伊本·萨迪克沉默了很久。
厅里只有众人轻微的呼吸声，以及远处隐隐的海潮声。
哈勒敦额角渗出冷汗，不敢言语。
巴德尔的杀意如同实质，却在他的家主没有示意前，死死压抑着，只能继续怒瞪着康康。
他有种预感，那个不开口就能向他说话的人，应该就是这个与他对峙的家伙。
可……他是怎么做到的呢？
难道他会腹语？
可为什么别人听不到？
还是说……这间房子里幽灵？有魔鬼？
不可能！
一定是这帮异教徒干的！
可异教徒又是怎么干的呢？
巴德尔的杀意越发减弱，他已陷在这个问题里不能自拔，拔刀出鞘的胳膊都举得有些发酸了。
终于，伊本·萨迪克再次开口，声音里听不出喜怒，但能听出疲惫与审慎：“云槎盟主的言辞，如利刃出鞘般锋利而直接；
萨迪克家族存在的意义，在于维系契约，保障贸易，我们无意与能掌控海洋的强者为敌，那并非明智之举。”
他看了一眼康大运：“大昭使馆的设立，关乎此地权力格局之变。此事，非我萨迪克一族可独断；
总督府、威尼斯人、血盐商盟……各方利益盘根错节。”
康大运和梁撞撞都听出，对方有意拖延。
萨迪克家族或许并非忽鲁谟斯的世俗统治者，而是掌控当地贸易规则与契约体系的隐性权威势力。
但忽鲁谟斯作为波斯湾贸易枢纽，其政权是以贸易税收和军事控制为核心，统治者多为地方世袭贵族。
而萨迪克家族又是忽鲁谟斯贸易规则的实际掌控者，通过契约公证与仲裁权影响经济命脉，其身份地位不亚于世俗统治者——换句话说，是隐形君主。
伊本·萨迪克抬起那双看似清澈的眼睛，看着梁撞撞：
“我可以代表萨迪克家族，原则上不反对大昭在此设立具有保护与仲裁职能的机构；
但具体权责范围、与既有规则之衔接、尤其是涉及跨界重大纠纷的最终裁决权归属……需要与各方共同商议。
我族可居中联络，召集一次‘密室会议’，但结果如何，取决于各方的角力与妥协。”
顿了顿，他意味深长地说：“忽鲁谟斯，不相信单纯的誓言，只相信实力与利益的平衡；
即便是千年丝路的荣光，也需要当代的实力来为之赋形。”
梁撞撞和康大运都听出了他的妥协与算计。
萨迪克家族不想硬碰硬，但也不想轻易让渡权力，试图将矛盾扩散到各方，在复杂的博弈中寻求新的平衡，并尽可能保持自己超然的仲裁地位。
这在梁撞撞看来，是变向维护西方势力。
“可以啊。”梁撞撞干脆利落：“那就烦请萨迪克阁下尽快安排此次会议，地点，可由贵方决定；
但有一点，必须在会议开始前明确：大昭使馆之建立，势在必行；
会议所商，是‘如何建立’与‘权责如何划分’，而非‘是否建立’；
若有人试图在此根本问题上阻挠，那么一切谈判的基础将不复存在。”
她这是划下了不可逾越的底线。
“云槎盟？大昭使馆？”伊本·萨迪克狐疑地看向她。
他搞不明白，云槎盟和大昭的官船队到底是什么关系，既然谈的是同一件事，为何却是两个势力。
“没错。”梁撞撞简单回答，懒得对其解释——她可没这个义务。
若真想弄清楚，那就打听去呗！
你们萨迪克家族不是很牛么？打听这么明显的事情应该不难吧？
伊本·萨迪克缓缓颔首：“我会将贵方的立场，转达各方。三日后，日落时分，地点……就在此处。届时，愿契约之神庇佑，能寻得一条新的通路。”
……
离开那座压抑的石厅，重新回到阳光与喧嚣之下，众人都呼出一口气，仿佛刚从深水中浮出。
太压抑了。
定澜的脸色还有些发白。
他们外国人的建筑、采光……反正哪儿哪儿都让人不舒服。
尤其那些人的眼神，就像要把人扒掉一层皮似的。
倒是康康有些不满足：“他还没告诉我他爹是不是和他一个姓呢！”
走在前面的康大运与梁撞撞低语：“三日后……”
“怕一场硬仗。”梁撞撞道。
她望向港口外波光粼粼的海面，眼神坚定：“不仅仅是唇枪舌战，更是意志与实力的较量。
定澜，传令下去，舰队进入二级戒备，炮位随时待命，但要外松内紧；
康康，带人暗中摸清总督府卫队、威尼斯人据点、沙漠血盟主要头目的动向和大概实力。”
“是！”两人领命。
康康更是摩拳擦掌：“要开打了是吗？”
