家伙！
一把明晃晃的厚背菜刀！
菜刀上还錾刻了“王麻子”仨字儿，这是正宗的京城老字号，质量杠杠的！
“好你个陈世美，我在家中伺候公婆，拉扯儿女，你倒在这里风流快活扎花棚！”陈夫人兀立门口，柳眉倒竖，刀锋所向，正是陈大将军。
话音未落，陈夫人又是一声断喝，“那谁，你又待往哪里去？”
“我……”夫人来得实在太快，雪娥刚起身走了两步，就被定在那里，瑟瑟发抖。
这是血脉压制。
“夫人息怒，容我与你分说……”
陈调元光着脚跑过来，伸手去按媳妇儿的手，想将那菜刀按下来。
他眼前发黑，小心翼翼，刚才的志得意满，眨眼之间，全扔进了恐惧深渊。
陈调元家境贫寒，家中是个编席的，靠着他爹贩卖苇席，才勉强读了私塾。
得亏小伙儿长得周正，被同乡的高乡绅瞧中了，将闺女许配给他，这下他才翻了身。
有了高氏的资助，他才去了保定，去了武昌，又回了直隶。
为了支持他的志向，高氏不但花光了嫁妆，最难的时候，将自己的贴身首饰都当了。
这二十年来，陈调元东奔西跑，高氏在老家为他含辛茹苦抚养儿女，孝敬老人，将家里操持得兴旺和睦，让他无后顾之忧。
高氏的恩义情分，劳苦功高，不只是他陈调元要认，他陈家的祖宗牌位都要认。
是，高氏性子是刚烈了些，但他陈大将军……不是习惯了吗？
分说个屁！
高氏掌中菜刀一挥，刀气裂空，将陈调元逼退，一口温柔的保定情话，“今儿不给你这没良心的上点枣木杠子，你当马王爷是画年画儿的，三只眼都笑眯缝儿啦？”
“啊！”
雪娥哪见过这阵仗，吓得一声尖叫，一溜烟缩回到了陈调元的身后，寻求安慰。
可陈调元此刻也是两股战战，哪还能安慰她？
“夫人息怒！夫人息怒！”
高氏步步紧逼，陈调元一边后退一边作揖，“我是看你整日劳苦也没个帮手，所以才找了她，打算过两天就送她回安新伺候你的！”
“嗷！”
陈调元退避之时，突然一声痛呼，原来是他不慎磕到桌腿，抱着脚就蹦了起来。
这一嗓子来得突然，把高氏都吓了一跳，这时她才发觉陈调元居然光着脚，看他痛得急赤白脸的，手上的菜刀不由得就松了。
又看陈调元脸上汗如雨下，这可装不出来，看来是痛得很了，习惯性地把菜刀朝桌上一扔，蹲下来捧起陈调元的脚一看，果然红了一块。
陈调元偷偷松了口气，向那菜刀投入恨恨的一瞥，两口子说会儿悄悄话，你个王麻子夹中间凑什么热闹？
高氏冲脚背吹了口气，轻揉了几下，嗔怪道，“你说你都这个年纪了，还这么冒失，也不知道穿鞋！”
陈调元憨憨一笑，摸摸脑袋，“嗨，听见你的声儿，我就跟喝了蜜似的，脚底下都腾云了，哪还顾得上趿拉鞋啊！”
“德行！”高氏白了他一眼，戳了戳陈调元的脑门。
被这么一打岔，空气缓和了些，又见高氏对着身后脸色一板，冷哼一声，“你，过来！”
“姐……太……夫人！”雪娥战战兢兢地走到高氏面前，跟个鹌鹑似的低着头，说话直磕牙。
“什么玩意儿，我怎么就成太夫人了？”
高氏冷声道，“抬起头来！
雪娥慢慢抬头，眼泪在眼眶中打转。
高氏盯着她的脸盘子看了半晌，摸了摸自己眼角的鱼尾纹，又看了看陈调元，跟二十年前相比，虽然老成了些，却是更中看了。
沉默当中，高氏突然叹了口气，面色有些惨淡。
陈调元赔笑过来，嘴巴一咧，高氏挥挥手，“你别说话！”
她走到饭桌前，见桌上只有一副碗筷，点点头，拿起筷子每道菜都尝了尝，脸色柔和了些许。
“这几道菜，都是你做的？”
雪娥忙不迭地点头，“做的不好，还请夫人提点。”
高氏沉默一下，“你先出去，我跟老爷说下话儿。”
看着雪娥的背影，高氏拉开椅子，一屁股坐下。
陈调元凑了过来，讪讪一笑，正要说话，却被高氏打断了，“阿元，你嘴皮子好使，就甭说了，听我说。”
她又伸手将菜刀摆到面前，陈调元面皮又是一紧。
高氏语气平静，无悲无喜，“阿元，要是按我的脾气，你敢娶小，我就敢到你陈家的祖坟前，一刀抹了脖子……”
“媳妇儿，不是，你听我说……”
陈调元是真着急了，额头上青筋暴起，高氏厉声喝道，“闭嘴，你听我说！”
陈调元“哦”了一声，低眉耷眼地靠着高氏坐着。
“可是，谁让你当了这破官儿呢？东南西北的，跟磨坊的叫驴似的，身边是得有个知冷知热的体己人。”
她转头瞅着陈调元，“今儿我就让你得意一回，不过，你给我听好了，仅此一次，不许再添新人！”
“欸欸！”陈调元大喜过望，拍个胸脯子跟擂鼓似的，“夫人菩萨心肠大恩大德，听夫人的，仅此一次，以后绝不再添新人！”
“唰！”高氏素手一挥，寒光一闪，一刀劈下，深深地剁在桌面上。
陈调元条件反射地起身立正。
菜刀轻颤，高氏轻声道，“阿元，你要敢有下次，就去你陈家的祖坟替我收尸吧！”
“媳妇儿，你可别吓唬我……”陈调元摸着椅子，想坐下来。
别嬉皮笑脸的！高氏一瞪眼，“去，光着膀子背着藤条，在院子里跑上三圈儿，让你长个记性！”
“啊？”陈调元一呆，“这……这不太好吧？我还要带兵呢？”
“不好？”高氏柳眉一扬，望着那鞋，凤眼似笑非笑，“你连曹阿瞒迎许攸的戏码都演了，我不得给你面儿，让你演个将相和啊？曹阿瞒是带兵的，老廉颇就不是带兵的？”