梁撞撞点头：“嗯，是，道理讲不通，就讲物理。”
“大姐头，总听你说‘屋里’、‘屋里’的，哪个屋啊？”康康问。
…………
三日后，日落时分。
巨大的日轮缓缓沉入波斯湾暗红色的水面，将天空染成一片凄艳的紫金。
整个忽鲁谟斯笼罩在一种奇异的静谧与躁动交织的氛围中。
“火漆迷宫”深处，萨迪克家族石厅的门扉，再次为一场将决定此地未来走向的密会而敞开。
厅内，巨大的黑曜石长桌旁，人影幢幢。
萨迪克家族一方，伊本·萨迪克居中，哈勒敦与巴德尔依旧在侧，但气氛比上次更加凝重。
忽鲁谟斯总督代表，是一位精明干练、蓄着短须的阿拉伯贵族，眼神锐利，代表着本地王权与行政力量。
威尼斯共和国情报中心的负责人，是一位名叫马可·罗西的贵族。
此人金发梳理得一丝不苟，脸上带着典型的商人式微笑，眼神却如同亚得里亚海的海水般深邃莫测。
“沙漠血盟”派来的，则是一位名叫扎菲尔的长老。
此人裹着头巾，面容被风沙刻满沟壑，眼神凶悍，腰间弯刀的刀鞘磨损得发亮，身上带着浓烈的沙漠与血腥气息。
加上代表大昭的康大运与梁撞撞，六方势力，围桌而坐。
巨大的油灯在石厅四角点燃，光线摇曳，将众人的影子拉长，扭曲在布满古老卷宗的书架之上，仿佛无数幽灵在旁听。
没有过多的寒暄，会议在伊本·萨迪克简短的引言后，迅速切入核心。
总督代表首先发难，语气带着官方的矜持与质疑：
“尊敬的大昭使者，贵国欲设使馆，敝邦原则上欢迎友邦设立商馆；
不过，‘使馆’之称，及其宣称之‘保护’、‘仲裁’权，涉及本邦司法主权与治安管辖，非同小可；
敝邦自有律法与官吏处理一切纠纷，贵国商民亦当遵守；
额外设立仲裁，恐生混乱，亦有干涉内政之嫌。”
康大运早有准备，不卑不亢：
“总督阁下，大昭尊重贵邦律法；
然我大昭商民远涉重洋，风俗律法皆有不同；
遇有纠纷，若有精通双方律例、立场公正之机构居中调解或仲裁，更利于快速解决，避免冲突升级；
此乃促进贸易、加深友好之举，绝非干涉；
且我使馆行事，必与贵邦官府充分沟通协作；
此乃诸国间通例，亦为千年丝路精神——和合共荣之体现。”
威尼斯人马可·罗西微笑着插言，语气圆滑：
“啊，丝路精神，令人向往！
和平贸易，也是我们威尼斯共和国的生命线；
我们在此地，也尊重并利用萨迪克阁下提供的卓越公证服务；
不知大昭的‘新规则’，将如何保证对所有贸易伙伴——无论是来自东方，还是像我们这样来自西方——的公平与透明？
毕竟，信任需要时间来建立，而萨迪克家族的火漆印，已经经历了数个世纪的考验。”
他巧妙地将萨迪克家族的标准抬了出来，同时试探大昭对西方势力的态度——
他们都遵从在谁地盘就接受谁管的原则，你们还想例外？没有哪个国家会允许吧？
梁撞撞看向他，目光平静：“罗西先生，公平与透明，正是我们所追求的；
萨迪克阁下的服务如有其价值，自然可以在新秩序中继续发挥；
但我们认为，真正的公平，应建立在承认各方历史贡献与现实地位的基础上；
我们带来的，不是颠覆，而是补充与完善，至于考验……”
梁撞撞顿了顿：“我们更相信，能保障这条海路畅通无阻的力量，本身就能为新的‘信’提供最坚实的背书。”
这话绵里藏针——拳头大，才是作为“信”的背书。
“沙漠血盟”的长老扎菲尔冷哼一声，声音粗嘎，用的是带着浓重口音的阿拉伯语，让通译给传达，以表达自己的拳头才是最大的：
“说得好听！
规矩，是刀剑和鲜血画出来的，沙漠里的路，是我们用命守着的！
你们船再多，炮再厉害，进了沙漠，也得按我们的规矩来！
想立新规矩，也得先问问沙漠里的风沙答不答应！
问问我们部落勇士手里的弯刀答不答应！”
他的态度最为强硬直接，代表了控制陆路贸易的武装部落的利益，对任何可能削弱其垄断地位的改变都充满敌意。
巴德尔的眼中闪过一丝同类般的凶光，似乎对扎菲尔的强硬颇为认同。
梁撞撞与康大运对视一眼，康大运就知道媳妇想说什么——你要不要也给这厮传个音，问候一下他爹娘？